以至于京城大小客棧人滿為患，連柴房都睡滿了人。

最高興的莫過(guò)于那些有閑置民房可以出租的百姓了，房租水漲船高，比三年一次天下舉子進(jìn)京趕考的春闈期間都要翻上一倍，樂(lè)得他們合不攏嘴。

就連京城外郭附近的幾個(gè)鎮(zhèn)子，比如清河鎮(zhèn)、盧溝橋鎮(zhèn)，也平白無(wú)故多了很多陌生的面孔，這些陌生人深居簡(jiǎn)出，行為謹(jǐn)慎，與當(dāng)?shù)厝瞬o(wú)多少交集。

“怎么樣？我們的人都安置好了？”

漆黑的深夜，內(nèi)城一座不起眼的小宅院里，一個(gè)身著顯貴錦袍裝扮的高大男子面對(duì)窗口坐著，背對(duì)著身后一個(gè)弓腰而立的黑衣男人，用低沉而嚴(yán)厲的聲音發(fā)問(wèn)。

黑衣男子三十多歲年紀(jì)，行為舉止極為恭順，聞立刻回道：“回大王，具都安置得妥妥當(dāng)當(dāng)，沒(méi)有露出一點(diǎn)破綻。屬下已嚴(yán)令他們盡量少出門(mén)，避免引起不必要的注意，如今只等殿下的最后那一聲召喚?！?

“那個(gè)廢物動(dòng)靜如何？皇宮可有什么動(dòng)靜？”錦袍男子忽然一轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，明明還很年輕的面容，此刻卻顯得臉色猙獰，咬著牙根，仿佛隱忍著極大的怒火。

\"回大王，那廢物被美人迷得七魂掉了六魂，終日沉湎溫柔鄉(xiāng)中，年后更是不再輔佐在勤政殿，日日帶著美人醉生夢(mèng)死。對(duì)京中的異常毫無(wú)察覺(jué)，一點(diǎn)防備都沒(méi)有。\"

黑衣男子恭敬地回答，“前日他還特意帶了美人進(jìn)宮面圣，據(jù)宮里眼線回報(bào)，想來(lái)皇子側(cè)妃之位不久就能為她謀到?！?

黑衣男子說(shuō)完微微側(cè)了一下身，窗外微弱的光線照在他那張明顯經(jīng)過(guò)風(fēng)霜洗禮而粗糙、也明顯比實(shí)際年齡老了不少的臉上，卻依然掩不住那份俊俏的輪廓，還讓人產(chǎn)生一種莫名的熟悉感。

“皇宮里那位定是認(rèn)為江山穩(wěn)固，高枕無(wú)憂，對(duì)忽然涌進(jìn)城的那么多人竟是沒(méi)有一點(diǎn)防備之心。”黑衣男子繼續(xù)稟報(bào)，“不過(guò)，”

他停頓了一下繼續(xù)說(shuō)，“因?yàn)榍皫兹者€下了兩場(chǎng)鋪天蓋地的鵝毛大雪，那位還命不少官員帶著衙役在城里城外廣設(shè)粥棚施粥賑濟(jì)，我們的人混在流民中去領(lǐng)粥，不但吃飽了肚子，還每人都領(lǐng)到了一件厚實(shí)的棉衣?！?

他抬起頭，用阿諛?lè)畛械难酃饪粗\衣男子，再一次說(shuō)道：“他倒是大發(fā)慈悲，就因?yàn)檫@兩場(chǎng)幾十年不遇的鵝毛大雪，便下令將本應(yīng)馬上就要開(kāi)始的春闈推后，同時(shí)還將滯留京城的進(jìn)京趕考學(xué)子們都集中安置到了幾家著名的書(shū)院暫住，據(jù)說(shuō)那幫舉子們的食宿都由朝廷承擔(dān)，不花半文銀子?！?

“哼！這算什么仁慈？不過(guò)是收買(mǎi)人心罷了?！卞\袍男子冷哼一聲，眼中閃過(guò)厲色，“待我重回皇宮，一定要讓他血債血還，加倍奉還！”

錦衣男子旋轉(zhuǎn)了一下手中扳指，“收買(mǎi)人心？他也配！不過(guò)是惺惺作態(tài)罷了?！彼龅貕旱吐曇?，“那些舉子......安排我們的人混進(jìn)去了嗎？”

黑衣男子連忙躬身：“大王放心，已有十七人混入四大書(shū)院，江南才子打扮，文章詩(shī)詞都經(jīng)得起查驗(yàn)，也有扮作書(shū)童的?！?

他嘴角勾起一抹譏誚，“說(shuō)來(lái)諷刺，還是托了那兩場(chǎng)雪的福，舉子們擠作一處，反倒更方便我們的人傳遞消息?！?

窗外忽然傳來(lái)更夫打梆子的聲音，三更天了。錦衣男子踱到窗前，望著被雪光映亮的夜空：“秦愛(ài)蓮那邊......確定可靠？”

“殿下明鑒，”黑衣男子趨前兩步，“她全家的性命都捏在我們手里。何況......”他意味深長(zhǎng)地頓了頓，“那廢物至今不知在江南救他于‘匪徒’之手的美人，本就是咱們?cè)O(shè)的局?！?

錦衣男子終于露出一絲真切的笑意，那笑卻比窗外的積雪更冷：“好得很。就讓我的好皇弟再逍遙幾日，等他被美色迷得神魂顛倒之時(shí)——”他的話被突然響起的叩門(mén)聲打斷。

_l