酉時(shí)初。
阜南縣的縣令，縣丞，帶著七八位小吏，已經(jīng)趕到了關(guān)城的譙樓中聽(tīng)令。與他們一同前來(lái)的，還有王善堂手下的幾位統(tǒng)兵將領(lǐng)。
除了這些本地官員外，正堂中還坐著三十多位陌生面孔，他們只喝著茶，低聲交流，而李彥和他的三位童子，也正坐在靠近門(mén)口的位置。
縣令等人根本不認(rèn)識(shí)這群人，但按照王善堂的話(huà)說(shuō)，這三十多位陌生人，都是從京都特意趕來(lái)的，替皇上辦差，捉拿賊人，并尋找懷王。
其實(shí)，這個(gè)由頭是有些牽強(qiáng)的，因?yàn)檫@群人看模樣，習(xí)慣，體態(tài)等等，怎么都不像是“京官”，且他們一沒(méi)有文書(shū)，二也沒(méi)與本地官員進(jìn)行交流，只圍在王善堂身邊聽(tīng)令，這種種行為都是很反常的。
不過(guò)，廟小妖風(fēng)大，阜南縣的這幫狗頭喪腦的官吏，那都是活躍在匪患嚴(yán)重地區(qū)的老油條，他雖察覺(jué)到有些不對(duì)，可卻也不敢多問(wèn)，不敢多說(shuō)。
堂內(nèi)，數(shù)十人聚集，或坐或站，略顯擁擠。
王善堂站在殿內(nèi)中央，背手瞧著一眾官吏，中氣十足的說(shuō)道：“本官奉皇命，要在一日期限內(nèi)，捉拿住潛入不老山的賊人，以及尋找到清涼府的小懷王。眼看著，這半日的時(shí)間已經(jīng)過(guò)去，可依舊一無(wú)所獲。若本官無(wú)法交差，爾等也恐要受到皇上責(zé)罰?！?
眾人沉默。
“非常時(shí)期，當(dāng)用非常之手段?！蓖跎铺锰袅颂裘济瑓柭暤溃骸白笄靶l(wèi)營(yíng)的千戶(hù)孟陽(yáng)，剛剛已帶兵抓住了一些窩藏賊人和神通者的嫌犯。本官?zèng)Q定，將這些人在關(guān)城門(mén)前側(cè)斬首示眾，以作警示。何縣令，董縣丞，你二人一會(huì)便帶著縣中官吏，主持?jǐn)厥资乱?，向城中喊?huà)，任何人膽敢私自窩藏賊人，陌生人，或是清涼府的小懷王，一經(jīng)查實(shí)，則必判死罪，連坐至親?！?
阜南縣的一眾官吏，在聽(tīng)到這話(huà)后，就都已汗流浹背了。
縣令心里在罵娘：“不到一日的時(shí)間，就連抓人帶斬首，且毫無(wú)證據(jù)。這種暴行，那日后是要被阜南縣的老少爺們刨祖墳的啊！為什么你他娘的不去主持，非要我們來(lái)干呢？”
他心里不解，且懷疑更重，但卻頭腦清明的沒(méi)有反駁。
王善堂見(jiàn)眾人沒(méi)有回話(huà)，便再次問(wèn)道：“爾等可聽(tīng)清楚了？”
縣令額頭飆汗，剛想回話(huà)推諉時(shí)，余光卻見(jiàn)到左側(cè)站出來(lái)一位老頭。
那老頭約有六十歲左右，頭發(fā)花白，身形佝僂，瞧著蒼老無(wú)比。
此人叫耿忠，外號(hào)耿愣子，是阜南縣的縣丞，正八品小官。
他出生在戰(zhàn)亂年代，雖家中貧寒，卻苦讀圣賢書(shū)，但奈何命運(yùn)不濟(jì)，且性格過(guò)于執(zhí)拗，早些年趕上了南疆戰(zhàn)亂，邊塞之地取消科舉，晚些年?duì)顟B(tài)又不在巔峰，所以陰差陽(yáng)錯(cuò)，直到考到四十二歲的時(shí)候，依舊沒(méi)能通過(guò)府試。
原本，他都打算放棄了，可恰好在四十五歲的哪一年，他迎來(lái)了巫妖國(guó)的立國(guó)大典。
天下歸一，皇恩浩蕩。
哪一年，他走出亂世，瞧著滿(mǎn)天下的太平之景，心里卻想要在試一次。若是能考中，他想在躺進(jìn)棺材之前，為家鄉(xiāng)在做點(diǎn)什么。
而這一次，他還真中了，通過(guò)了府試，并成為了立國(guó)哪一年，年紀(jì)最大的恩貢生。
三年排職后，他返回家鄉(xiāng)，并在阜南縣當(dāng)了一名縣丞。
四十八歲才正式入仕，這在別人看來(lái)，那就是在終點(diǎn)。但耿忠自己卻覺(jué)得，自己這些年的書(shū)沒(méi)有白讀，他承蒙皇恩，位列恩貢生，那自然要用畢生所學(xué)，好好做一個(gè)縣丞。
譙樓內(nèi)堂中。
耿忠出列，雖形貌垂垂老矣，卻聲若洪鐘道：“王大人，我有三問(wèn)?！?
滿(mǎn)堂“文武”聽(tīng)到這話(huà)，都是微微一愣。
縣令松了口氣，不停的擦著額頭汗水，心里暗道：“這耿愣子，在任何時(shí)候都不會(huì)讓你失望的。他還是他，亂世中的一朵奇葩。”
王善堂也怔了一下，出問(wèn)道：“何來(lái)三問(wèn)?！?
“第一問(wèn)。那些潛入不老山的賊人不抓，為何卻只抓平民？”
“第二問(wèn)。平民即便窩藏了賊人，那王大人是否查到了實(shí)證？”
“第三問(wèn)。這非常之時(shí)，用非常之法，究竟是誰(shuí)說(shuō)的，是圣上，還是您王大人？若是圣上，他是否重修了律法；若是王大人，您有什么權(quán)利，無(wú)視律法，只憑心殺人？！即便證據(jù)確鑿，那按照流程，也應(yīng)先交由縣衙審理，在報(bào)刑部核審，最終才能秋季問(wèn)斬。您無(wú)證無(wú)憑，無(wú)律法無(wú)參照，究竟是憑據(jù)什么才下令殺人的？”
這素質(zhì)三問(wèn)，直接讓在場(chǎng)眾人驚掉了下巴。
你看見(jiàn)沒(méi)，他質(zhì)疑的都不光是王善堂，甚至還有皇上……
王善堂萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，現(xiàn)場(chǎng)會(huì)跳出來(lái)一位這么不開(kāi)眼的，心說(shuō)，你一個(gè)小小縣丞，讓你干什么，你就干什么得了，那里來(lái)的這么多屁話(huà)呢？
“憑據(jù)？我有圣上密旨，這算憑證嗎？”王善堂冷眼反問(wèn)。
耿忠盡量挺直佝僂的腰板，渾濁的雙眼直視對(duì)方道：“不算。即便有圣上的密旨，也要依律法行事！你抓了如此多的平民百姓，且無(wú)證據(jù)，若殺錯(cuò)了怎么辦？”
王善堂額頭冒起青筋，咬牙道：“你想抗旨嗎？！”
內(nèi)堂安靜，耿忠身后至少站了十幾名縣衙中的同僚，卻無(wú)一人阻攔他。
不過(guò)他也不在乎，只抱拳彎腰，一字一頓道：“我記得上一次，在這里無(wú)端殺人的，還是大乾的入侵之兵！是敵人！王大人，你是敵人嗎？！”
一句話(huà)，噎的王善堂差點(diǎn)跳起來(lái)罵人。
堂內(nèi)的氛圍極為尷尬，一眾官員把頭都插到褲襠里了，那群陌生的“京官”，也都露出了看戲的面容。
王善堂沉默半晌，伸手指著耿忠道：“看不清局勢(shì)，蠢笨如豬！我給你三息時(shí)間，與縣令……！”
“我看的清，所以才有三問(wèn)?！惫⒅以俅未驍嗟溃骸拔也豢赡鼙O(jiān)斬，更不可能讓別人在阜南縣，肆意殺人。”
“嘩啦！”
王善堂一把拽出旁邊將領(lǐng)的腰刀，渾身散發(fā)著戾氣：“你去不去？！”