來(lái)到駝城后。

林川派出近百騎斥候，向南搜尋西梁王羯騎主力大營(yíng)的確切方位。

兩百鐵匠也在日夜不絕地為駝城騎兵鍛制甲片，改進(jìn)護(hù)甲。

而趁著這段空隙，林川派出幾支隊(duì)伍，打著鐮刀軍旗號(hào)，清剿西進(jìn)商路的頑疾。

不到二十日的功夫，捷報(bào)頻傳。

鐮刀軍以雷霆之勢(shì)掃蕩西北，盤(pán)踞在商路沿途的無(wú)定河響馬、紅柳刀匪、十三盜幫等多年為禍商道的匪幫，被逐一蕩平，匪首懸首示眾。

與此同時(shí)，二狗以精鐵貿(mào)易和西域商路為誘餌，成功說(shuō)服鹽州謝泓加入合作陣營(yíng)。

至此，從后世的榆林故地出發(fā)，經(jīng)靖邊、寧邊、鹽池這條關(guān)鍵通道，已被徹底打通。

然而，這僅僅是開(kāi)端。

從鹽池到河西走廊的東大門(mén)涼州，其間尚有兩根難啃的硬骨頭：

一是河西船幫，掌控著黃河上游關(guān)鍵水道及渡口的漕運(yùn)組織，以向所有經(jīng)水路運(yùn)輸?shù)呢浳锍槿「哳~水錢(qián)為主要收入，勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，在沿河州縣擁有廣泛的影響力；

二是盤(pán)踞在涼州以東天險(xiǎn)石門(mén)關(guān)的黨項(xiàng)羌部落，首領(lǐng)李遵乞自稱(chēng)黨項(xiàng)貴族、西夏王族后人，旗下有沿襲西夏軍制組建起來(lái)的八百鐵鷂子重騎和五千步跋軍，兇悍異常。

要廓清走廊，穩(wěn)固后方，廝殺只是一種迫不得已的選擇，絕不能作為主要手段。

畢竟，從駝城到?jīng)鲋?，再至西域，迢迢?shù)千里商路，匪患如野草，殺不盡、斬不絕。

這亂世之中，并非人人皆是不講道理的亡命之徒。

有人只為茍全性命，有人但求賺取銀錢(qián)，亦有人心懷故國(guó)、待時(shí)而動(dòng)。

和而不同，本是世間常態(tài)。

若能尋得共同的利益所在，便能建立起最基礎(chǔ)的信任與合作。

至于這份盟約是深是淺，是長(zhǎng)是短，便要看合作過(guò)程中，各方所能展現(xiàn)出的誠(chéng)意。

對(duì)于河西船幫，其根基在于黃河水道，所求不過(guò)一個(gè)“利”字。

若能許以重利，保障其生計(jì)甚至助其壯大，拉攏結(jié)盟當(dāng)是上策。

若談不攏，再以兵鋒相示亦不為遲。

而石門(mén)關(guān)的黨項(xiàng)殘部，則迥然不同。

這些西夏遺族盤(pán)踞天險(xiǎn)、嗜殺成性，視漢民如草芥，刀鋒早已浸透無(wú)數(shù)鮮血。

其鐵鷂子重騎更是兇名赫赫，橫行西北多年，尋常兵馬難攖其鋒。

面對(duì)如此頑敵，懷柔示好無(wú)異于與虎謀皮。

唯有一戰(zhàn)！

必須以雷霆之威正面摧垮其軍陣，以鐵騎硬撼鐵騎，將黨項(xiàng)人的驕狂徹底碾碎。

唯有如此，鐮刀軍的威名方能真正震懾西北。

……

駝城部營(yíng)地，夜