南下的官道愈發(fā)平坦寬闊,隊(duì)伍行進(jìn)速度加快。
碩壘將這一切看在眼里,心中那點(diǎn)小心思,已在集寧的軍威和宣府的工坊煙火中消磨大半,剩下的,更多是審慎與權(quán)衡。
崇禎十年,三月中旬,歷經(jīng)長途跋涉的隊(duì)伍,終于抵達(dá)了京畿之地。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見那巍峨連綿、如同巨龍盤踞的京城城墻時(shí),所有第一次前來的蒙古首領(lǐng),包括碩壘在內(nèi),皆被那前所未有的宏偉氣象所震懾。
城墻之高,范圍之廣,遠(yuǎn)超他們想象中任何一座城池。
按照規(guī)矩,碩壘、綽爾滾、諾爾布、都思噶爾、塞稜等主要首領(lǐng)及其少量親隨,被安置在專為接待藩臣使節(jié)準(zhǔn)備的驛館內(nèi),其余護(hù)衛(wèi)人馬則駐扎于京郊大營。
孫承宗入城后,甚至來不及回府梳洗,便徑直前往皇宮。
乾清宮,西暖閣。
朱由檢身著一身尋常的燕居常服,正伏在御案后批閱奏本。
王承恩悄步上前,低聲道:“皇爺,孫閣老來了,已在殿外候旨?!?
“快宣?!?
朱由檢放下朱筆,揉了揉有些發(fā)脹的眉心。
片刻后,風(fēng)塵仆仆、面容帶著旅途勞頓之色的孫承宗,邁步進(jìn)殿,撩衣便要行大禮。
“老臣孫承宗,叩見陛下!”
“孫師快快請起!”
朱由檢離座,親自上前將孫承宗扶起:“孫師一路辛勞,漠北苦寒,朕心甚為惦念,看座,上茶!”
“臣謝陛下!”
躬身謝恩后,孫承宗便有些迫不及待道:“陛下,老臣奉旨招撫漠北,幸不辱命,車臣汗部碩壘及其麾下主要部落首領(lǐng),已隨臣入京,聽候陛下召見冊封?!?
“臣在集寧時(shí),已聽集寧候說了朝廷的北伐方略,臣恐誤了朝廷大事,這才火速回京?!?
“土謝圖汗部地處漠北,漠北地域廣袤,如果沒有熟悉漠北地形的向?qū)?,王師很有可能?huì)無功而返?!?
“而恰恰,車臣汗部對漠北的地形很是熟悉,如果有他們協(xié)助的話,那對朝廷接下來的北伐,有利無害?!?
朱由檢聽后,出贊賞道:“孫師所說,正是朕所慮者?!?
“如果車臣汗部真心歸順我大明,愿意出兵的話,那此次北伐的勝算倒是又會(huì)增加幾分?!?
“這樣,正好孫師方從漠北回返,不如將在漠北的所見所聞,說與內(nèi)閣、五府和軍機(jī)處諸臣,也好完善北伐之方略?!?
說到這里,朱由檢轉(zhuǎn)頭對王承恩吩咐道:“王大伴,宣諸臣覲見。”
“是,皇爺?!?
須臾,受到召見的內(nèi)閣、五府、軍機(jī)處諸臣,便在內(nèi)侍的引領(lǐng)下,來到了乾清宮。
“臣等參見陛下,陛下萬福金安?!?
“諸卿免禮?!?
“賜座?!?
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