崇禎四年十月，九邊飄雪，白草枯折，山西巡撫耿如杞最近情緒非常崩潰，他恨不得立馬辭職跑路回山東老家。

九日，耿如杞快馬加鞭從大同趕回太原老巢，連日趕路，寒風將他的臉皮撕裂，使得他看起來比真實年齡還要老上十歲。

原本他們可以用草原上交易的旱獺油涂臉，可以有效防止皮膚干燥皸裂，但最近不知道怎么了，草原上遭了大頭瘟，感染人畜。

草原人用病死的旱獺煉油販到山西境內，導致涂抹旱獺油的漢人也染上了大頭瘟，耿如杞哪里還敢用油脂涂臉？

不僅旱獺油不敢用，像什么牛油、羊油也不敢用了，誰知道那些蒙古韃子會在這里面混進去什么。

為了防疫需求，耿如杞下令封鎖大同邊境，暫停與蒙古諸部落的交易。

這下，失去重要生活物資來源的蒙古人瞬間暴躁了起來。本身鬧瘟疫，他們的人畜大規(guī)模死亡，部落的薩滿束手無策，他們只能看著族人不斷地死去，已經過得很壓抑了。

現在大明又對他們實行了封鎖，他們就更加絕望了。大明軍威赫赫，他們也都是知道的，可是再怎么著，他們也得求一條活路啊。

邊疆貿易是大明天可汗允許的，他耿如杞有什么資格阻攔？他們不服，他們要面圣，他們要清君側！

但蒙古人鬧事并不是耿如杞窩心的理由。兩任蒙古大汗一死一逃，現在的插漢部已經沒有能夠扛大旗的人物了。

如今蒙古的兩個扛把子部落，分別是與大明交好數十年，現任大汗卜失兔還是大明冊封的第四代順義王的土默特部，還有就是與大明交際不算多的漠西蒙古。

次一級的有吞并了林丹汗殘部的西海蒙古，還有在土默特北部、地處外蒙的喀爾喀部。比較搞笑的是，土默特出口給大明的馬，很多都是從喀爾喀部進口的。

己巳之變，皇太極團結了一切他能夠團結的力量，土默特拒絕出兵，喀爾喀卻參與了那場入關劫掠，但最先跟建奴翻臉的也是喀爾喀部。長期遠離文明生活、茹毛飲血的喀爾喀部，似乎并沒有任何的信義可。

當初被他們帶著一起翻臉的科爾沁部被建奴給清算了，喀爾喀部卻因為跑得快、離得遠，并沒有被建奴逮到，因而實力得以保存。喀爾喀部是個松散的部落聯盟，最大的三個部落是扎薩克圖部、土謝圖部、車臣部等。

原本土謝圖部實力最強大，也是喀爾喀蒙古最早與后金結盟的部落，結果在己巳之變中被斬殺數千精銳，跑路的途中，因為被火器打傷病死途中的又有幾百，一下子從三部最強跌落至最末。

原本實力排行老二、擁有三萬部眾的車臣部，一躍成為了喀爾喀部的老大。

去年正旦大朝會，車臣汗碩壘遣使來說，他要認大明皇帝當爹，給朱由檢當干兒子，朱由檢差點繃不住。

要不是碩壘姓孛兒只斤，不姓卡德羅夫，朱由檢還以為自己串臺了呢，禮貌拒絕了碩壘的好意，回復雙方可以建立友好貿易往來關系，大明長期收購建奴人頭及心肝等，量大從優(yōu)，來者不拒，這認父就不必了，怪禿然的。

再然后就是插漢殘部了，畢竟是蒙古中央萬戶，是蒙古大汗的直屬部落，曾經草原上的最強者，雖然遭受了明金雙重打擊，但至今仍舊沒有被屠滅，百足之蟲死而不僵。

如今盤踞在大同邊境的正是插漢余部阿紇土門萬戶斡耳朵，隸屬于大蒙古國囊囊太后娜木鐘，她手里還有一萬五千部眾，可以極限抽丁五千騎。今年上半年，耿如杞跟娜木鐘相處得十分愉快，希望皇帝納娜木鐘為妃就是耿如杞提議的。

兵部眾人一合計，覺得這筆買賣忒合算，也就同意了，雖然禮部頗有微詞，但也無傷大雅，可惜皇帝并沒有同意。這娜木鐘可是草原珍珠，美滴很，當初林丹汗為了娶到她可是下了血本的。

這娜木鐘年紀又不大，也就比今上大三歲，不就是在林丹汗死后三個月懷上了林丹汗的遺腹子嘛，為了鞏固權力，這也是可以理解的。

耿如杞想不通為啥皇帝要拒絕這一出美事，要知道這娜木鐘可是手握蒙元傳國玉璽啊，這玩意對大明雖然沒有什么太大用處，但沒有這玩意對大明有很大用處，要是落到建奴手里可就麻煩了。

雖然沒有促成這一出美事讓耿如杞很遺憾，但跟娜木鐘翻臉的時候，他可沒有猶豫。

決心封鎖邊境的時候，娜木鐘真的是給他下跪了，但耿如杞心如鐵石，依舊關閉了雙方的互市貿易。

九月，娜木鐘發(fā)兵攻大同，攻破明軍邊堡三處，殘殺明軍七百余，搶走軍糧五千石，揚長而去。

九月底，耿如杞從大同山西鎮(zhèn)抽調八百精騎，對娜木鐘實施打擊報復，放火燒荒，從偏頭關一直燒到北京密云的司馬臺，橫跨一千二百里，往外燒了三百里，堪稱有明以來規(guī)模最大的一次燒荒活動。

耿如杞放的這一把火的目的，不僅在于要將邊境賴著不走的蒙古人趕跑，還在于他希望這樣可以遏制蒙古諸部的瘟疫朝著大明蔓延。

萬歷八年至十六年間，北直隸、山西、陜西、河南四省因災荒和鼠疫死了幾百萬人。

萬歷十六年，鼠疫控制不住，傳到了耿如杞老家山東東昌府館陶縣，耿如杞至今無法忘記少年時的那一段絕望的經歷。

跟他最要好的幾個發(fā)小全死了，他青梅竹馬、兩小無猜的表妹也死了。

他們耿家是當地名門望族，卻依舊沒有逃過這場災難，整個家族差點就此覆滅。

他知道瘟疫的可怕，所以絕對不能讓他治下的山西重蹈覆轍，為此哪怕被罵絕情，被娜木鐘罵反復小人，被朝中官彈劾他挑起邊釁，他也在所不辭，他的兵只能戰(zhàn)死，不能病死、餓死！

駐守太原的是守備張鴻功，他原來是山西鎮(zhèn)總兵官。

在崇禎元年宣大保衛(wèi)戰(zhàn)的時候，他帶一萬人去支援大同，結果半路被人干趴下了，他丟下大軍自己跑回來了，被蒙古人尾隨，還差點把雁門關給弄丟了。事后，一萬多人，逃回的只有不到兩千，不知道這些人多少是被屠了，又有多少是當了逃兵。

死了八千多人，還要給發(fā)撫恤，朱由檢恨死張鴻功，本來想把他砍了，但當時朝廷內外人心惶惶，他再殺人，前線真的可能會崩掉，所以張鴻功這廝就很幸運地活了下來。