“前年，漠南大雪，不少部落的老人孩童染病，皆賴(lài)此藥局得以活命。”

碩壘看著人頭擁簇的惠民藥局，面色陰晴不定。

祖大壽看了眼碩壘，嘴角浮出一絲笑意。

……

時(shí)間來(lái)到第三天，祖大壽主動(dòng)邀請(qǐng)碩壘一行前往校場(chǎng)，觀摩明軍的操練。

校場(chǎng)位于集寧城西，占地極廣。

當(dāng)碩壘等人登上點(diǎn)將臺(tái)時(shí)，下方已是軍容鼎盛，殺氣盈天。

數(shù)千名士卒身著統(tǒng)一的赤色鴛鴦戰(zhàn)襖，外套對(duì)襟布面鐵甲，頭戴范陽(yáng)笠或鐵盔，手持長(zhǎng)槍或刀盾，肅立如林。

隨著令旗揮動(dòng)，陣型變幻，時(shí)而如墻而進(jìn)，時(shí)而左右包抄，動(dòng)作整齊劃一，除了腳步聲和甲葉碰撞聲，竟無(wú)一絲雜音。

“此乃我集寧營(yíng)步卒，結(jié)陣而戰(zhàn)，便是面對(duì)騎兵沖鋒，亦可一戰(zhàn)?！?

“若是配合車(chē)營(yíng)，饒是數(shù)倍之?dāng)?，也可?zhàn)而勝之?！?

祖大壽面帶傲色，對(duì)十?dāng)?shù)位首領(lǐng)介紹道。

隨后是騎兵演練。

騎兵同樣甲胄齊全，雖不如蒙古騎兵騎術(shù)精絕、來(lái)去如風(fēng)，但更注重紀(jì)律與配合。

他們以百人為一隊(duì)，演練穿插、分割、追擊，馬刀雪亮，弓弩齊備，沖擊之時(shí)頗有雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)。

最讓碩壘等人感到震撼的，是火器營(yíng)的展示。

數(shù)百名火銃兵排成三列，輪番上前射擊。

“砰砰砰”的爆響連綿不絕，遠(yuǎn)處的木靶被打得木屑紛飛。

更有數(shù)十門(mén)大小不一的火炮被推了出來(lái)，發(fā)射時(shí)聲如霹靂，彈丸如雨，覆蓋了大片區(qū)域。

“此等火器，若在野戰(zhàn)中對(duì)沖，我等騎兵恐怕未及近身，便要損失慘重?！?

綽爾滾倒吸一口涼氣。

一旁的祖大樂(lè)笑道：“這都是一些小型火炮，那些大型，甚至是巨型火炮，在草原上并不適用，所以就不向諸位展示了?！?

他這倒是實(shí)話(huà)，草原作戰(zhàn)，最重要的便是機(jī)動(dòng)性，那些大型火炮，還真不適合他們。

碩壘臉色凝重，緩緩點(diǎn)頭。

他久聞明軍火器犀利，但親眼所見(jiàn)，其威勢(shì)仍遠(yuǎn)超想象。

祖大壽看了眼眾人，指著校場(chǎng)內(nèi)的將士們，接過(guò)祖大樂(lè)的話(huà)頭，繼續(xù)道：“臺(tái)吉，諸位首領(lǐng)，我大明這兩年，南征北戰(zhàn)，所倚仗的就是這些能征善戰(zhàn)的將士，以及各色軍械?！?

“無(wú)論是察哈爾的林丹汗，還是遼東的建奴，亦或是西邊的葉爾羌人、海對(duì)岸的倭人，面對(duì)王師，皆潰不成軍?！?

“陛下常，我大明內(nèi)修文德，外耀武威，這武威，便在于此，有此雄兵，足以震懾不臣?！?

他這番話(huà)配合校場(chǎng)內(nèi)的喊殺聲，讓碩壘等人皆是心頭一凜。

見(jiàn)眾人面色不是很好，孫承宗適時(shí)地再次出面安撫：“臺(tái)吉勿怪集寧候辭直接，軍旅之人，性子總是剛直些?！?

“然其亦不無(wú)道理，大明欲在草原行仁政，便需有足夠的武力確保此政能行得通，免受亂臣賊子之?dāng)_?！?

“朝廷對(duì)朋友，向來(lái)是美酒羔羊，對(duì)待敵人，方是雷霆刀兵?！?

“臺(tái)吉與諸位既已誠(chéng)心歸附，便是大明子民，這些刀兵，將來(lái)亦是護(hù)衛(wèi)諸位封地安寧之保障?！?

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