子文！快點(diǎn)坐下。”老將軍聲若洪鐘，待幾個(gè)姑娘的腳步聲消失在廊廡盡頭，他轉(zhuǎn)身揮了揮寬大的袖袍，重重落座，將那封至關(guān)重要的信遞到老夫人手中。

老夫人正欲開口詢問，卻見老將軍目光如電射向剛落座的李子文，神色肅然：“你祖父所說之事，可是你心中所想？”這一問，讓滿室空氣驟然凝結(jié)。

“正是在下的意思！”李子文聲音雖不高，卻字字鏗鏘。他挺直脊背，目光毫不閃避地迎向老將軍審視的眼神，那雙總是帶著書卷氣的眼眸此刻燃燒著堅(jiān)定的火焰。

老將軍沉默不語，指尖在椅扶手上輕叩。老夫人已迅速閱完信箋末頁，抬起頭時(shí)眼中帶著難以置信：“這件事是真的？”這沒頭沒尾的問話讓在座眾人心癢難耐，恨不能奪過那封信看個(gè)分明。

廳內(nèi)靜得能聽見燭火搖曳的細(xì)微聲響。李子文胸中醞釀已久的話語終于沖破桎梏：“小子是不會(huì)讓明容吃苦的。這輩子定會(huì)護(hù)她周全，也只娶她一人。求老將軍、老夫人成全?！边@話語如同投入靜湖的石子，讓所有前傾的身軀、豎起的耳朵都緩緩放松下來。

“你小子要娶我堂妹？”二郎突然暴起，一把將剛起身行禮的李子文狠狠拽回座位，語氣凌厲如刀。

“是。”李子文穩(wěn)住身形，聲音愈發(fā)堅(jiān)定，“在崖門村時(shí)常過府叨擾，除了要跟二郎探討學(xué)業(yè)，也為多看她一眼。我欣賞明容的恬靜坦然，更佩服她的堅(jiān)韌?！?

他原本白皙的面龐泛起紅暈，但語速漸快：“本想博取功名后再上門求娶，盼著日后為朝廷盡忠之時(shí)，設(shè)法替她恢復(fù)良籍。豈料你們早早平反回京，讓我錯(cuò)失表白良機(jī)?！?

這個(gè)熱血青年越說越激動(dòng)，最初的羞澀已被滿腔真誠取代：“這份心意原本只家母知曉，進(jìn)京前才告知祖父。小子是真心求娶，李家也是誠心求娶?！?

滿室目光聚焦在他身上，無人作聲。

“若此番不第，小子自當(dāng)懸梁刺股，定要為她搏個(gè)功名。若能外放為官，必帶明容赴任，絕不讓她受半點(diǎn)委屈。”情急之下，李子文全然失了方才的文人風(fēng)度，此刻分明是個(gè)為愛癡狂、九頭牛都拉不回的鐵骨男兒。

“你那一大家子，有誰能磋磨得了她？”老夫人忽然笑出聲來。她太了解那個(gè)常伴身旁的丫頭——明容初時(shí)或許自卑怯懦，這些年在她的悉心教導(dǎo)下，早已練就外柔內(nèi)剛的性子。待人接物看似溫順，實(shí)則是以德報(bào)德，絕非任人拿捏的軟柿子。

老夫人凝視著李子文，越看越覺般配。但想起明容昔日所，只得委婉道：“要想娶她，光我們點(diǎn)頭不夠，李公子還需多些耐心?！?

聽得這話，李子文臉上綻開笑意：“小子明白。即便讓她此刻隨我回崖門村受苦，我也是不愿的?！?

見老將軍也投來贊許的目光，他信心倍增：“若得功名，迎娶后直接赴任；若下屆再落第，絕不讓她苦等，在京城做個(gè)教書先生也能護(hù)她周全?！?

老夫人心中暗忖：若真如此，明容總算苦盡甘來。雖未明，她已眉目舒展，開始盤算如何勸解那丫頭，為她謀個(gè)最好歸宿。

反正這丫頭也才及笄，再留個(gè)三兩年也正當(dāng)年，只要他愿意等就行，以后即使不成，明容也不會(huì)有任何損失。

來到花廳的景春熙，便迫不及待地轉(zhuǎn)身緊緊摟抱住封姣姣，雙臂環(huán)住她的肩膀，將臉親昵地貼在她的頸側(cè)，聲音里帶著撒嬌的甜膩：“表嫂～表嫂～”

這雖是第一次用這個(gè)稱呼喚封姣姣，卻叫得格外自然熟稔，仿佛已在心中練習(xí)過千百遍。

她摟抱了好一會(huì)兒才依依不舍地放開，隨即低下頭，伸手輕輕撫上封姣姣依然平坦的小腹，指尖帶著小心翼翼的溫柔，眼中閃爍著驚奇與期待的光芒：“好神奇呀！我很快就可以做表姑了?！?