這片山叫十八坳，住的山民很少，為了熟悉這一帶的環(huán)境，我們收用了幾戶，有幾戶給點(diǎn)銀子也搬了出去。”四九叔一邊走一面說(shuō)，前面兩個(gè)士兵還揮刀撥開(kāi)擋路的荊棘。

四九叔的聲音低沉渾厚，在山谷間回蕩，驚起幾只棲息在樹(shù)梢的山雀。四九叔穿著洗得發(fā)白的靛藍(lán)色粗布短褂，腰間也別著一把磨得锃亮的柴刀，褲腳高高挽起，露出黝黑結(jié)實(shí)的小腿，上面布滿了被荊棘劃傷的細(xì)密疤痕，還真的有點(diǎn)像本地的山民。

一面走他還一面繼續(xù)說(shuō)：“過(guò)來(lái)幾個(gè)月，士兵們大都學(xué)會(huì)了點(diǎn)本地土話，基本可以糊弄過(guò)去?！?

十八坳清晨的景色美得令人屏息。薄霧如輕紗般籠罩著連綿起伏的群山，初升的朝陽(yáng)透過(guò)云層灑下金色的光斑，將露珠映照得如同散落的鉆石?？諝庵袕浡芍那逑愫鸵盎ǖ姆曳?，混合著濕潤(rùn)泥土的氣息，每一次呼吸都讓人神清氣爽。

山路兩側(cè)的森林郁郁蔥蔥，高大的松樹(shù)、樟樹(shù)和不知名的闊葉喬木交織成一片綠色的穹頂，陽(yáng)光只能從枝葉的縫隙間漏下斑駁的光影。若不是前方每隔十幾步就能看到被砍斷的灌木和明顯人為踩踏出的痕跡，這蜿蜒曲折的山路根本無(wú)從辨認(rèn)。

景春熙按景長(zhǎng)江的吩咐沒(méi)帶這么多人，只帶了初一和正月。小蠻心里暗自慶幸自己主動(dòng)做了世子的跟班，不然也上不來(lái)。他今天特意換上了輕便的短打裝束，腰間還系著一條不知從哪撿來(lái)的麻繩，活脫脫就是一個(gè)準(zhǔn)備上山打柴的山民，在翠綠的山林中格外醒目。

快腳自然不肯留在莊子里，今天也跟上了大將軍。

四九叔就帶了兩個(gè)士兵一起，這兩人身上的衣服都已經(jīng)褪了色，拿著柴刀在前面開(kāi)路，沉默寡卻目光如炬。

騎馬走了二三十里曲曲繞繞、還挺難走的山路，振得景春熙的屁股生疼都皺起了眉頭。她今天騎的還是那匹溫順的棗紅馬，但山路崎嶇不平，馬背的顛簸讓她不得不緊緊抓住馬鞍，纖細(xì)的手指都泛白了。

其他幾人看著都沒(méi)事，尤其是快腳，騎在馬上依然輕松自如，時(shí)不時(shí)還吹起口哨逗弄樹(shù)上的鳥(niǎo)兒，還不時(shí)觀察地形。

再往前更陡的山，時(shí)而騎馬，時(shí)而牽馬走路，又走了兩三個(gè)山頭。有些路段不好走，連馬匹都喘著粗氣，蹄子打滑，不得不下馬步行。

景春熙的馬經(jīng)常都是初一和正月兩人換著牽，但還是走得腳底打戰(zhàn)。胥子澤見(jiàn)狀，默默遞過(guò)一根不知從哪撿來(lái)的木棍給她當(dāng)拐杖。

沿途每隔一段距離，跟隨而來(lái)的士兵都會(huì)吹個(gè)響哨，或是學(xué)不同的鳥(niǎo)叫。那哨聲時(shí)而短促如鶯啼，時(shí)而悠長(zhǎng)似鷹嘯，在寂靜的山林中格外清晰。

森林里往往都會(huì)傳出相同的回應(yīng)，有時(shí)是同樣的哨聲，有時(shí)是布谷鳥(niǎo)\"咕咕\"的叫聲，想來(lái)應(yīng)該是某種暗號(hào)。這些聲音在山谷間回蕩，仿佛整座山都在與他們對(duì)話。

“只能委屈小姐了，再往前只能步行，大家把馬拴好?！彼木攀逶谝粔K相對(duì)平坦的巖石前停下，擦了擦額頭的汗水，眼神依然銳利如鷹。

大家齊齊下馬的時(shí)候，兩個(gè)士兵帶著他們把馬牽到偏過(guò)一邊的樹(shù)林。那里位置很空曠，幾棵高大的松樹(shù)圍出一片空地，地上的雜草都被踩得干枯發(fā)黃，露出褐色的泥土。

空地中央居然還建了個(gè)小木屋，屋頂覆蓋著厚厚的茅草，墻壁是用粗糙的原木搭建的，縫隙間填滿了苔蘚和泥巴。木屋門口掛著幾個(gè)竹編的筐子，里面曬著各種草藥，散發(fā)出淡淡的苦澀氣味。

“聽(tīng)到哨聲就知道你們快到了，茶都晾好了，不燙，快喝吧?！鲍C戶打扮的一個(gè)士兵大聲招呼他們，快步跑出來(lái)牽四九叔的馬。

這人身材矮壯，滿臉絡(luò)腮胡子，腰間別著一把獵刀，刀鞘上纏著紅色的布條。他說(shuō)話時(shí)露出幾顆黃牙，滿面笑容。

四九叔解釋說(shuō)，“走了那么多路，到了這都會(huì)歇歇腳，喝口茶，才有力氣繼續(xù)上山?！彼I(lǐng)著眾人走進(jìn)木屋，屋內(nèi)比想象中寬敞，正中擺著一張粗糙的木桌，周圍放著幾把竹椅。

角落里堆放著干草和幾個(gè)麻袋，想必是喂馬的飼料。桌上擺著一個(gè)大陶壺和幾個(gè)粗瓷碗，壺嘴還冒著絲絲熱氣。