此套圖以二寸折百里，比例尺較晉代裴秀的《方丈圖》加大一倍，改成為一比九十萬，并將方位改為二十四至，其精密度勝過前人三倍。

二十四至用十二支，甲、乙、丙、丁、庚、辛、壬、癸八干，干、坤、艮、巽四卦為指標(biāo)。后世航海羅盤針?biāo)弥闹粒筒勺陨蚶ㄟ@次重要創(chuàng)造。

沈括的地理學(xué)說與《大宋天下郡守地圖》在與遼國的邊界談判中發(fā)揮了重要作用。

北宋與遼國之間戰(zhàn)爭不斷，簽訂《澶淵之盟》后雙方罷兵休戰(zhàn)。然而遼國垂涎中原地區(qū)的繁華，仗著驍勇的騎兵，依然不斷提出領(lǐng)土要求。

宋熙寧八年，遼國派大臣蕭禧來到東京，要求重新劃定邊界。他提出的邊界是山西北部的黃嵬山，黃嵬山以北為遼國所有，以南為大宋朝所有。大宋朝如同意他的要求，等于將遼國的領(lǐng)土向南推進(jìn)了三十多里。

黃嵬山是一座默默無聞、名不見經(jīng)傳的山脈，北宋大臣沒人知道，朝廷上上下下亂作一團(tuán)。

這時，朝廷想起了熟識地理的沈括，命他出任談判特使，要他既不能輕開戰(zhàn)釁，也不能向敵示弱而接受無理要求。

沈括他所恃的武器就是他的地理學(xué)說與《天下郡守圖》。他向蕭禧指出，兩國按《澶淵之盟》劃分邊界，邊界是白溝河，白溝河以北為遼國領(lǐng)土，以南為大宋領(lǐng)土，而黃嵬山在白溝河以南，理應(yīng)是大宋的領(lǐng)土，不是遼國的領(lǐng)土。

蕭禧沒有一張自己的地圖，更不知道黃嵬山的準(zhǔn)確方位，在地圖面前，他感到理虧三分，氣焰不知不覺地矮了一截，爭論了幾天后，雙方無功而返，但沒有將爭論推向極端。

不久，沈括又因此事受命出使遼國，在遼國首都上京再談兩國邊界。

這時遼國的談判代表改成了遼國宰相楊益戒，顯示了遼國對重劃邊界志在必得的姿態(tài)。

在談判時，沈括再次提出以《澶淵之盟》為基礎(chǔ)，以《天下郡守圖》為依據(jù)，有理有節(jié)，寸步不讓。

而遼國宰相楊益戒同樣在地理知識上不如沈括，詞窮理屈，找不到重劃邊界的理由。

這時，沈括又出示宋朝的木制地形模型，這使得遼國宰相大為驚奇，深感宋朝有奇才能人。

一番唇槍舌戰(zhàn)之后，沈括終于使得遼國放棄了對宋朝的領(lǐng)土要求，他以一位外交家與地圖學(xué)家的身份，運(yùn)用智慧捍衛(wèi)了宋王朝的尊嚴(yán)，也避免了大宋朝的領(lǐng)土流失。

大宋朝因?yàn)榕c遼國和西夏的爭端不斷，因此極為重視地圖的制作。然而，畢竟受到時代的限制，所繪地圖上也出現(xiàn)了許多謬誤，有的還是致命的錯誤。

西門慶在協(xié)助程萬里剿滅梁山泊賊寇時使用的正是《天下郡守圖》，憑借著穿越前的知識，他發(fā)現(xiàn)此圖錯漏許多，才萌生了要培養(yǎng)制圖人才的想法。.x