開什么玩笑？
這年輕人生得這般俊俏，居然是一個(gè)瘋的！
當(dāng)今太后，垂簾聽政數(shù)十年，多少宗室親王、多少王公大臣，被她慢悠悠的斗倒，一個(gè)個(gè)滿門抄斬、不得超生：
當(dāng)今太后，更是手腕高強(qiáng)，在列強(qiáng)之間借力打力，那個(gè)平衡之術(shù)玩得純熟無比。平海城那般多的極西洋鬼子，平日里交橫跋扈，欺負(fù)起大玉朝的子民，就好似野熊拍兔子一般肆意，一旦說起太后老圣母，也多嘖嘖驚嘆，敬畏莫名。
更兼當(dāng)今太后，牢牢把控了整個(gè)大玉朝。
兆億黎民也就不提了，偌大的大玉朝，數(shù)以千萬計(jì)的威武大軍，嘖嘖！
你生得這般俊俏俊美的小年輕，看年齡不超過十六歲的黃口小兒，你怎么敢說出這樣的話來？
“吾等之事，和當(dāng)今太后老圣母，著實(shí)沒有半點(diǎn)兒干系?！币幻顬槔铣煞€(wěn)重的中年男子沉聲道：“小哥萬萬不可胡，省得給自己招惹禍?zhǔn)??！?
羋姓青年笑了：“既然和太后無關(guān)，你們只管說吧，你們遇到了什么難事？難不成，是地方官僚蒙蔽天聽，魚肉百姓，強(qiáng)占了你們的家產(chǎn)，甚至是霸占了你們的妻女，甚至搶走了你們的老母不成？”
羋姓青年這話說得……幾個(gè)同行男子無不翻了個(gè)白眼。
那老成中年男子沉默片刻，和身邊幾個(gè)同病相憐之人交換了一下眼神，‘啪嗒’幾聲，他們的眼眶里同時(shí)流出熱淚，一行行清淚順著面頰流淌了下來，清脆有聲的落在了地上。
“這位，羋先生，吾等，實(shí)在是被逼得，走投無路了?。 崩铣傻闹心昴凶印具恕宦?，一頭磕在了地上，開始痛哭流涕，向羋姓青年述說起自己一行人這幾個(gè)月來的噩夢。
四面八方，到處都是歡天喜地的大玉朝百姓，所有人都在歡喜雀躍，鼓噪叫好。
大江上游，幾條高速內(nèi)河炮艇正順流而下，不斷拉響了汽笛。
看那內(nèi)河炮艇上懸掛的旗幟，這是萬國租界英吉士海軍所屬。
看到這幾條炮艇，兩岸百姓更是瘋狂——很顯然，上游將近三千條龍舟，已經(jīng)出發(fā)了。
于是，人群中，大大小小的賭檔販子往來奔走，不斷地從一個(gè)個(gè)百姓手中接過細(xì)碎銀子，或者干脆是一吊兒銅錢——大過節(jié)的，小賭怡情，大玉朝的百姓們也不介意在某一條，或者某幾條龍舟身上下一注。
超過百萬人共同參與的賭局，總資金數(shù)幾近千萬，一旦押中了龍頭錦標(biāo)的獲得者，乖乖隆個(gè)咚，又是一輩子的飯折子到手！
現(xiàn)場氣氛幾乎爆開，但是無論四周眾人如何的喧嘩鼓噪，沒有一個(gè)人靠近這個(gè)角落，所有人都在三丈外揮動(dòng)肢體，瘋狂的噴濺口水。甚至，他們的吼叫聲，乃至近處的火銃和小炮發(fā)出的轟鳴，都變得若有若無。
老成男子娓娓述說。
他姓嚴(yán)，乃是江東行省碣石郡平海縣南潯鎮(zhèn)土著，嚴(yán)家，更是南潯鎮(zhèn)除開平遠(yuǎn)堂刑天氏之外，落戶最早的大家豪族。依托著平遠(yuǎn)堂刑天氏的庇護(hù)，嚴(yán)家世代經(jīng)營，積攢了潑天的富貴。
論土地，嚴(yán)家在碣石郡、江東行省，乃至其他幾個(gè)行省，有良田數(shù)十萬畝。
論礦山，嚴(yán)家在周邊省份，也有銅鐵、水銀礦產(chǎn)，乃至在極西百國極其搶手的鎢礦、錫礦等三十幾座，每一座都堪稱一座金山。
論商戶，嚴(yán)家大大小小的商鋪有五六百處，往來大玉朝各地的商隊(duì)，也有近百支。那等運(yùn)貨數(shù)十萬斤的內(nèi)河大沙船都有數(shù)十條。
論勢力，嚴(yán)家自從發(fā)了家，也就努力朝著書香門第靠攏。如今嚴(yán)家祖宅門前的大街上，還杵著二十八座進(jìn)士牌坊，族中冒出來的舉人、秀才數(shù)量，何止百數(shù)？如今大玉朝都城焚天城中，六部之中，嚴(yán)家就有一位實(shí)權(quán)的侍郎。
尤其是最近幾年，嚴(yán)家更是和平遠(yuǎn)堂刑天氏新封的平波伯刑天青書走得近了。
嚴(yán)家，就是刑天青書‘極樂香’買賣最大的分銷商之一。
憑借這門生意，嚴(yán)家短短幾年的時(shí)間，身家又翻了一倍！
數(shù)年的利潤，居然蓋過了嚴(yán)加過去千百年來，歷代先祖辛苦積攢下來的家當(dāng)，嚴(yán)家不得已，還擴(kuò)建了好幾處地窖，專門用來儲(chǔ)存根本不知道該如何花銷的金銀。
手上金子、銀子多了，這個(gè)老成男子，嚴(yán)家的當(dāng)代家主嚴(yán)厚德，甚至還買了個(gè)四品郡守的候補(bǔ)官兒。平日里，他進(jìn)進(jìn)出出，那四品官袍一穿，身邊跟著數(shù)十名在江東行省總督府督標(biāo)營的名冊上有姓名的武裝家丁，嘖，這威風(fēng)，這氣派！
世界如此美好。
生活如此幸福。
最近幾年啊，嚴(yán)厚德的那小日子，端的好比身處天堂，就算是讓他去做神仙，他大概也是不愿意置換的！
可是，噩夢就在去年，突然降臨了。
某個(gè)可怕的，喪心病狂的，手段通天的賊，一夜之間，搬空了他嚴(yán)家六處地窖中所有窖藏的真金、白銀、老銅錢兒。
這沉重的一擊，差點(diǎn)沒打斷了嚴(yán)家的脊梁骨。
還沒等嚴(yán)厚德想好，如何向族中的族老、各房親眷解釋這個(gè)驚天噩耗，內(nèi)務(wù)府織造處的當(dāng)家人，頤和郡主那邊，又獅子大開口了。
頤和郡主需要錢，需要一大筆錢。
頤和郡主是什么人？是他們這些和刑天青書走得近的富豪大族的后臺(tái)靠山啊，他們這些年做‘極樂香’的生意，能夠做得順風(fēng)順?biāo)?，能夠做得風(fēng)生水起，能夠在各地衙門暢通無阻，那都是頤和郡主照護(hù)著。
頤和郡主開口要錢，嚴(yán)厚德就傾盡全力，咬牙切齒的籌集款項(xiàng)——于是，他幾乎抽空了嚴(yán)家所有生意賬面上的流動(dòng)資金！
這樣不行，不行??！
得賺錢，得找補(bǔ)虧空，起碼，不能讓族老們發(fā)現(xiàn)，自家的地窖被人搬空了罷？
所以，嚴(yán)厚德和其他一大批士紳，聯(lián)手刑天青書，就有了刑天青書在飛云港，用各種不動(dòng)產(chǎn)契約，抵押巨額款項(xiàng)，向瑪索購買巨量‘極樂香’的事情。
原本大家以為，這一次，能夠狠狠的賺一筆！
結(jié)果，某個(gè)殺千刀的賊！
他搬空了所有的極樂香！
他搬空了這一次發(fā)售極樂香得來的所有現(xiàn)金！
“兩個(gè)月前，頤和郡主憐憫吾等，親自帶著大隊(duì)人馬，趕赴東云，找到了暗語森林的老板娘瑪索公主，花費(fèi)了巨大的代價(jià)，好容易向那些英吉士人再次抵押，從他們手上得來了巨額款項(xiàng)，再次采購了一批極樂香?！?
嚴(yán)厚德喃喃道：“可是，可是，這一次，甚至沒等極樂香運(yùn)回來，就在海路上，就在半路上，十二條向英吉士人租借的護(hù)航鐵甲艦沉沒，所有極樂香被劫走……甚至，頤和郡主帶去的大隊(duì)人馬都悉數(shù)失蹤，只有郡主娘娘和刑天伯爺僅以身免！”
“我們可憐的郡主娘娘，我們的刑天伯爺欸！”
嚴(yán)厚德淚如雨下：“他們兩個(gè)，是搭著一條小舢板，不知道怎么被海流推回了平海城入?？凇＿@一路暴曬啊，兩人都被曬禿嚕皮了！”
“他們也不知道挨了什么邪法，這回來已經(jīng)好幾天了，這還昏迷不醒哩！”
“這端午大祭，吾等何等身份，何等體面，萬萬沒有不參與的道理……我們心如油烹，如只能強(qiáng)顏歡笑，參加這端午盛事，與民同歡?！?
“我們……苦啊！”
“眼看這么下去，我們不僅僅是傾家蕩產(chǎn)，我們不僅僅是家破人亡，我們簡直是，簡直是……九族盡滅，死無葬身之地！”
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