大楚北方，山地。

大周將士經(jīng)過一天的奔波，又在此地安營扎寨。

梁蕭坐在青石上，端詳著手中的地圖。

大楚這一帶山林環(huán)境之惡劣，超出了他的預(yù)估，實(shí)際領(lǐng)軍操作起來，困難重重。

騎兵若是攜帶充足的補(bǔ)給，早做準(zhǔn)備，倒是勉強(qiáng)可以盡快趕赴京城，步兵可就苦不堪了。

即使是他已有充足準(zhǔn)備，仍不得不小心翼翼，換作其他將領(lǐng)單獨(dú)帶隊(duì)，此刻恐怕已有大量士卒病死或者中毒而死。

光是沿途時不時竄出來的毒蛇毒蟲，都防不勝防。

密林的生機(jī)盎然，也意味著存在大量腐爛的動植物尸體，經(jīng)過微生物分解，導(dǎo)致毒氣彌漫。

若非如此，他必定考慮自領(lǐng)一千騎兵，急需趕赴大楚京城，早日馳援邢風(fēng)，與阿喀琉斯決戰(zhàn)。

但他也清楚，這絕對不是秦勛和墨家眾人樂見的。

秦勛一直不希望作為帝君的他冒險南下，更希望他顧全大局。

倘若因?yàn)樗麙佅萝婈?duì)導(dǎo)致后方將士損失慘重，秦勛也必然抱憾終身，寧可以死謝罪。

梁蕭惆悵之際，一名親衛(wèi)焦急趕來匯報。

“王爺！我軍放養(yǎng)在西山草原的軍馬被一群土著偷吃了！”

梁蕭眉頭一皺，霍然起身，邊走邊問。

“怎么回事？我軍提前開道，此地怎會有不來投誠的土著？”

親衛(wèi)道：“那群土著突然冒出來十幾人，似乎是餓昏了頭，趁我軍將士不注意，割了繩索，偷馬逃走，也不知為何戰(zhàn)馬全程沒有出聲。等我們追到他們老家的時候，他們已經(jīng)在殺馬烤肉！但將士們牢記王爺教誨，見這群土著不像叛黨，也不敢輕易下手，只能先將他們包圍。請王爺發(fā)落！”

梁蕭領(lǐng)兵趕到西邊十里外的時候，大周將士已經(jīng)團(tuán)團(tuán)圍住“罪犯”。

原來是上千名衣衫襤褸的山民，拖家?guī)Э冢先鯆D孺皆在。

山民首領(lǐng)是一名身高超過八尺、瘦如竹竿的中年大漢，蓬頭垢面，領(lǐng)著所有壯年族民擋在老弱婦孺的前方，與大周將士對峙時，還不忘咬一口手里的馬肉，以圖恢復(fù)體力。

圍困這群山民的大周將士，正是最精銳的燕云鐵騎和大周武衛(wèi)重步兵，人人皆戴惡鬼面具，嚇得那些山民老少六神無主相擁而泣。

“啟稟帝君！我軍損失了三十匹軍馬！人贓并獲，請帝君發(fā)落！”

帶隊(duì)的將軍一臉郁悶。

此次南征，他們無論如何不會輕易跟民眾動手，但南征的軍馬本就是極度珍貴的寶貝。

山民首領(lǐng)硬著頭皮道：“這一帶的獵物和我們的存糧，先前已經(jīng)被路過的孔雀王朝軍隊(duì)劫掠一空，我們實(shí)在是餓得受不了了！我是主謀，甘愿領(lǐng)死，只求軍爺放過我族無知孩兒！”

“你為何不來我們軍營前求取糧食，非得如此偷盜！”一名騎將怒不可遏。

首領(lǐng)干笑道：“和大楚軍隊(duì)討要糧食……誒嘿嘿，我們都被兵匪們剝削多少年了……”

眾將士眼皮一跳，更郁悶了。

毫無疑問，這群山民并不識字，也不知道大周旗號。

而在邢風(fēng)掌權(quán)之前的大楚外地軍隊(duì)，情況可不比軍閥好多少。

梁蕭只是打量著這群山民。

他們面黃肌瘦，眼神卻異常清澈，顯然還未受天日教蠱惑——大概也是因?yàn)闆]有蠱惑的價值。

“你叫什么名字?！?

聽到梁蕭的詢問，首領(lǐng)看著梁蕭，料想此人便是領(lǐng)袖，急忙道：“草民雷雄，見過軍爺！”

“我軍一路開道，安撫民眾，爾等卻不見投誠，是因?yàn)榭謶置?？”梁蕭又問?