小雨自然是最高興的那個(gè)。聽(tīng)說(shuō)要在錢塘郡停留幾日，她就輾轉(zhuǎn)難眠了幾夜。此去不僅要祭祀那些在記憶中早已模糊的親人，更要再見(jiàn)當(dāng)年患難中結(jié)識(shí)的異姓兄姐。

她特意備了滿滿一箱籠的禮——給阿禾姐姐的是京中最時(shí)興的縷金百蝶穿花裙并一對(duì)赤金纏絲墜子，給豆子弟弟的是一套上好的文房四寶和幾個(gè)機(jī)關(guān)巧妙的九連環(huán)。

這些還嫌不夠，又悄悄把姐姐們平日給的體己錢，換了七八張張五十兩面額的銀票，仔細(xì)疊好收在貼身的荷包里。她總記得那些饑寒交迫的日夜，是阿禾姐姐把僅有的半塊餅子塞給她，是石頭和水生哥和冒著雨給她采藥治病。

如今雖過(guò)了好些年，仍擔(dān)心他們?nèi)兆悠D難，這銀票雖不多，總能貼補(bǔ)些家用，也算全了當(dāng)年他們寧肯自己挨餓也不丟棄她的恩情。

車隊(duì)沿著官道南下，越往南走，景致越發(fā)不同。京城的紅墻碧瓦漸漸被拋在身后，取而代之的是大片大片的稻田。正是稻花飄香的時(shí)節(jié)，風(fēng)過(guò)處，掀起層層綠浪，那清甜的香氣透過(guò)車簾飄進(jìn)來(lái)，叫人精神一振。

這日行至淮水畔，但見(jiàn)江面開(kāi)闊，千帆競(jìng)渡。明珠倚著車窗嘆道：“從前讀‘煙花三月下?lián)P州’，總想象不出這般景象。你們看那船上的白帆，像不像一片片云朵落在了江上？”

凌筱正幫嫣姐兒整理被風(fēng)吹亂的發(fā)髻，聞接話：“這還算不得什么。當(dāng)年我跟父親從北疆回京，路過(guò)黃河渡口，那才叫萬(wàn)舸爭(zhēng)流。只是黃河水黃，不如這淮水清碧?！彼f(shuō)著指向遠(yuǎn)處，“你們瞧那些竹排，上面站的鸕鶿——南邊捕魚(yú)都用這個(gè)?！?

小雨扒著車窗看得目不轉(zhuǎn)睛：“阿禾姐姐說(shuō)家門前也有一條小河，她寫信說(shuō)要用鸕鶿捕魚(yú)給我們吃?！闭f(shuō)著聲音低了下去。

瑾姐兒忙遞過(guò)一碟桂花糕：“快嘗嘗，這是剛才下人在渡口買的，說(shuō)是江南的風(fēng)味，看看比之府里的怎么樣？”

小雨拈起一塊，卻沒(méi)急著吃，忽然道：“我記得那年逃荒到嶺南也是這樣的熱天。阿禾姐姐和石頭哥背著我和豆子走了十幾里路，我趴在她背上，看見(jiàn)她后頸都被曬脫了皮?！彼D(zhuǎn)頭看向凌筱，“三表嫂，你說(shuō)他們現(xiàn)在過(guò)得好不好？豆子弟弟該有我這么高了吧？”

凌筱握住她的手：“既快見(jiàn)到了，何必現(xiàn)在懸心？錢塘郡在蕭大人的治理下，這兩年風(fēng)調(diào)雨順，你的這些銀兩，他們可以拿來(lái)做小本買賣，日子總會(huì)好起來(lái)的。”

正說(shuō)著，馬車忽然慢了下來(lái)。原來(lái)是要過(guò)一座石橋，橋面窄，車隊(duì)需依次通過(guò)。幾個(gè)姑娘便趁機(jī)下車活動(dòng)筋骨。

但見(jiàn)橋下河水清澈，幾個(gè)婦人正在河邊浣衣，木槌起落間，濺起晶瑩的水花。岸邊的垂柳依依，遠(yuǎn)處青山如黛，一派安靜祥和的景象。

嫣姐兒深深吸了口氣：“這南邊的風(fēng)都是軟的，帶著水汽。不像京城，春秋時(shí)節(jié)干燥得緊。”