孟澈和孟澤，身邊皆有人被牽連，只暗罵孟淵沒眼力見，半點(diǎn)眼力見也無，可事到如今，自然也別無他法，也好在雙方各有損失，怨氣便也沒那么重了。

敬文帝自然喜不自勝，卻是沒想到一向不問世事的兒子，居然也能講事情辦得這般順利。

“卻說你究竟是如何查的，能這么快就回京？”孟澈好奇不已道。

“不配合的，先斬一個(gè)，后面的就配合了?！泵蠝Y說道。

“就這般草率？”孟澈臉上的笑意幾乎就要維持不住了，也就是孟淵如此，敬文帝不會(huì)真的責(zé)怪，若換成其他人這般殺人不眨眼，那名聲可就不好聽了。

敬文帝面上也有些掛不住，生怕下邊那些大臣，因他又聯(lián)想到自己。只是老三第一回辦事，自己若是重罰，同樣易留下個(gè)暴君的印象。

“兒臣第一回辦事，沒有經(jīng)驗(yàn)?！泵蠝Y淡淡地說，全然不在意旁人的看法。

“那些人，即便三殿下不處置，到時(shí)也該問斬，且這事本該嚴(yán)懲，只此一遭，日后各州官員，也就安分了，雖殘忍了些，也不失為一個(gè)解決后患的法子?！庇写蟪伎淳次牡鄣哪樕?，分明是不想責(zé)罰，便下跪找法理道。

“是啊，雖殘忍這一回，卻也何嘗不是對(duì)后人的仁慈。三殿下并無經(jīng)驗(yàn)，若說有錯(cuò)，那邊也是隨行之人有錯(cuò)，何不勸告三殿下?”

敬文帝臉色稍緩，只找了個(gè)由頭，將那些隨行官員罰了。

孟淵始終像是同自己無關(guān)一般，在慶功宴上用過晚膳，便回府了。

“三哥，我也正好回府，與你同路。”孟澈卻喊住他。

孟淵不語，但他不拒絕，便是同意。

兩人在馬車上，孟澈含笑同他道：“三哥這般，太規(guī)矩了，指不定無意中得罪了人?！?

孟淵看了看他，道：“我只是秉公辦事，既然做了，那邊不能偏頗?！?

孟澈道：“我倒是無妨，只三皇兄的脾性，可老六卻未必了，你是他一母同胞的兄長，你哪怕中立，貴妃娘娘都會(huì)覺得你偏向我?！?

“我并不在意她的看法?！泵蠝Y始終是淡淡的。

“既然如此，那我也便放心了?！泵铣盒α诵?，這一回一見，他便知孟淵絕不是半分用處也無，起碼是個(gè)能擋在身前辦臟事的，卻說誰不想那般干脆的辦事，還不是得愛惜名聲。

這樣的人，也有用處，自然是得試一試，他對(duì)宗貴妃的態(tài)度，只要對(duì)宗貴妃感情不深，那他與孟澤，便也不會(huì)有親情的牽扯。

“這處不順路，三皇兄回府吧?！泵铣涸诼房跁r(shí)，便回了自己的馬車。

孟淵在他離去后，若有所思地?fù)崦搁g的扳指。

回到皇子府時(shí)，貴客卻已是早早等待。

“糧草之時(shí)，有勞三殿下了?！弊谒撩嫔珡娜莸叵铝祟w白子。

卻說孟淵為何斬人？一來自然是這些人死有余辜，未前往各州前，各州官員如何，他都摸清了底細(xì)，哪些是大貪之人，他早已有數(shù)。

二來則是這些人一死，便死無對(duì)證了，所貪腐之物的具體數(shù)額多少，這其中就有好操作的空間了，便能給北地，留下一部分糧草。

孟淵反而：“這些糧草，你又藏匿于何處，該如何運(yùn)送出去？”

宗肆同樣反問：“三殿下藏拙，是真想當(dāng)個(gè)閑散王爺，還是想隔山觀虎斗，坐收漁翁之利？”

兩人的問題，都極其尖銳。

四目相對(duì)間，彼此都不露半分情緒。

“下一局，如何？”宗肆收回眼神，從容不迫道。

孟淵并未拒絕。

卻說孟淵這一回的棋藝，并不似往常那般平庸，兩人不動(dòng)聲色間，竟下得難分伯仲。

“我對(duì)皇位，并無那般興趣，百姓若能安居樂業(yè)，我當(dāng)個(gè)閑散王爺足以。只是宣王府，世子雖也為國為民，卻也放不下手中權(quán)勢，世子舍不下宣王府的榮耀。”孟淵道。

“王府百年基業(yè)，先輩一步一步走到今日，豈可毀于我手中，在下不愿當(dāng)宗氏一門的罪人?！弊谒烈参捶裾J(rèn)。

“孟澤并非是賢君的性子?！?

“他卻未必不能學(xué)著當(dāng)一位賢君?！弊谒羺s道。

孟淵便未再多問。

宣王府更愿以權(quán)勢為利刃，逼得皇帝不得不約束自己，敬文帝便是如此，如若沒有宣王府從中掣肘，并非會(huì)像如今這般，姑且算一位還算合格的君王。

是以敬文帝，一邊需要宣王府，一邊痛恨宣王府，無時(shí)無刻不在試圖削弱其勢力。

短短幾句話間，便已探知了對(duì)方的底線，道不同不相為謀，不必浪費(fèi)口舌。

……

七月，北地忽受胡人突襲，宣王率兵奮力抵抗，胡人不敵其攻勢，遂換為小部隊(duì)襲擾，消耗其儲(chǔ)備，后以火勢攻，將其困于丹陽城中。

十日后，以為彈盡糧絕，入城門，與設(shè)想相背，宣王與韓將軍，轉(zhuǎn)為反攻。

戰(zhàn)火綿延了一月有余，待京中得知戰(zhàn)事平定的消息，已是八月了。

八月，正是最熱的月份，也最教人昏昏欲睡。

寧芙便是在睡夢中，被冬珠喊醒，得知了宣王回京的消息。

“姑娘可別睡了，一會(huì)兒該去路上宣王回京了?！倍榈?。

寧芙這便是沒得再休息了，只好起身，與寧荷一塊出了府。

今日連敬文帝，也出了宮，在宮門處等著宣王。

寧芙帶著寧荷，站在最邊邊的角落之中，很快看著漫長的軍隊(duì)緩緩而來，氣勢之磅礴，教人無不贊嘆。

這是寧芙這一年以來，頭一回見到宣王，常年在戰(zhàn)場上的武將，氣勢不可謂不強(qiáng)勢，便是只看人一眼，就能讓人后背生出涼意。

不過即便四十有余，那張臉卻依舊稱得上英俊，氣宇軒昂。

寧芙一眼便看到了隨行的宗肆，宣王回京，他大抵是前幾日便提前去迎接了。

男人也正好回頭看了她一眼，臉上卻是有幾分不悅，冷冷淡淡的。

自宣王在北地的戰(zhàn)事好轉(zhuǎn)，宗肆便邀她見面了好幾回，只是既然宣王這事結(jié)果向好，寧芙便沒了見他的理由，是以都推脫了，并未赴約。

宣王下馬行禮，敬文帝卻是堪堪扶住，大笑道：“愛卿為大燕立下汗馬功勞，朕實(shí)在是高興，大燕若無宣王府駐守邊疆，哪來得京中安寧，依朕看，所有人都該感謝宣王?！?

官員們便一一附和起來。

“臣這全是倚仗圣上的信任，王府手握兵權(quán)，圣上卻無半分戒備，若非陛下是明君，王府又豈能連連凱旋。”宣王卻堅(jiān)定而又懇切道。

敬文帝臉上的笑意，便又更甚幾分，

“不過胡人不知何時(shí)，定然又會(huì)卷土重來，不可放低戒心?！毙醯?。

寧芙卻知宣王這話，何嘗不是警告敬文帝，手握兵權(quán)的臣子，同普通大臣，可并非是一回事。顯然宣王亦知曉，此次風(fēng)波，未必沒有敬文帝睜一只眼，閉一只眼。

宣王贏了，自然是大喜事。可，萬一輸了，也不見得一定是壞事，胡人的情報(bào)若是宮中來的，也未嘗不能恰到時(shí)機(jī)斷了。

對(duì)敬文帝而，恐怕對(duì)宣王府的忌憚，不比對(duì)胡人的忌憚低。

寧芙正想著，卻見宣王朝自己看了過來，而后又看了一眼宗肆，雖未說什么，卻也足夠意味深長了。

宗肆神色從容，似乎宣王看的不是他。

寧芙頓了頓，卻見敬文帝朝自己看了過來，朝宣王介紹道：“你常年不在京中，這些女君長大了，你怕是也不認(rèn)識(shí)，這是寧國公府的四姑娘?！?

宣王卻是難得的笑了笑，道：“國公府這女君，生的倒是教人眼前一亮，又聽聞才學(xué)也是極好，騎射都得了第一，真是巾幗不讓須眉?！?

宣王這般開口，就有些意味深長了，否則哪會(huì)在人前，就對(duì)一個(gè)女君如此夸贊。

就連敬文帝也帶著幾分深究看了過來。

偏偏宗肆清清冷冷，也叫人打消了猜測宣王府有意結(jié)親的念頭。

寧芙只能含笑謝過“多謝宣王謝過?！?

寧夫人則皺了下眉，摸不清其中的門路，到宣王府家宴，卻邀請(qǐng)了她與寧芙時(shí)，則更是有些糊涂了。

“老祖宗，你說宣王府如今是抱了什么心思?”寧夫人同寧老太太商量道。

“這怕是看上阿芙了?！睂幚咸珔s也算不上摸準(zhǔn)了此事，畢竟這事實(shí)在是太過詭異了。

而宣王府那邊，氣氛卻同樣是有些怪異了。

若說最不適應(yīng)的，首當(dāng)其沖便是宣王妃。

自打聽了三郎的話，得知了寧芙為宣王府甘愿涉身冒險(xiǎn)，若不是她，宣王這一回還不止落入何境地時(shí)，心中便知壞了。

而在聽聞宣王說起，三郎有意同寧國公府結(jié)親時(shí)，則頭一回生出了一種壞事了的情緒。

她對(duì)寧芙，向來是瞧不上的，也從未放在眼里過。

眼下，三郎卻要同她結(jié)親，而夫君也同意了，這日后的婆媳關(guān)系，又該如何?

要說宣王妃心中不后悔，自然是不可能的，但凡知曉有今日，她就不該對(duì)寧芙那般不屑的姿態(tài)。

這時(shí)又不得不羨慕起宗二夫人了，起碼在外，對(duì)誰也客客氣氣，不如自己這般，兒媳還未過門，便給對(duì)方留下了一個(gè)不好接觸的印象。

倒真如阿凝許久前說的那般，若是寧姐姐日后嫁進(jìn)宣王妃了，她要后悔。

“母妃也不必心急的，寧姐姐向來寬容大度?！弊谀谝慌缘?。

宣王妃面上說著沒事，只是在見到寧芙時(shí)，還是有幾分緊張。

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