果真如同對(duì)端木夜答應(yīng)的那樣，之后幾天海棠并沒(méi)有再去看望他。從林雪霜口中，海棠也得知了目前的情況?；实壑蓝四疽沟氖潞?，要范英在端木夜的身體稍稍好轉(zhuǎn)之后就帶他回臨沂。而戰(zhàn)場(chǎng)那邊，那一天端木夜遇刺的消息傳出去之后，端木淳確實(shí)如同海棠猜測(cè)的那樣，趁機(jī)跟那兩位都督進(jìn)行談判、招降。
這年頭出兵必須冠以正義之名，否則得不到軍心更不到民心。之前端木夜出兵的借口是清君側(cè)，說(shuō)皇帝身邊小人作祟，他不忍看皇帝受到蒙蔽。在端木夜被抓之后，那兩位都督都不用端木淳多費(fèi)口舌，直接交出軍權(quán)投降了。
至于南戎的軍隊(duì)，之前才在端木夜的接應(yīng)下進(jìn)入大梁國(guó)境內(nèi)，原屬端木夜的軍隊(duì)一反水，南戎軍隊(duì)就成了甕中之鱉，死傷大半，俘虜無(wú)數(shù)。
雖然海棠不能去看端木夜，但對(duì)于他目前的身體狀況，她也從范英那兒了解得很清楚。端木夜身體恢復(fù)得很慢，這一次的傷實(shí)在是太重了，他依然只能躺在床上下不來(lái)。但好歹情況是穩(wěn)定下來(lái)了，因此這幾日便準(zhǔn)備啟程回臨沂。至于端木夜的腿，現(xiàn)在還沒(méi)有定論，但情況不容樂(lè)觀。
啟程那天，海棠遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到了端木夜，他身為階下囚，卻因?yàn)榛实鄣拿疃徽疹櫟煤芎?，坐的是舒適的馬車(chē)，由幾個(gè)下人抬上去。他還無(wú)法起床，距離太遠(yuǎn)，海棠也不知道他情緒如何，想來(lái)是好不了的。不過(guò)她看到李長(zhǎng)順不知什么時(shí)候回到了端木夜身邊，雖然她個(gè)人不太喜歡李長(zhǎng)順，但她知道李長(zhǎng)順對(duì)端木夜非常忠心，她相信他會(huì)將端木夜照顧得無(wú)微不至。
回程路上乏善可陳，海棠一直跟林雪霜待在一起?？吹脚R沂城墻的那刻，海棠忽然就有了種恍然如夢(mèng)的感覺(jué)，沒(méi)想到離開(kāi)臨沂不過(guò)那么些時(shí)間，事情竟然已經(jīng)天翻地覆。
端木夜直接被帶入皇宮，而海棠沒(méi)有宣召不得入內(nèi)，只能跟著林雪霜回林府去。她知道大梁皇帝既然專(zhuān)程讓范將軍去找端木夜，帶回去的路上還精心照料，那端木夜的命是不用擔(dān)心的了。然而死罪可免，活罪難逃，端木夜會(huì)面臨怎樣的懲罰？
那一切已經(jīng)不是海棠能控制的了，說(shuō)到底，她的身份不過(guò)就是個(gè)奴婢，雖然林雪霜對(duì)她很好，連帶著別人也高看她一分?？珊Ｌ谋救瞬](méi)有什么能量，到現(xiàn)在為止，能保住自己的性命，已經(jīng)很不容易了。
海棠在林府好好休息了一天，她本以為事情沒(méi)那么快出結(jié)果，沒(méi)想到第二天，二皇子竟然來(lái)到了林府，還帶著皇帝的口諭，讓她進(jìn)宮面圣。此時(shí)林雪霜并不在府中，皇帝的口諭，自然沒(méi)有人有膽子不從。
海棠這樣一個(gè)小人物，本不該有見(jiàn)皇帝的資格，她隨便一想就知道，這一切恐怕跟端木夜脫不了干系。只是讓她覺(jué)得古怪的是，為什么來(lái)宣讀皇帝口諭的人是二皇子，而不是什么公公？
二皇子表情凝重，在海棠坐上馬車(chē)之后，他竟然也鉆了進(jìn)來(lái)。
對(duì)上海棠驚詫的目光，端木荀面容苦澀：“海棠姑娘，此次父皇宣你入宮，恐跟堂兄有關(guān)……我雖能力有限，然而到時(shí)候若有不妥，我定會(huì)盡全力保全你?！?
“多謝。”海棠此刻也是心事重重，聞扯了扯嘴角，有些敷衍?；实壅偎雽m，如果有什么事，恐怕也不是二皇子能兜著的，更何況……她其實(shí)已經(jīng)有足夠的心理準(zhǔn)備了。那時(shí)候，端木夜說(shuō)過(guò)，只要有機(jī)會(huì)，他會(huì)讓她生不如死。想來(lái)，這次去她是兇多吉少了。
從前，海棠一直渴望的，就是自由。她不愿意淪為這個(gè)時(shí)代的行尸走肉，跟每一個(gè)被教化成三從四德的女人一樣，守在后宅那一畝三分地，一切的喜怒哀樂(lè)只跟男人的喜憎有關(guān)。所以她其實(shí)很羨慕林雪霜，即便在這樣一個(gè)對(duì)女人極為不公平的時(shí)代，她依然能憑借自己的本事過(guò)得自由自在。她沒(méi)有那個(gè)本事，從開(kāi)始就只能艱難地追尋屬于自己的微小自由。她謹(jǐn)慎前進(jìn)，小心翼翼，只因她明白，她的身份令她的身體被困在齊王府中，她身不由己，唯有心靈的自由，才是真正屬于她的自由。
可現(xiàn)在，她的心已經(jīng)不自由了。即使她萬(wàn)分防備，她還是喜歡上了端木夜。為此，當(dāng)她因?yàn)榇罅x而希望端木夜兵敗時(shí)，她是矛盾而痛苦的。在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)還沒(méi)有擴(kuò)大的時(shí)候端木夜就被抓，一切的犧牲控制在最小，那已經(jīng)是最好的結(jié)局。理智上來(lái)說(shuō)，她很認(rèn)同這樣的結(jié)果，但從感情上來(lái)說(shuō)，她會(huì)為端木夜感到悲哀。他作為一本書(shū)的反派，面對(duì)男女主的光環(huán)，注定要失敗。想到端木夜的心情，她就不自覺(jué)地難過(guò)。
“世子他……身體如何了？”馬車(chē)中一片沉默，海棠終究忍不住問(wèn)道。
端木荀面色微變，嘆息一聲看向外頭，輕聲道：“昨日太醫(yī)會(huì)診，他的右腿傷勢(shì)太重，即便日后調(diào)養(yǎng)得當(dāng)，也可能會(huì)導(dǎo)致跛足。此外，這次傷到身體根本，他將來(lái)恐會(huì)子嗣艱難?！?
海棠沉默著聽(tīng)完，雙手卻忍不住在身前緊握。腿傷留下殘疾，再加上不育，對(duì)端木夜來(lái)說(shuō)，大概稱(chēng)得上是生不如死吧。她為他感到心痛，然而當(dāng)她想起他在書(shū)中的結(jié)局，又覺(jué)得這樣的結(jié)果算得上很好了。他做錯(cuò)了那么多事，只付出了這么點(diǎn)代價(jià)，已經(jīng)算是老天對(duì)他的厚待了，至少他還活著，齊王府還完整。
端木荀見(jiàn)海棠沉默不語(yǔ)，也知她心中難過(guò)，不再開(kāi)口。本來(lái)，來(lái)宣海棠進(jìn)宮的事，無(wú)論如何也輪不到他，卻是他堂兄親自讓父皇派他來(lái)的。他知道海棠這一去禍福難料，然而他是父皇的兒子，周?chē)侄际歉富逝蓙?lái)隨行之人，他又能做什么呢？他不可能帶著海棠逃離臨沂，逃離這一切，他只能像個(gè)懦夫，將她送入那吃人不吐骨頭的皇宮，親手將她推入萬(wàn)劫不復(fù)之地。
他仍記得因身體虛弱而面色蒼白的端木夜請(qǐng)求父皇讓他來(lái)宣讀口諭時(shí)臉上那譏諷的笑，端木夜是故意的，故意讓他面對(duì)自己的懦弱無(wú)能。端木夜是受寵的世子，連謀反這種大罪他父皇都能看在齊王的面子上饒了他，而他是不受寵的二皇子，連自己心愛(ài)的女人都拯救不了。
一路沉默。