賀家院子
龐知縣說(shuō)話時(shí)，忍不住頓了下呼吸。
他強(qiáng)行壓下想要掩鼻的沖動(dòng)，待再一聞時(shí)，又覺(jué)得這方捕頭身上的臭氣散了許多，仿佛先前聞到的惡臭只是一種錯(cuò)覺(jué)。
那被龐知縣稱為方捕頭的男人連忙點(diǎn)頭，拱手小聲的道：
“大人，城北賀家院子兩個(gè)時(shí)辰前有人來(lái)報(bào)案了。”
龐知縣聽(tīng)聞這話，臉色立即嚴(yán)肅了許多。
萬(wàn)安縣鎮(zhèn)魔司重建后，一切都在上正軌。
縣府衙門(mén)及城區(qū)都在一一的恢復(fù)以往次序。
隨著縣內(nèi)鬼案的減少，萬(wàn)安縣有時(shí)也多一些打架斗毆等事——只是因?yàn)楸娙宋窇止淼?，大多少于出門(mén)，這樣的打斗并不多。
差役們?cè)缜笆且呀?jīng)習(xí)慣于與尋常弄堂、胡同等地方的市井街痞打交道的，若是一般人禍，自己就想辦法解決了。
此時(shí)趕到鎮(zhèn)魔司來(lái)，想必城北賀家院子報(bào)的案應(yīng)該是與鬼有關(guān)的。
想到這里，龐知縣就一手提衣擺，一手往內(nèi)院一指：
“先去找大人——”
他話說(shuō)了一半，又立時(shí)頓住：
“先不找大人了，十里坡案子才完，大人剛奔波過(guò)，找武令使，有鬼案先跟他說(shuō)。”
方捕頭一聽(tīng)這話，連忙點(diǎn)頭。
龐清本來(lái)還覺(jué)得堂兄是想借機(jī)溜逃，此時(shí)一聽(tīng)有了鬼案，心下一緊，便掐止住了叫龐知縣的念頭。
“清弟，天寒地凍，就是點(diǎn)了火盆也不保暖，這筆賬一時(shí)半會(huì)兒也算不完，明天天亮之后再繼續(xù)吧?！饼嬛h領(lǐng)著方捕頭往內(nèi)走了兩步，又突然回頭叮囑。
他的話令得幾個(gè)凍得鼻涕都差點(diǎn)兒流出來(lái)的賬房仆從臉上露出感激之色。
……
龐知縣說(shuō)完之后，又怕龐清還叫住他幫忙，連忙與方捕頭一塊往廳內(nèi)走，邊走還邊問(wèn)賀家院子究竟發(fā)生了什么案子。
方捕頭就道：
“最初報(bào)案的是賀家院子內(nèi)弄堂的班頭，說(shuō)是院內(nèi)有人失蹤。”
他與龐知縣說(shuō)話的功夫，二人已經(jīng)進(jìn)入內(nèi)堂大廳。
廳內(nèi)趙福生等人下午時(shí)還在這里議事，此時(shí)已經(jīng)散了，只有幾個(gè)雜役留守。
龐知縣招來(lái)一人，令他去請(qǐng)武少春來(lái)。
那雜役一見(jiàn)方捕頭，便情知有事，不敢耽誤，便急忙去將武少春?jiǎn)緛?lái)。
武少春此時(shí)還留在鎮(zhèn)魔司內(nèi)。
趙福生今日下午提醒過(guò)他，萬(wàn)安縣今夜會(huì)發(fā)生鬼禍，他一直提高了警覺(jué)，此時(shí)一聽(tīng)龐知縣令人找自己，便很快趕來(lái)了。
他來(lái)時(shí)龐知縣正與方捕頭在說(shuō)話，見(jiàn)到武少春二人正要行禮，武少春擺了擺手：
“別來(lái)虛禮，是有鬼案發(fā)生了？”
“疑似鬼案，但具體是不是，我也不清楚，可能還需要武大人親自前往看看再說(shuō)。”方捕頭恭敬的道。
武少春的鼻子動(dòng)了動(dòng)。
他發(fā)出兩聲響亮的吸氣聲，圍繞著方捕頭走了走。
這個(gè)動(dòng)作一出，方捕頭臉上露出明顯的尷尬之色。
“這、這來(lái)得匆忙，也來(lái)不及洗漱——”
事實(shí)上萬(wàn)安縣已經(jīng)入冬，冬季挑水、買碳都不容易，不要說(shuō)公門(mén)差役，大多數(shù)人都是不洗澡的，節(jié)約柴禾。
可是因?yàn)槿攵蟠蠹覄?dòng)得不多，汗也少，味道不重。
興許是差役身在府衙，時(shí)常跑動(dòng)，方捕頭今日也覺(jué)得自己身上帶了一股若隱似無(wú)的惡臭。
先前龐知縣能忍住不問(wèn)，此時(shí)武少春這樣一聞，他立即就覺(jué)得臉上發(fā)燙了。
“不是這個(gè)原因。”
武少春搖了搖頭，他總覺(jué)得這股味道像是在哪里聞到過(guò)。
他人年輕，記憶力也好，再加上馭使的是特殊的灶鬼，對(duì)氣味敏感，龐知縣與方捕頭只能聞到若隱似無(wú)的惡臭，但他卻聞出這味道不大對(duì)頭。
“你身上味道什么時(shí)候有的？”武少春將心中的疑惑暫時(shí)壓下，轉(zhuǎn)而問(wèn)起方捕頭氣味一事。
方捕頭不安的看了龐知縣一眼，接著道：
“興許是近來(lái)少了洗漱——”
“不是這個(gè)味道。”武少春再次否認(rèn)。
隨著方捕頭一說(shuō)話，他從此人身上聞到了一股若隱似無(wú)的惡臭，像是喝過(guò)酒吃過(guò)大葷之物后打出的臭嗝。
隨著方捕頭一說(shuō)話，他從此人身上聞到了一股若隱似無(wú)的惡臭，像是喝過(guò)酒吃過(guò)大葷之物后打出的臭嗝。
但那味道又被稀釋了許多倍，再?gòu)乃砩蟼鱽?lái)時(shí)，很快就散去了，所以一般人只是覺(jué)得與方捕頭離得近了有些不舒服，唯有武少春嗅覺(jué)靈敏，便聞得格外清楚。
“你喝過(guò)了酒？”武少春?jiǎn)枴?
方捕頭聞聽(tīng)此，連忙擺手：
“沒(méi)有、沒(méi)有?！?
龐知縣就在他身旁，他還在辦差，如果因?yàn)轱嬀普`了鬼案，回頭定會(huì)吃了兜著走。
“那你上工之前可曾喝酒？”武少春再問(wèn)。
他接連幾個(gè)問(wèn)題問(wèn)得方捕頭一頭霧水，只好答道：
“平時(shí)是要喝些酒，但是近來(lái)趙大人離開(kāi)萬(wàn)安縣辦鬼案，縣令交待過(guò)，在此期間要提高警覺(jué)，因此已經(jīng)四、五日不曾飲酒了?！?
龐知縣聽(tīng)他這樣一說(shuō)，心下略微一松，也跟著點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“這班差役平時(shí)換班無(wú)事時(shí)，是要出去喝上幾盅，但近來(lái)我提醒過(guò)，誰(shuí)敢喝酒誤事，我絕不輕饒的?！?
“那不是你的原因，我從你身上聞到酒味兒了。”武少春道。
方捕頭心下一松，但又覺(jué)得困惑：
“我今日只接了城北賀家院子一案，除此之外與府衙兄弟在街中巡邏，沒(méi)有沾過(guò)酒呀?！?
武少春皺了下眉頭，接著道：
“你先說(shuō)說(shuō)城北賀家院子一案?！?
“……是。”方捕頭雖然覺(jué)得怪異，但好歹這‘喝酒’之名算是洗清了，他定了定神，接著繼續(xù)說(shuō)起賀家院子的事：
“我早前正在跟縣府老爺提起這事兒呢——”
賀家院子位于城北。
雖說(shuō)名為院子，但這個(gè)地方可不小，據(jù)說(shuō)七、八十年前，曾是一位姓賀的士紳貴族的住所。
只是這個(gè)年頭混亂，又時(shí)常會(huì)爆發(fā)鬼案，今日難說(shuō)明日事，總而之這間府邸之后被士紳貴族所遺棄。
屋子一旦少了人居住，迅速荒廢，沒(méi)幾年便長(zhǎng)滿荒草，木梁蛀蟲(chóng)，很快破舊不堪。
直到四十多年前，才有無(wú)家可歸的逃難村民進(jìn)入城北，住進(jìn)了這無(wú)主的屋子。