以前你才來(lái)時(shí)，不是我給你留了一碗飯？你被貶到后湖掃園子，不是我拉著阿月過(guò)來(lái)幫你打掃？
現(xiàn)在你起來(lái)了，就這么對(duì)我？把我發(fā)派到鬼影都沒(méi)有的角落，怕我見(jiàn)人還是怎的，還是怕我把你從前落魄的樣子告訴大家？都是從奴才起來(lái)的，誰(shuí)比誰(shuí)高貴？那個(gè)時(shí)候若沒(méi)有我，你如今不知道成什么樣。
一面想著一面拔著手邊的雜草，在手里揉了又揉，再擲到地上，用腳尖碾了又碾。
“這些雜草得罪你了？”
驀地，一個(gè)聲音從不遠(yuǎn)處響起。
阿星側(cè)頭看去，正是才從祥云殿歸來(lái)的江念，于是站起身，垂著頭，也不說(shuō)話。
江念走到她身邊，彎腰往她臉上望了兩眼，說(shuō)道：“心里罵我呢罷？”
阿星別過(guò)臉，不答，咕噥道：“不敢?！?
江念也不管她，斂衣坐于臺(tái)磯上，幽嘆道：“以前吶，我向紅珠姐應(yīng)下，等我爬到上面，我就把她從浣洗院撈出來(lái)，讓她再不用受那份苦?！苯钫f(shuō)著斜看向阿星，又嘆了一聲，“誰(shuí)料到，叫你得了便宜。”
阿星一屁股坐到江念身側(cè)，急說(shuō)道：“紅珠待你好，我就待你不好？”
“你待我好，有哪些好？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?
阿星掰著指頭，說(shuō)道：“你才來(lái)那會(huì)兒，錯(cuò)過(guò)飯點(diǎn)，是不是我給你留得飯？”
江念“嗯”了聲，點(diǎn)點(diǎn)頭。
“后來(lái)，你被責(zé)罰去后湖，是不是我?guī)湍銙邽⒌暮@？”
“這倒是，還有呢？”
阿星想了想，好像再?zèng)]什么可以拿出來(lái)說(shuō)的事情，只好說(shuō)道：“平日咱們那些一點(diǎn)點(diǎn)小事，不都是情誼？”
江念一雙眼望著半干涸的荷塘，再轉(zhuǎn)頭看向阿星：“阿星，你說(shuō)的前兩樣，我一直都記著，可是我待你也不差罷，就是還恩也該還完了，不是嗎？”
阿星心里一震，生出慌亂來(lái)，因?yàn)樗澜钫f(shuō)的不假，若論還恩，早該還完了。
“至于你說(shuō)往日的情誼……”江念收回眼，看向虛無(wú)的空中，“那是相互的，我待你也不錯(cuò)，這才有相互間的情誼，可是，阿星，你若真想待在我身邊，就把脾氣斂一斂，總是這樣沒(méi)規(guī)沒(méi)矩的，我總不能一直縱著，叫殿中其他人怎么想，以后大家豈不是有樣學(xué)樣？”
江念顧著她的臉面，話說(shuō)得含蓄，她若明白她的苦心，這一趟話就算沒(méi)白說(shuō)。
“你若是不愿在西殿，我可替你在別處謀一個(gè)閑差，或是去制香堂，學(xué)一門手藝……”
阿星猛然抬起頭，生怕江念把她攆走，忙斂起裙擺，跪在臺(tái)階下，對(duì)江念說(shuō)道：“婢子就在梁妃跟前伺候，哪里也不去。”
江念看著她，點(diǎn)了點(diǎn)頭，看了一眼樹(shù)下的閃電，說(shuō)道：“那咱們丑話說(shuō)在前頭，你若謹(jǐn)慎行，恪守宮箴，西殿還有你的位置，但再有冒失，我可不能留你了，可知道？”
“知道了……”阿星又忙改口道，“婢子知曉。”
江念點(diǎn)點(diǎn)頭：“閃電你只早晚遛一遛，王庭也有獸園，放到那里面也成，你也松閑些不是？”
阿星應(yīng)是。
興許是江念的話起了作用，后幾日阿星再?zèng)]將閃電牽到殿院中，平時(shí)就在后湖遛彎，然后再關(guān)回獸園。
這日，阿星正待將閃電關(guān)進(jìn)獸園，迎面來(lái)了一人，笑道：“原來(lái)你在這里，叫我好找，快隨我走一趟?！?
阿星看向琴奴，心道她不在妲姑跟前伺候，怎么跑來(lái)獸園。
琴奴一眼看出了阿星的想法，說(shuō)道：“梁妃在孔雀苑呢，同我主子一道，叫你把金豹帶過(guò)去，都說(shuō)想看一看，沒(méi)口子地夸你把它飼養(yǎng)得好?！迸诱f(shuō)著，隔著幾步遠(yuǎn)，打量那金豹，又是一頓夸，“阿星姐，這小豹可真俊，皮毛油亮，金燦燦的晃眼睛，牽出去不要太威風(fēng)?！?
阿星聽(tīng)說(shuō)，心里得意，她飼養(yǎng)閃電當(dāng)真是下了功夫，不然這豹子除了江念就是同她親近呢。
“梁妃也在孔雀苑，還夸我了？”阿星問(wèn)道。
琴奴笑道：“可不是，快別耽誤時(shí)候了，免得叫主子們等?！?
阿星沒(méi)多想，點(diǎn)了點(diǎn)頭，牽著金豹隨琴奴往孔雀苑行去。
“你離那么遠(yuǎn)做什么？”阿星見(jiàn)琴奴走在前面，刻意保持一段距離，似是有些懼怕。
琴奴扭過(guò)頭，扯起嘴角笑道：“不是離得遠(yuǎn)，就是想走快些。”
阿星也不戳破她。
很快，兩人一豹行到孔雀苑，此時(shí)正值上午，太陽(yáng)不甚熱烈，苑中樹(shù)植葳蕤，綠森森的，一進(jìn)苑里就能聽(tīng)到嘰嘰啾啾的鳥(niǎo)兒叫。
“梁妃在哪兒？”阿星問(wèn)道。
琴奴指向一條小路：“這邊……”
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