王夫之和張履祥分別治理兩縣的消息，迅速傳遍了京城。

最先敏銳捕捉到其中深意的，除了朝中的官員們，也就是在京的那些商賈們了。

別懷疑，任何時候，對國家政策領悟最深的，除了政策制定者們，就是這些人。

蘇州會館，一間僻靜廂房內(nèi)，幾位身著綢衫、氣質(zhì)各異的商人正圍坐品茗，低聲交談。

“劉東家，消息確實？”

一位操著徽州口音的中年商人放下茶盞，看向上首一位面容白皙、蓄著短須的男子。

被稱作劉東家的男子，乃是蘇州劉記錦繡坊的東主劉繼業(yè)，其家業(yè)不僅在蘇州，更遍及大江南北。

就是在京城，也是數(shù)得上號的綢緞莊。

他微微頷首，低聲道：“千真萬確，昨夜方翰林府上管家采買時，與我鋪里二掌柜透了點風?！?

“報刊的王夫之王副總裁，不日即將赴任海城知縣?！?

“吏部給了極大自主之權，縣中屬吏除戶房、巡檢司外，皆可由其自擇?！?

“更緊要的是，陛下似乎有意借此事，看看新法治理之效?！?

在座另一位經(jīng)營瓷器的福建商人林永年眼睛一亮：“如此說來，海城縣如今幾是一張白紙，規(guī)矩可由王知縣新立？而且，陛下默許？”

“正是此理?！?

劉繼業(yè)捻須道：“諸位想想，王學士之前在報紙上寫的那些文章，句句說在我等心坎里。”

“如今他親治一縣，豈會不推行其主張？”

“海城雖偏，卻近營城新港?！?

“朝廷花大力氣建那港口，所圖非小。”

“若能借此港，勾連關內(nèi)、朝鮮、扶桑，其中商機……”

林永年接口道：“遼東貂皮、人參、木材，皆是關內(nèi)緊俏之物?！?

“以往路途遙遠，獲利雖厚，風險亦大，若海城能成貨物集散之地，稅制再優(yōu)惠些，確是一樁好買賣?！?

一位較年輕的商賈猶豫道：“只是，遼東畢竟苦寒，人煙稀少，這……”

劉繼業(yè)笑道：“李老弟顧慮得是，故而我等不可盲目?！?

“以劉某看來，我等可先派一二得力掌柜，帶上少許本錢、貨物，隨王知縣隊伍同往海城?！?

“一為實地察看情形，二也為向王知縣表明我等支持之心。”

“若局面果如所期，再調(diào)動大資本、招募工匠北上不遲?！?

眾人皆覺此議穩(wěn)妥。

林永年又道：“劉東家，能不能想想辦法，先去拜會王知縣一番？”

劉繼業(yè)略一沉吟，有些不確定道：“商部已經(jīng)設立，冒尚書和加王知縣統(tǒng)屬維新派，或許可以通過商部，和王知縣搭上線，劉某試試吧。”

“不過，王知縣啟程在即，想必諸事繁忙，能不能成，劉某也不敢保證?！?

類似的情景，在其他會館、行會亦有發(fā)生。

不僅有綢緞、瓷器、茶葉等傳統(tǒng)行業(yè)的商賈心動，一些嗅覺更為靈敏的礦主、工坊主也開始留意。

天津府一位姓范的冶鐵作坊主也對遼東的鐵礦生出了興趣。