東興樓內(nèi)……

江念置了兩桌席面，桌上美食美酒。

江念、云娘還有兩個東家一桌，秋水同另兩個丫頭一桌。

屋室內(nèi)也沒別人，平日做生意抬頭不見低頭見，早已相熟，自在吃喝，自在說笑。

此時，眾人已有了幾分酒意。

“念娘，那位阿和怎么一直住你店中？你同他……”趙七娘本就坐在江念身邊，這會兒更近了一些。

江念笑看著趙七娘，說道：“七娘怎的突然問起他來？”

趙七娘把臉一紅，本就微醺的腮頰，這會兒更紅艷。

“瞧你這人，不過隨口問一句?！?

江念也不戲弄她，看出趙七娘對蘇和有意，先前在賽場上，她的聲音比她還響亮。

“阿和同我一路來的大夏，危難之時，出手救過我?！苯钫f道。

“那他為何借住你店里？”

因為蘇和才來大夏時囊中羞澀？可江念不能這么說，于是笑說道：“我那店鋪存了些東西，需人照看，正巧他那時尋落腳之地，這才住到我店里。”

趙七娘點了點頭，正待再問，門扇被敲響。

秋水前去開門，見了門外人，驚喜得朝里喊了一聲：“娘子，阿和來了！”

這一聲把屋里的女眷們唬了一跳，忙把團(tuán)扇拿起掩住面，白日里還好，這會兒天色已暗，女人們又正吃酒，恐私下被瞧去醉態(tài)。

好在屋中有一架屏風(fēng)隔著，蘇和并沒進(jìn)來，只立在門外，對秋水低聲說了幾句什么。

秋水轉(zhuǎn)身去了里面，附到江念耳邊，江念聽后點了點頭。

秋水從桌上拿了酒壺并一個空酒盞，繞過屏風(fēng)，走到門首下，將手里的酒杯遞給蘇和，替他滿上酒。

蘇和執(zhí)起酒杯，舉起，向屋里說道：“蘇和在這里謝三位東家，也謝眾位小娘子，恐唐突驚擾到各位，便在門下敬飲此杯?！?

說著，仰頭飲盡。

屋里眾人也舉杯說道：“蘇郎球技無雙，憑得真本事，實至名歸?！?

說罷飲下。

蘇和將酒杯遞回，又說了幾句不打擾的話。

眾人回了幾句，知他這一場下來，便是京都蹴鞠行的風(fēng)云人物，定有許多應(yīng)酬。

蘇和走后，眾人回坐，繼續(xù)歡鬧吃喝。

……

次日，江念正在隔間調(diào)香，店里來了一人。

秋水走到江念身邊，說有人找她，于是放下手里的香匙，走出制香屋去了外間。

這來人不是別人，正是前些時在云裳閣見過的鄭氏，面上敷了薄薄一層粉，可那面容帶著郁色，抑郁中又揉著幾分盼嘆，先前見她還不是這樣。

“夫人來了，快請坐?！苯畎讶擞M(jìn)，又讓秋水上茶點。

這還是鄭氏頭一回來江念的鋪子，一進(jìn)來就展眼四顧。

江念見鄭氏坐下后，雙手握著茶杯，一副欲又止的樣子。

“夫人今日來可要買香？”

鄭氏臉上升起一抹紅，說道：“上次你那香很好……”

江念笑道：“想來夫人喜那香息，我再替夫人包上一盒？”

鄭氏點了點頭，繼而又嘆著搖頭。

江念不明其意。

鄭氏實在不好意思開口，經(jīng)過一番掙扎，說道：“上次你贈我的那一盒香我用著好，我家老爺也喜那香……”

鄭氏向江念述說這些，也是想讓她替自己另挑一款合當(dāng)?shù)南恪?

江念認(rèn)真聽著，雖說鄭氏閃爍其詞，可也聽出了大概。

原是鄭氏搽了她的香，因而重拾夫妻溫情，誰知家中另一房小的又生了幺蛾子，把男人的心勾了過去。

之后，又冷落了她。

這次來，她想看看有無其他的香，可以重新博取男人的注意。

江念想了想說道：“夫人愿將這些事告知于我，也是信得過我，只是有句話不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?

“還有什么當(dāng)講不當(dāng)講，有話直接說來。”

江念這才開口：“若說香，我這里有百種，自是有不同尋常的，隨便拿幾樣來都能讓夫人滿意，只是夫妻之間單單靠香維系，終不是辦法。”

鄭氏嘆了一口氣：“我又何嘗不知，只是如今年近四旬，比不得家里那位小妖精。”

貴婦人說著竟紅了眼，以帕拭淚。

江念低眉沉吟，心里打起算盤，她聽趙七娘說過，鄭氏家負(fù)責(zé)給各官衙采買，然而僅僅為官衙買辦能多大點“食量”，也無甚油水。

是以，說是給官衙采買，實則那些大小官史內(nèi)宅女眷的一應(yīng)細(xì)物也由他負(fù)責(zé)。