曹化淳抵達(dá)委魯姆的第三日，天色方蒙蒙亮，方正化便已收拾停當(dāng)。

行李倒不是很多，只有十幾口箱子，里面都是一些產(chǎn)自西域的方物。

數(shù)十名西廠番役皆已候在院中，每個人盡皆眼神銳利，腰佩短刃，背負(fù)勁弩，渾身盡是精干、彪悍之氣。

方正化與曹變蛟、曹化淳三人立于正廳。

方正化面色嚴(yán)肅的看著面前二人，語氣平靜道：“咱家奉旨回京，此地諸般事宜，便托付給曹將軍與曹公公了?！?

目光掃過曹變蛟，方正化繼續(xù)道：“冠軍侯勇略過人，回京之后，咱家自會面陳皇爺。”

隨即又看向曹化淳：“曹公公，西域局勢詭譎，局勢錯綜復(fù)雜，萬望謹(jǐn)慎，一切以皇爺西顧之憂為念。”

曹變蛟抱拳，沉聲道：“方公公放心，曹某必竭盡全力，穩(wěn)固疆防，不負(fù)皇恩?！?

曹化淳則面帶笑容，拱手還禮：“咱曉得了，定與冠軍侯同心協(xié)力，不敢有負(fù)圣恩?！?

“倒是老方你，回京之路山高水長，還須多多保重?！?

簡短話別，方正化不再多，對二人深施一禮，轉(zhuǎn)身大踏步的走出了正廳。

“走！回京！”

方正化這聲大喊，讓院子中的數(shù)十名番役盡皆動了起來。

數(shù)十騎護(hù)衛(wèi)著三駕馬車，踏著委魯姆清晨的薄霧，緩緩向東南方向行進(jìn)。

待方正化的隊伍徹底消失在視野中，曹化淳轉(zhuǎn)身對曹變蛟道：“冠軍侯，老方既已回京，咱家這監(jiān)軍的擔(dān)子也算正式挑起來了?！?

“終日枯坐這委魯姆城中，終非長久之計，咱家意欲近日往周邊巡視一番，看看那些新近招撫的牧民情形如何，也順路去南邊的吐魯番走一遭，見見鎮(zhèn)西伯?！?

曹變蛟聞，眉頭微蹙，抬頭看了看天色。

時已入冬，雖未到酷寒之時，但西域的天，孩兒面，說變就變。

整理一番措辭，曹變蛟開口勸道：“曹公公，如今節(jié)令不好，北風(fēng)漸緊，路上恐有風(fēng)雪?！?

“吐魯番雖不算遠(yuǎn)，但這時節(jié)跋涉辛苦，不若待來年春暖，道路好行些，再作計議？”

曹化淳擺了擺手，輕嘆一聲道：“誒，冠軍侯多慮了，咱家雖是個內(nèi)官，卻也不是泥捏的?！?

“皇爺既委以重任，豈能因區(qū)區(qū)風(fēng)雪便畏縮不前？早日熟悉情勢，方能早日為侯爺分憂，為皇爺解勞，此事咱家心意已決?！?

曹變蛟見其意甚堅，知再勸無益，反而顯得自己有所阻滯，便點頭應(yīng)承下來：“也罷，公公一心為公，曹某欽服，不知公公欲何時動身？需多少兵馬護(hù)衛(wèi)？我即刻安排。”

曹化淳笑道：“不必興師動眾，咱家從京里帶來的那些人，盡皆出自四衛(wèi)營，皆是精選的好手，只需抽調(diào)百十人，足堪護(hù)衛(wèi)?！?

“明日準(zhǔn)備一日，后日一早便出發(fā)，先在委魯姆周遭百里內(nèi)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看那些牧民是否安分，隨后便南下吐魯番?！?

“也好?！?

曹變蛟不再多：“曹某這就命人準(zhǔn)備糧秣飲水，并知會各地軍堡?！?

十一月十三，清晨，曹化淳一行百余人，皆乘健馬，攜足十日之糧秣清水，離了委魯姆城。

曹變蛟親送至城外十里，目送這支精干馬隊揚(yáng)起煙塵，先向東，再折向南，消失在茫茫雪原之中。

曹化淳此行，果然如其所說，先是繞著委魯姆周邊巡視。

在委魯姆周邊盤桓了三四日，曹化淳便下令轉(zhuǎn)向南方，直趨吐魯番。