先前曹慈帶著兩個(gè)新收的徒弟，經(jīng)由那座掌紋渡進(jìn)入大端王朝地界，期間進(jìn)入云幢郡，渡船泊岸，曹慈就提前下了船，帶著他們一起徒步游歷山水。竇氏就是這座古老大郡的天。剛好兩位師姐如今都在此地，曹慈就想要讓兩個(gè)徒弟認(rèn)識(shí)一下同門(mén)長(zhǎng)輩。因?yàn)楦]家老太爺要過(guò)九十大壽。曹慈算了算時(shí)間，還有閑余，就想著讓嵇節(jié)和白雨在這段路上慢慢打熬體魄，先前在渡船上，被認(rèn)出了身份，哪怕曹慈閉門(mén)謝客，不說(shuō)敲門(mén)拜訪的，只說(shuō)那些走在門(mén)外廊道“看熱鬧”的，可謂絡(luò)繹不絕，曹慈實(shí)在是不勝其煩，他自己是無(wú)所謂，可兩個(gè)弟子卻早就心思不定了，沒(méi)過(guò)幾天，就與他這個(gè)師父有了一種避無(wú)可避的疏離感，再不是剛認(rèn)識(shí)那會(huì)兒的心境了。
登船之初，他們心思單純，活潑跳脫，曹慈教什么就練什么，各自一身拳意愈發(fā)純屬且輕靈，好跡象。等到他們大致知道“曹慈”這個(gè)名字的分量之后，拳意就開(kāi)始出現(xiàn)凝滯，同樣一個(gè)樁架拳招，再學(xué)再練，就變得無(wú)比沉重，好似每一拳都?jí)褐鴤€(gè)“師父曹慈”的分量。
兩個(gè)孩子，越來(lái)越沉默和拘謹(jǐn)，如今他們看待師父曹慈，臉色和眼神都變了。
畏之如見(jiàn)鬼。敬之如遇神。
事已至此，曹慈就干脆挑明了本該是到了大端京城才該說(shuō)的東西。既然拜了師，有些事情，他們遲早都是要知道的，所以曹慈既沒(méi)有故意渲染，也不愿意刻意隱瞞，就與兩個(gè)孩子大致說(shuō)了他們的師公是誰(shuí)，還有三位師兄師姐的身份。
大概是覺(jué)得總這么晾著剛認(rèn)的“師父”不太好，白雨怯生生開(kāi)口問(wèn)道：“師父，既然我們這個(gè)門(mén)派這么厲害，你又是那么有名，連船上那些神仙都要爭(zhēng)搶著見(jiàn)你一面，說(shuō)山句話就跟發(fā)了財(cái)似的，那你是不是跟人打架，就從來(lái)沒(méi)有輸過(guò)??？”
曹慈笑道：“暫時(shí)沒(méi)輸過(guò)，可能是因?yàn)閹煾父藛?wèn)拳次數(shù)不多的緣故吧?！?
嵇節(jié)好奇問(wèn)道：“那師父有覺(jué)得很厲害的對(duì)手嗎？”
曹慈點(diǎn)頭道：“當(dāng)然有啊，不談那些老一輩的宗師，只說(shuō)差不多歲數(shù)的，就有個(gè)叫陳平安的純粹武夫，跟我同年，好像比我還小幾個(gè)月，他的拳法就很高明。此外還有七八人，沒(méi)見(jiàn)過(guò)，都是聽(tīng)說(shuō)，跟我相差一兩境，相信他們未來(lái)的武學(xué)成就都會(huì)很高。”
曹慈所謂的一兩境，當(dāng)然是已經(jīng)將止境三層視為同一境了。
尋常武夫，說(shuō)一些個(gè)比自己境界低的，將來(lái)武學(xué)成就不低，難免有種自抬身價(jià)或是目中無(wú)人的嫌疑，估計(jì)旁人聽(tīng)了總會(huì)覺(jué)得不得勁，有幾分別扭。
可是曹慈說(shuō)出口，說(shuō)者心平氣和，聽(tīng)者也愿意服氣。
記得陳平安的生日是五月五，而曹慈是二月二，所以比陳平安大三個(gè)月。
“他如果能夠?qū)Ｐ牧?xí)武，相信拳法會(huì)更高?！?
“只是他身份比較多，由不得他輕松幾分?！?
“江湖上關(guān)于他的傳聞和事跡，其實(shí)比我多很多，是個(gè)大名人，等你們到了京城，在那邊落腳，以后就會(huì)聽(tīng)到他越來(lái)越多的事情了，常理而，往往盛名之下其實(shí)難副，陳平安不一樣，他對(duì)得起每個(gè)身份。”
“既有天賦又肯努力的人，往往心氣高，這種人輸了拳，敗不氣餒，愈挫愈勇，說(shuō)來(lái)簡(jiǎn)單，其實(shí)很難的。”
“他拳路駁雜，關(guān)鍵還能夠融會(huì)貫通，熔鑄一爐，就是武德……一般?！?
聽(tīng)著曹慈娓娓道來(lái)的話語(yǔ)，倆孩子對(duì)視一眼，都有些奇怪。
之前除了一板一眼的傳授拳法和講解拳理，師父一般不會(huì)這么健談。
所以白雨和嵇節(jié)就覺(jué)得這個(gè)叫陳平安的家伙，除了武德一般，其余都很不簡(jiǎn)單。
曹慈確實(shí)是一個(gè)很枯燥乏味的人。
平時(shí)語(yǔ)不多，朋友也少，不愛(ài)喝酒，不愛(ài)應(yīng)酬，學(xué)拳之余，曹慈唯一的興趣，就是看書(shū)。
而且他一般只看一種書(shū)籍，數(shù)算。
兩個(gè)孩子是第一次拜師，曹慈何嘗不是頭回給人當(dāng)師父，就想要借助一起游覽大好山河，來(lái)疏解兩位親傳弟子的復(fù)雜心境。
學(xué)拳之人，將師門(mén)名分和祖?zhèn)魅吹锰p，容易心性虛浮，學(xué)藝不精，太過(guò)依賴自身與拳法之外的身外物。
可要是走了極端，武夫?qū)烧呖吹眠^(guò)重，也非什么好事，容易看輕自己，將一個(gè)“我”字，看得太低，太過(guò)輕巧。
一路各色風(fēng)景看得多，曹慈語(yǔ)說(shuō)的少，只是與兩個(gè)孩子說(shuō)些各地的風(fēng)土人情。
閑暇時(shí)曹慈就會(huì)取出三幅泛黃的老舊圖畫(huà)，是少年時(shí)在劍氣長(zhǎng)城結(jié)茅練拳，親手繪制而成，分別畫(huà)有人身的肌肉、筋脈與骨骼臟腑，以及全身穴位和氣血流動(dòng)的路線。讓兩位弟子觀摩三幅畫(huà)卷，方便他們有一個(gè)更直觀的感受，畫(huà)卷空白處以蠅頭小楷寫(xiě)有各種批注、小幅的輔助示意圖，其實(shí)曹慈還有幾本冊(cè)子，只是擔(dān)心貪多嚼不爛，就沒(méi)有一口氣拿出來(lái)。
可能沒(méi)幾個(gè)武學(xué)宗師可以想到，武道還能跟數(shù)學(xué)術(shù)算、機(jī)關(guān)結(jié)構(gòu)等事扯上關(guān)系。甚至涉及到了仙家的道化和道痕。
這就是曹慈對(duì)武學(xué)的獨(dú)到理解，比如全身肌肉的記憶，就是一條隨時(shí)等候一口純粹真氣如泄洪般流淌的干涸河床。
打個(gè)比方，如果說(shuō)拳如箭矢，是形容一般武學(xué)宗師的，那么曹慈的拳，就是一架床子弩。
當(dāng)年在城頭，曹慈與老大劍仙當(dāng)鄰居，后者偶爾會(huì)將一些心得說(shuō)給曹慈聽(tīng)，例如止境就是一座靜止的山巔神殿，氣盛決定地基的規(guī)模大小，歸真決定香火的純粹程度，而神到，就是一條從山門(mén)走入大殿之內(nèi)供香的完整“神道”。依此反推，想要躋身止境，就得一步步走到“山巔”，這自然是一場(chǎng)“遠(yuǎn)游”，而“金身”，就是那座神殿未來(lái)所奉神像的雛形……故而一尊泥菩薩不但要過(guò)河，還要上大山。武夫一口純粹真氣，就是一炷香。
可惜每當(dāng)曹慈提出疑問(wèn)，老大劍仙卻總以自己不是武夫?yàn)槔碛商氯^(guò)去。
師徒三個(gè)今天來(lái)到一處水邊渡口，打算乘船過(guò)河，岸邊都是擺攤賣(mài)河鮮的小販，滿身魚(yú)腥味。
等到真正學(xué)了拳，五官神識(shí)愈發(fā)敏銳，白雨使勁捏著鼻子。
先前小姑娘有個(gè)心得，說(shuō)天地景象，就像映入眼簾的一幅畫(huà)，不學(xué)拳之前，是贗品，學(xué)了拳，畫(huà)面就從模糊逐漸變?yōu)榍逦w毫畢現(xiàn)，成了真跡。
他們師父當(dāng)時(shí)說(shuō)這個(gè)比喻很形象，但是未必恰當(dāng)。
至于不恰當(dāng)在什么地方，曹慈也沒(méi)有具體解釋。
白雨問(wèn)出一個(gè)好奇已久的問(wèn)題：“師父，學(xué)拳到底是天賦更重要，還是努力更重要？”
曹慈答道：“都重要。你們馬師伯打過(guò)不一個(gè)比方，習(xí)武就是餓漢子煮米吃飯，沒(méi)有天賦，光靠努力，不得其門(mén)而入，就是巧婦難為無(wú)米之炊，成就有限，如屋舍的天花板，高度很低。有了天賦，不肯勤勉練拳，就是坐擁一座糧倉(cāng)和大鍋臺(tái)，每日偏用小鍋煮米、小碗吃飯，武道成就也不會(huì)太高?！?
嵇節(jié)愈發(fā)好奇問(wèn)道：“師父，你有今天的能耐，是靠天賦，還是靠努力？”
曹慈坦誠(chéng)道：“我練拳還算勤勉，但是歸根結(jié)底，還是靠天賦?！?
倆孩子對(duì)視一眼，一個(gè)歡喜一個(gè)愁，翩翩是覺(jué)得自己很師父很像嘛，阿咸則是覺(jué)得自己成為絕世高手，多半是沒(méi)戲了。
曹慈補(bǔ)充一句：“武夫金身境，是一道明顯的分水嶺。在那之前，天賦和努力都很重要，在那之后，天賦更重要?！?
小女孩咧嘴笑道：“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，就是天賦最重要唄。”
曹慈笑了笑，“另外一位廖師伯說(shuō)過(guò)，學(xué)會(huì)正確努力，首先讓自己不走錯(cuò)路，其次還能在對(duì)的路上走得更快，何嘗不是一種看不見(jiàn)的天賦。”
嵇節(jié)疑惑道：“師父，跟你一個(gè)輩分的，不是一個(gè)男的兩個(gè)女的，哪來(lái)的另外一位師伯？”
曹慈笑道：“忘記跟你們說(shuō)了，江湖和山上的師伯師叔說(shuō)法，稱呼男女皆可。天地君親師，讀書(shū)人習(xí)慣稱呼自己的授業(yè)恩師和敬重的前輩為先生，其實(shí)一些學(xué)問(wèn)很大、德行很高的女子，也會(huì)被人敬稱為先生，分量就更重了?！?
他們恍然大悟，記得家鄉(xiāng)武館那邊，館主也收過(guò)一個(gè)女弟子，結(jié)果當(dāng)天就被他媳婦撓了個(gè)滿臉花，館主從頭到尾都沒(méi)敢還手。
白雨問(wèn)道：“怎么都是他們的道理啊。師父你就沒(méi)有自己的說(shuō)法？”
曹慈說(shuō)道：“學(xué)拳對(duì)我來(lái)說(shuō)，就是呼吸一般的家常事，我自然說(shuō)不出什么大道理。在收你們做徒弟之前，就沒(méi)想過(guò)什么拳理，如今在補(bǔ)?！?
停頓片刻，曹慈說(shuō)道：“如果要學(xué)那種有資格落筆寫(xiě)在紙上的拳理，以后我可以幫你們介紹一個(gè)人，他比較擅長(zhǎng)?！?
曾經(jīng)與他的開(kāi)山大弟子切磋過(guò)四場(chǎng)，回頭請(qǐng)他與自己的兩位親傳弟子說(shuō)一番拳理，想必不是太過(guò)分的事情。
白雨問(wèn)道：“師父的這個(gè)朋友，肯定是懂的拳理很多，打架本事一般？”
曹慈無(wú)奈道：“不能這么說(shuō)?！?
嵇節(jié)說(shuō)道：“就是那個(gè)武德一般的陳平安，對(duì)吧？”
曹慈忍住笑，“這種話，我們師徒私底下說(shuō)說(shuō)就行了，可別當(dāng)人的面說(shuō)?！?
站在水邊，曹慈突然問(wèn)道：“其實(shí)師父也琢磨出個(gè)拳理，你們要不要聽(tīng)？”
倆孩子不約而同點(diǎn)點(diǎn)頭。
曹慈指了指自己，“這副人身，天地清明，一團(tuán)和氣，我是主人。”
“這種內(nèi)求的武學(xué)境地，我形容為不必外求的天下第一人?！?
說(shuō)到這里，曹慈笑著補(bǔ)了一句，“這種大道理，聽(tīng)過(guò)就算了?！?
白雨說(shuō)道：“聽(tīng)得稀里糊涂的，不過(guò)聽(tīng)上去老霸氣了。”
嵇節(jié)贊嘆道：“難怪師父這么厲害?！?
小女孩拿手肘一撞身邊的同齡人，“呆阿咸，記下了么？”
嵇節(jié)點(diǎn)頭道：“記下了。當(dāng)皇帝老兒的圣旨聽(tīng)?！?
曹慈啞然失笑。
上了船，生意冷清，乘客寥寥，船上靠窗位置，有那唱曲開(kāi)嗓的清瘦少女，一旁有男人拉二胡，時(shí)不時(shí)停下來(lái)，糾正少女唱腔的缺漏，估摸著是做那種鄉(xiāng)野草臺(tái)班子生意，靠串戲掙錢(qián)的。
曹慈要了三碗榨菜肉絲面，隔壁桌坐著個(gè)慈眉善目卻有官氣的老人，帶著兩個(gè)精悍隨從，坐姿端正，腰桿挺直，眼神時(shí)常游走船艙，提防刺客。
老人約莫是將溫文爾雅的曹慈當(dāng)成了讀書(shū)人，主動(dòng)邀請(qǐng)拼桌一敘，曹慈本想婉拒，可是見(jiàn)倆孩子實(shí)在無(wú)聊，便答應(yīng)下來(lái)。老人相當(dāng)健談，剛好曹慈不善應(yīng)酬，卻是個(gè)不錯(cuò)的聽(tīng)客，故而還算投緣。老人說(shuō)自己大半輩子宦海沉浮，每每外放為地方官，羈旅最喜江河舟行，此事實(shí)在不惡，日啖魚(yú)蝦，大飽口福。如今告老還鄉(xiāng)，尤其是宦囊還算充裕，就更悠閑了。
老人笑一年才四季，炎夏有苦熱，隆冬有酷寒，他這種行將就木的老人，氣血少且衰，日夜遭煎煮吶。
曹慈總是笑著點(diǎn)頭。
下了船，走出一段路程，曹慈才告訴兩個(gè)唧唧喳喳猜測(cè)對(duì)方身份的徒弟，老者其實(shí)是一位持牒巡游的山神老爺，官身不低，才可以山管水。
而那邊同樣在猜測(cè)曹慈的身份，卻誤會(huì)是那種修煉仙法的得道之士，身負(fù)道氣，上山下水，走南闖北，能夠見(jiàn)怪不怪。
夕陽(yáng)西下，落日余暉，如吊山鬼。
見(jiàn)過(guò)了一位山神，更早在仙家渡船上，神仙也已經(jīng)看過(guò)了，而且是一大堆，先前在那家鄉(xiāng)破敗古廟內(nèi)，還瞧見(jiàn)了鬼。
兩個(gè)孩子有了拳意上身，就等于在武學(xué)上登堂入室了，哪怕沒(méi)有火光照路，走夜路還是問(wèn)題不大。曹慈與他們說(shuō)夜行無(wú)月的時(shí)候，走在古路荒徑上邊，常有鬼物提籠把火，自照不照人，所以即便是市井凡夫，除非身體羸弱，神氣不盛，陽(yáng)氣不足，否則都是看不見(jiàn)他們的。
說(shuō)是這么說(shuō)，可是如此山中夜行，鶻聲磔磔，木客啾啾，聽(tīng)著委實(shí)滲人，讓倆孩子都起了雞皮疙瘩。
在陰惻惻山坳間突兀間遇見(jiàn)一巨第，似王侯豪宅。
師徒要么原路返回，要么湊上前去敲門(mén)借宿。
曹慈敲開(kāi)門(mén)之前，讓翩翩和阿咸盡量收起拳意。
開(kāi)門(mén)的是個(gè)慈眉善目的老仆，瞧見(jiàn)了曹慈身邊的兩個(gè)孩子，老態(tài)龍鐘的老者就想推辭，說(shuō)自家夫人寡居在此，不宜待客。
老人身后不遠(yuǎn)處，出現(xiàn)一雙年齡相差四五歲、眉眼有幾分相似的姐弟，衣衫樸素，老人卻笑著喊了聲阿官。
名門(mén)望族里繁文縟節(jié)，規(guī)矩多，比如孩子一律不準(zhǔn)穿絲綢綾緞的華服，會(huì)折福，所以終年布衣，只穿改過(guò)的舊衣。
而阿官，是仆人對(duì)主人家孩子的一種尊稱。只是這雙本該錦衣玉食的豪門(mén)姐弟，看上去有些面黃肌瘦，臉上無(wú)光彩。
少女攥緊弟弟的手，不敢看曹慈一行人。