在諸位掌柜乃至這個(gè)時(shí)代絕大多數(shù)人看來，尋求幾種海外作物的種子，似乎只是一樁點(diǎn)綴風(fēng)雅或滿足口腹之欲的小事。

而在林川的認(rèn)知里，這件事的戰(zhàn)略意義，遠(yuǎn)超其他。

他清楚地知道，腳下這片土地傳統(tǒng)的稻麥種植，雖能維系文明，但其產(chǎn)量在面對(duì)人口增長和天災(zāi)人禍時(shí)，極為脆弱。

而玉米和紅薯，這兩種原產(chǎn)海外的作物，卻擁有著改變這片土地農(nóng)業(yè)格局的驚人潛力：它們對(duì)土壤要求不苛，耐旱耐瘠，單位畝產(chǎn)遠(yuǎn)超粟麥，尤其是紅薯，更是能在貧瘠山地生長，堪稱救荒神器。

若能成功引種并推廣開來，其意義將是顛覆性的。

這意味著，不僅在膏腴之地，就連那些以往難以開墾的丘陵、坡地，乃至這次計(jì)劃中涉及的北疆邊緣的貧瘠土地，都能轉(zhuǎn)化為可靠的糧食來源。

這將極大地提升整個(gè)勢(shì)力范圍的糧食安全底線，對(duì)抗災(zāi)荒的能力將獲得質(zhì)的飛躍。

這不僅僅是多收幾石糧食的問題，而是為未來可能的人口爆炸、軍事擴(kuò)張，乃至一個(gè)嶄新秩序的誕生，奠定最為堅(jiān)實(shí)的物質(zhì)基礎(chǔ)。

誰掌握了糧食的源頭，誰就扼住了時(shí)代的命脈。

然而，一個(gè)冰冷的事實(shí)是，他腦海中那些能帶來革命性變化的作物，比如紅薯、玉米、土豆、花生……其真正的優(yōu)良種源，幾乎都集中在一個(gè)遙遠(yuǎn)而神秘的大陸：

美洲。

在這個(gè)屬于大乾王朝的時(shí)代，雄心勃勃的鎮(zhèn)北王還在為北疆版圖勾心斗角，遠(yuǎn)洋的番商們駕駛著他們的帆船，最遠(yuǎn)也不過抵達(dá)東非的海岸。

那片新大陸的沃土，尚未被舊世界的任何航海家所記錄。

它靜靜地躺在浩瀚太平洋的另一端，如同一個(gè)被迷霧籠罩的寶庫。

目前海上的番商主力，是那些來自阿拉伯、波斯、印度，以及穿梭于南洋群島的東南亞商人。

他們的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)雖然龐大，覆蓋了從東非到中國的整個(gè)印度洋和西太平洋，編織著香料、絲綢、瓷器和寶石的財(cái)富傳奇，但這條輝煌的海上絲綢之路，其觸角終究未能，也絕無可能，直接延伸到遙遠(yuǎn)的美洲，帶來那片土地的特產(chǎn)。

這意味著，林川所知曉的農(nóng)業(yè)革命捷徑，在這個(gè)時(shí)代，似乎是一條被時(shí)空徹底斬?cái)嗟乃缆贰?

唯一的寄托，就是橫亙?cè)谔窖蟮?、星羅棋布的群島。

正如紅薯的苗蔓曾在菲律賓被商人陳振龍發(fā)現(xiàn)，從而悄然改變了大明的命脈。

有些作物的生命力與人類的遷徙一樣頑強(qiáng)，或許早已借著波利尼西亞人那征服海洋的獨(dú)木舟，先于歐洲的船帆，零星地撒播到了太平洋深處的某些島嶼上。

而那里，或許番商們?cè)c它們擦肩而過。

……

青州城，王府別苑。

陽光透過竹簾，在青磚上灑下細(xì)碎的光斑。

林川步入水榭，那位在北疆權(quán)柄赫赫的二爺正臨窗而立，望著一池碧水。

聞得腳步聲，他緩緩轉(zhuǎn)過身。

此人年約四十，面容保養(yǎng)得極好，看不出風(fēng)霜痕跡。

唯有一雙深邃的眼，吐露著懾人鋒芒。

他身著玄色暗金紋常服，玉帶束腰，通體氣度華貴，不似武夫，倒更像一位手握權(quán)柄的儒將。