絕望徹底吞噬了俘虜們。

有人麻木地任由駝城部族人推搡，有人閉上眼，接受了為奴的命運(yùn)。

處置完青壯，便輪到老弱婦孺。

對(duì)他們的處理更簡(jiǎn)單。

會(huì)鞣皮、織布、制革等手藝的婦人，優(yōu)先挑出，編入“工隊(duì)”；

懂放牧、能照看牲畜的老人，歸入“牧隊(duì)”；

十歲以下、五歲以上的孩童被挑選出來(lái)，日后將隨駝城部少年一同勞作學(xué)技；

而五歲以下的幼童，則由隨隊(duì)而來(lái)的駝城部婦人上前抱走。

這些尚在襁褓或剛會(huì)走路的孩子，還不懂發(fā)生了什么。有的被抱離時(shí)還懵著，有的則哇哇大哭。

他們將徹底脫離黨項(xiàng)部落的印記，作為駝城部的孩子被養(yǎng)大，日后成為牧民，或是戰(zhàn)士。

至于那些既無(wú)手藝、又無(wú)力勞作的老弱，即便是頭發(fā)花白的老漢、佝僂著背的老婦，也只能被繩索串聯(lián)起來(lái)，與次等青壯混編在一起。

等待他們的，是押往靈州墾區(qū)，在貧瘠土地上耗盡最后力氣。

柵欄外，林川靜靜看著這一切。

這是他第一次親見(jiàn)部落篩選俘虜?shù)倪^(guò)程。

如此直接，如此殘酷。

要說(shuō)心中有沒(méi)有起波瀾？有沒(méi)有心軟的時(shí)候？

實(shí)話實(shí)說(shuō)，有！

尤其是看到一個(gè)黨項(xiàng)母子被強(qiáng)行拉開(kāi)時(shí)的場(chǎng)景。

一個(gè)穿著補(bǔ)丁皮襖的婦人，死死抱著三歲的兒子，用羌語(yǔ)反復(fù)哭喊著。

林川聽(tīng)不懂她在哭喊什么。

可猜也能猜到，她應(yīng)該在喊“求求你，不要奪走我的孩子”……

還有那些被歸為“無(wú)用”的老婦。

她們坐在雪地里，眼神茫然，既不哭鬧，也不掙扎。

雖然還有呼吸，但她們其實(shí)已經(jīng)死了。

這就是亂世，是人命如草芥的西北。

李遵乞部劫掠漢地時(shí)，多少漢人孩童淪為刀下亡魂？

多少母親為護(hù)孩子慘死在馬蹄下？

這些黨項(xiàng)母親的眼淚，與那些枉死漢人的鮮血比起來(lái)，誰(shuí)更痛？

誰(shuí)又能給出答案呢？

巴罕似乎察覺(jué)到他的目光，轉(zhuǎn)頭看了他一眼。

林川沒(méi)有多，只是抬手對(duì)他揮了揮，示意繼續(xù)。

他別無(wú)選擇。

鐵林谷已經(jīng)身在這個(gè)世界的生存法則里。

他要做的，是帶更多的人活下去。

甄別篩選持續(xù)了整整兩日，才終于塵埃落定。

三千二百名青壯被圈在城西空地。

這些上等勞力，將留在石門關(guān)，在彎刀和長(zhǎng)矛的看守下，扛起夯土、伐木的重活，參與關(guān)城建設(shè)。

另一側(cè)，兩千八百名有手藝、懂放牧的老弱婦孺被單獨(dú)編列。

他們將被編入駝城部，成為最下等的族民——沒(méi)有完整的部落權(quán)利，但要承擔(dān)鞣皮、織布、照看牲畜的活計(jì)，日夜勞作，只為換一口果腹的糧食。

駝城部的族人正逐一對(duì)他們登記姓名，用炭筆在木牌上畫(huà)下記號(hào)，掛在每個(gè)人的脖子上。

那木牌，便是他們往后身份的唯一證明。

剩下的六千余名次等勞力與老弱，則被繩索串聯(lián)成更長(zhǎng)的隊(duì)伍。

他們的目的地，是靈州大片待墾的荒地與溝渠。