百里枝怔怔地站在原地，血淚滾落的眼睛里，映出了李小樓漸行漸遠(yuǎn)的背影。
不知為何，他突然想起很多年前，小姑娘攥著他衣袖說(shuō)的那句：“兄長(zhǎng)要永遠(yuǎn)保護(hù)我呀！”
當(dāng)時(shí)，他說(shuō)的什么來(lái)著？
對(duì)百里枝來(lái)說(shuō)，百里家的宅院很大，朱門高墻，庭院深深，卻像一座華美的囚籠。
青石板鋪就的甬道兩旁，栽著修剪得一絲不茍的松柏，枝葉被銅絲固定成規(guī)整的弧形，連一片多余的枝椏都不允許存在。
父親說(shuō)，這是百里家的體面，就像他的人生，必須嚴(yán)絲合縫地嵌進(jìn)既定的模子里。
父親是百里家的家主，性情暴戾，掌控欲強(qiáng)，稍有不如意便會(huì)摔杯砸盞，他的規(guī)矩塞滿了百里枝的生活，何時(shí)練劍，何時(shí)讀書，何時(shí)用膳，何時(shí)就寢，要做什么、該做什么，都被強(qiáng)行規(guī)定好了，半分差錯(cuò)都不能有。
百里枝從三歲開始拿劍，五歲起，每日卯時(shí)三刻，就必須準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在練武場(chǎng)，早一刻會(huì)被斥責(zé)浮躁，晚一刻則要挨戒尺，劍招也必須要標(biāo)準(zhǔn)到分毫不差。
“劍鋒偏了半寸。”
戒尺“啪”地抽在手背上，火辣辣的疼，五歲的百里枝抿著唇不敢出聲，聽(tīng)見(jiàn)父親冷硬的聲音在頭頂炸開：“重練五十遍?！?
六歲時(shí)，因?yàn)榫殑r(shí)慢了一息，百里枝被父親用戒尺抽得掌心血肉模糊，他咬著牙沒(méi)哭，只是夜里躲在被褥里發(fā)抖時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)隔壁廂房傳來(lái)母親低低的啜泣聲。
然而百里枝知道，母親不是為了他哭，她每一次流淚，都是為了她自己。
她總愛(ài)拉著他的手訴苦，說(shuō)父親如何冷落她，說(shuō)父親如何對(duì)她不好，說(shuō)他不努力的話，別人都會(huì)笑話她這個(gè)做母親的。
這個(gè)家像一張密不透風(fēng)的網(wǎng)，勒得年幼的百里枝喘不過(guò)氣。
他常常會(huì)在深夜驚醒，盯著床帳上繁復(fù)的繡紋發(fā)呆，那些纏繞的藤蔓圖案像極了束縛他的枷鎖，越纏越緊。
直到妹妹百里鹿云出生，九歲的百里枝小心翼翼地接過(guò)軟乎乎的嬰兒，能精準(zhǔn)把控住握劍的力道，以及標(biāo)準(zhǔn)劍招的手，此刻卻如此僵硬。
她那么小，那么輕，像一團(tuán)溫暖的云，在他懷里動(dòng)了動(dòng)，忽然抓住了他的手指。
那一刻，百里枝覺(jué)得心里有什么東西化開了。
唯有妹妹，成了他一成不變的生活里唯一的變數(shù)。
百里枝比百里鹿云年長(zhǎng)了九歲，可以說(shuō)，妹妹是他一點(diǎn)一點(diǎn)看著長(zhǎng)大的，從她會(huì)走路起，就成了他的小影子，如今的他變得更強(qiáng)了，甚至可以在父親的怒火下保護(hù)她。
在他面前，她可以撒嬌，可以頑皮，可以天真，可以偷懶，他心甘情愿縱容她，替她抄書，替她挨罰，甚至在她闖禍時(shí)，默默擋下父親的怒火。
小小的妹妹仰著臉，亮晶晶的眼睛里只有他這個(gè)兄長(zhǎng)：“哥哥，你會(huì)永遠(yuǎn)保護(hù)我嗎？”
百里枝揉了揉她的發(fā)頂，一向清雋冷淡的臉上露出了一點(diǎn)笑意，輕聲說(shuō)：“會(huì)，就算天塌下來(lái)，都有哥哥頂著?！?
那年春深，落滿海棠的石階上，他垂下眼眸，眸中映著小姑娘懵懂的模樣，檐下的銅鈴被風(fēng)吹得叮當(dāng)作響，卻壓不住他字字鏗鏘的誓。
“只要哥哥有一口氣在，就沒(méi)人能傷你分毫。”
“就算是天道法則要束縛你，哥哥也要當(dāng)那柄劈開枷鎖的劍?！?
年幼的百里鹿云聽(tīng)不懂，卻笑得眉眼彎彎，撲進(jìn)百里枝懷里，像只粘人的小貓。
那些年，她是他在這個(gè)窒息的家里的唯一慰藉。
可漸漸地，百里鹿云長(zhǎng)大了。
她不再只依賴兄長(zhǎng)，而是有了自己的朋友，自己的喜好，甚至……自己的秘密。
百里枝第一次意識(shí)到這一點(diǎn)，是在她十二歲那年。
那日他照例去接她下學(xué)，卻看見(jiàn)她和幾個(gè)同齡的少女手挽著手走出來(lái)，眼角眉梢都是鮮活的朝氣，陽(yáng)光透過(guò)廊檐的花格，在她臉上投下斑駁的光影，恍惚間還是那個(gè)會(huì)拽著他衣袖要糖吃的小丫頭。
她看見(jiàn)他，笑著說(shuō)道：“哥，我和她們?nèi)ス浼校硇┗厝?！?
百里枝張了張嘴，最終只是將芥子囊塞進(jìn)她手里：“在外要小心一些，早點(diǎn)回來(lái)，靈藥在青玉瓶里，靈石……”
“知道啦——”她拖長(zhǎng)聲調(diào)打斷：“你都念叨八百遍啦。”
百里鹿云匆匆揮手跑開，背影歡快得像只出籠的鳥，而百里枝站在原地，忽然覺(jué)得心里空了一塊，他第一次意識(shí)到，妹妹在長(zhǎng)大，她身邊的人會(huì)越來(lái)越多，不再只有他這個(gè)兄長(zhǎng)。
這個(gè)認(rèn)知像一把鈍刀，緩慢地割著他的心臟。
可百里枝明明還清楚地記得，妹妹第一次蹣跚學(xué)步時(shí)撲進(jìn)他懷里的溫度，發(fā)高熱時(shí)攥著他手指的力道，更記得她總愛(ài)把最甜的糕點(diǎn)偷偷塞進(jìn)他書頁(yè)里的小動(dòng)作。
這份愛(ài)像銹蝕的鎖鏈，早已深深勒進(jìn)骨血里，可不知何時(shí)起，卻長(zhǎng)出了猙獰的倒刺。
心底有個(gè)聲音一直在嘶吼。
她只是被蒙蔽了。
那些所謂的“朋友”，根本不懂她喜歡什么。
只有他，只有他最了解她。
這些念頭像毒藤一般在心底瘋長(zhǎng)。
后來(lái)，百里鹿云開始想要逃離這個(gè)窒息的家，甚至背著所有人，拜入了一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)-->>傳的師門。
當(dāng)父親逼她回家，把她關(guān)入禁室時(shí)，百里枝沒(méi)有阻止，只是在門外靜靜地站了一夜，甚至還有種扭曲的安心。
門內(nèi)傳來(lái)她的哭喊和捶打聲，而他一動(dòng)不動(dòng)，只是沉默地聽(tīng)著。