次日，營中一眾傷兵坐民夫的牛車到了潞州城西南方的一個(gè)名叫武訖鎮(zhèn)的節(jié)鎮(zhèn)。軍中傷兵大概有四五十人，路上不斷有人死掉，只能挖個(gè)坑草草掩埋了事。傷患大多只能依靠民夫照料，軍中只有一個(gè)號(hào)稱郎中的人，掛了個(gè)不入流的文書郎官職，平素可能就干些抄寫的工作，戰(zhàn)時(shí)搖身一變成了醫(yī)治傷兵的郎中。不管醫(yī)術(shù)如何，那么多人他根本瞧不過來。

鎮(zhèn)是縣一級(jí)的軍事?lián)c(diǎn)，一般有鎮(zhèn)將和軍隊(duì)守備。但郭紹來到武訖鎮(zhèn)，立刻就被眼前的景象驚呆了，這是一個(gè)鎮(zhèn)？

黃土大路上立著一塊牌坊，上面寫著武訖鎮(zhèn)三個(gè)字，這大概是此地最有人類文明痕跡的建筑。牌坊后面，殘破坍塌的土墻已經(jīng)有了風(fēng)化的跡象，到處都是窟窿，所以簡陋的城門只是擺設(shè)，更不見有站哨的士卒。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，城里有許多低矮破敗的房子，有的是茅屋，大概和窩棚差不多的建筑；說是鎮(zhèn)所，看樣子和一個(gè)村子也沒多大區(qū)別。

進(jìn)得鎮(zhèn)所，沿途所見，盡是老弱婦人，青壯男丁幾乎未見，還有衣衫襤褸的殘疾老頭上來乞討。

出來交接公文的人是一個(gè)胖子，自稱是鎮(zhèn)將、叫李得勝，但沒看出來有半點(diǎn)武將的樣子。李得勝被迫將傷兵分散安置在各處民宅之中，并強(qiáng)行下令每一處傷兵由周圍十戶人家輪流供給食物、送人照料生活。

郭紹當(dāng)然和楊、羅二人住一起，其它傷兵也各自與認(rèn)識(shí)的人抱團(tuán)。

安頓下來后才知，郭紹等人覺得這里像一個(gè)村子一點(diǎn)都沒錯(cuò)，除了武訖鎮(zhèn)這個(gè)名號(hào)、這里還有一個(gè)別名叫“寡婦村”。因?yàn)槲溆欐?zhèn)幾乎只有幾種人：老弱病殘、寡婦。

河?xùn)|昭義軍節(jié)度下轄諸州長期負(fù)責(zé)抵擋來自北漢、契丹的襲擾，向來是中原王朝的一道北方人力屏障。此地戰(zhàn)爭(zhēng)頻發(fā)，死傷極多。一些鎮(zhèn)兵死了或殘了，依靠軍餉生存的家眷便失去了生活來源，潞州幕僚府也無力繼續(xù)供養(yǎng)；于是那些人就會(huì)被強(qiáng)行遷出軍事?lián)c(diǎn)，另劃一個(gè)地方和一些土地給他們自謀活路。武訖鎮(zhèn)就是這樣的地方之一。

貧瘠的耕地、落后的經(jīng)濟(jì)，災(zāi)荒、盜匪、兵禍橫行，遷來的人大多又沒有強(qiáng)壯勞動(dòng)力，人們活得相當(dāng)艱難。饒是如此，軍府仍然不放過機(jī)會(huì)將一些負(fù)擔(dān)轉(zhuǎn)嫁到這些苦難的人身上，養(yǎng)傷兵就是負(fù)擔(dān)之一，軍府連一顆糧食都沒調(diào)過來。

郭紹住的地方旁邊有一處茅草棚危房，里面住著一個(gè)孤苦伶仃的老婦，眼睛瞎了瘦得皮包骨頭，全靠鎮(zhèn)民施舍吊著一口氣。沒來多久就聽說她的事，丈夫和三個(gè)兒子陸續(xù)死在戰(zhàn)場(chǎng)上，女兒被契丹人南下時(shí)捉進(jìn)草堆里凌辱至死，而今全家就剩這么一個(gè)半身入土的老婦人。

活著，原來也是如許痛苦。郭紹等每天都聽到那老婦的干嚎。

羅猛子看不得這等慘事，常常把自己的口糧省下一部分給瞎老婦。楊彪這廝卻偶爾牢騷罵罵咧咧：“活著作甚，眼睛一閉啥事都沒了，還活著有啥意思！”

不過這廝就是嘴賤，郭紹認(rèn)識(shí)他這么久就沒聽到過一句好聽的；但楊彪話說得難聽，也會(huì)丟下半張餅什么的。郭紹以為，一個(gè)人的好歹不必聽他說什么、卻要看他做什么。

……

三人朝夕相處，關(guān)系比在東京時(shí)更好，過了一陣子就商量著以兄弟相稱。