西門慶離開湯陰縣時，已經(jīng)是十余日之后了。曾經(jīng)箭無虛發(fā)，神射無敵的老英雄周同終究是抗不過天命，在見了西門慶最后一面后溘然長逝。

西門慶與岳和、姚大翁一起將周同風(fēng)光大葬，送了周大俠最后一程。辦完諸般雜事，又陪岳飛等人給周同守了幾日靈后，西門慶方才別了湯陰縣眾人，踏上了歸家之路。

岳飛告訴西門慶，他要留在家里，每月都去給師父掃墓祭奠。西門慶知道這少年要走出喪師之痛，還需要一段時日。西門慶給岳飛留了些錢，讓他每次祭奠時幫自己也買上一份祭品，并且對岳飛說，師父走了，還有師叔，日后但有難處，就可以來陽谷縣找自己這個師叔商量。

周同當(dāng)日將岳飛等人托付給西門慶時，岳飛等少年也是看在眼里的。師父的安排，做徒兒的當(dāng)然不會反對。因此，岳飛當(dāng)即答應(yīng)了西門慶，以后會常去陽谷縣，有甚么難以抉擇的，都會去向西門慶請教。

西門慶又對王貴、張憲等人一一囑咐過，將這幫少年都攬到自己羽翼下后，這才離開湯陰，回返陽谷。

幾日后，西門慶和焦挺回到了陽谷縣的西門堡。西門慶問過扈三娘，得知自己不在家的這些日子，馬擴(kuò)那廝依然沒有出現(xiàn)。

西門慶很無奈，馬擴(kuò)兄弟莫不是被東京汴梁的花花世界給迷住了，忘記回登州了？不應(yīng)該呀！自己觀察那馬擴(kuò)是一個有雄心壯志，勇于任事之人，他不會沉溺于東京汴梁的酒色之中。況且西門慶隱約記得馬擴(kuò)那廝后來是跟著老爹馬政參與了宋金海上之盟的出使和談判的，想來他中了武舉后應(yīng)該是回了登州家里的。筆趣庫

年輕人就是這么不靠譜！西門慶決定一邊在家等馬擴(kuò)，一邊等待欒廷玉、喬鄆哥和陸小乙三個兄弟的回音。待到他們?nèi)说氖罗k好之后，若是馬擴(kuò)還未出現(xiàn)，自己就不等那馬擴(kuò)，獨(dú)自帶人先前往登州了。

過得幾日，從青州方向先傳回了音訊。正如西門慶所料，期望去青州救人并劫掠一番的宋江帶領(lǐng)的梁山軍被欒廷玉、秦明聯(lián)手打敗了，已經(jīng)逃出了青州。白虎山的兩個強(qiáng)盜頭子孔明與孔亮都被官軍捉住，砍掉了腦袋。數(shù)日后，欒廷玉率領(lǐng)的隊伍就會回返陽谷縣。

兩日后，河北滄州方向也送回蔣門神蔣忠的來信。蔣忠告訴西門慶，他已經(jīng)按西門慶的規(guī)劃在滄州立穩(wěn)腳跟，與杜充、朱仝二人建立了緊密的聯(lián)系。蔣忠現(xiàn)在一邊經(jīng)營莊園的田地，一邊在滄州城內(nèi)開酒樓賺錢。同時，因?yàn)闇嬷菔且粋€緊鄰遼國的邊鄙之地，藏身在此的逃犯和亡命徒很多，蔣忠已經(jīng)開始暗暗地收羅亡命徒，將他們訓(xùn)練成可用的軍隊。

因?yàn)橛难嘀禺a(chǎn)馬，蔣忠也按西門慶的要求，派人去往遼國薊州收購馬匹，壯大滄州莊園的騎兵隊伍。只是現(xiàn)在遼金兩國處于戰(zhàn)爭狀態(tài)，遼國對良馬的控制變得較嚴(yán)，已然不像從前那般有錢就能隨意買了。蔣忠現(xiàn)在已將自己的幾個徒弟派去了遼國薊州，讓他們在那邊熟悉情況，伺機(jī)秘密購買馬匹南下。

西門慶看完蔣門神送回來的信，心道蔣兄的確能夠獨(dú)擋一面，滄州暫時不需要擔(dān)心了。只是馬匹的獲得比從前困難了，也許將來的某一日真的要恢復(fù)從海上直接去金國買馬之路？δ.Ъiqiku.nēt

又過得幾日，欒廷玉終于領(lǐng)兵回到了陽谷縣。西門慶帶領(lǐng)眾兄弟將這位凱旋的英雄迎入了堡內(nèi)，大擺酒宴為他接風(fēng)洗塵。