回到侯府，阿桔馬上吩咐翠玉去打聽李家孫輩一事，她則抱著剛睡醒不久的女兒去了馨蘭苑。
寧氏聽說云陽伯府有意結(jié)親，點點頭：“單看門第確實是門好親事，只是不知李家兒郎如何。我多年不在京，這事還得你幫忙看著點，雪柔是個好姑娘，咱們不能虧待了她?！碑?dāng)初太夫人下藥，如果曾雪柔是個壞心的，說不定孫女就真的著了道，再說曾雪柔在太夫人身邊拖著，幫兒子兒媳婦省了不少麻煩。
阿桔也很感激曾雪柔，而且曾雪柔在她面前坦率爽朗，她真心希望曾雪柔嫁個好人家，但她有一樁擔(dān)心，“娘，我用什么理由帶表妹一起去隆恩寺?。俊壁w沉走后，曾雪柔沒有借口來望竹軒這邊，她冒然相請，太夫人多半會懷疑。
寧氏笑了笑，意味深長看她一眼，抱起孫女道：“你自己想想，想不到了再來問我?！眱合眿D在管家一事上做得越來越熟練，跟各種女人打交道還是欠缺了點，就算承遠(yuǎn)沒有亂七八糟的女人，將來夫妻倆還會有子女，兒子娶媳婦，女兒嫁人，一旦成親就有數(shù)不清的瑣事，她這個未來主母有的學(xué)呢。有些事情自己琢磨透了一生受用，光靠旁人提點，只能解眼前之急。
阿桔錯愕，隨即明白，婆母是要考她呢。
趙沉也是，有時候總是讓她先想，她實在想不出頭緒他才肯告訴她如何解決一樁難題。
像是被寄予厚望的孩子，阿桔有點想笑，心里又暖融融的舒服，大宅門里的事情她一無所知，幸好有丈夫婆母愿意提點她。
看著女兒在她祖母懷里鬧騰，阿桔認(rèn)真琢磨起來。
在馨蘭苑想到了一個辦法，回望竹軒的路上，另一個念頭冒了出來，阿桔很高興，囑咐翠玉暗中給曾雪柔那邊遞個信兒，便一心一意哄女兒玩了。
次日早飯后，趁天還沒熱起來，阿桔抱著女兒去花園里玩，在涼亭里歇息時，偶遇曾雪柔主仆。
曾雪柔身邊的大丫鬟四兒因為上次頂罪因禍得福，明面上說是被趙允廷賣了，實際是拿了賣身契回了遼東老家。太夫人大概是不想再犯第二次錯誤，撥了身邊一個二等丫鬟葉兒伺候曾雪柔，同時也是監(jiān)視。可惜曾雪柔第一次領(lǐng)葉兒過來時，趙沉就派陳守提點了一番，自此葉兒對曾雪柔唯命是從。
吩咐葉兒在亭子外面守著，曾雪柔自己進(jìn)了亭子，坐在阿桔身邊，俯身逗弄坐在小車?yán)锏臓N燦，“好幾天不見，燦燦好像又長大了呢?！?
燦燦手里攥著一個掛滿鈴鐺的手環(huán)，看到曾雪柔，她不再搖晃，好奇地盯著曾雪柔。
“燦燦叫姑姑，這是你表姑姑?！卑⒔畚罩畠盒∈纸趟f話。
曾雪柔期待地看著燦燦。
燦燦抿抿嘴，扭頭自己玩。
“燦燦還太小呢。”曾雪柔笑著道，一手握著燦燦的小腳丫，側(cè)頭問阿桔：“表嫂找我有事？”
阿桔不好直接跟她說李家想跟侯府聯(lián)姻的事，就道：“明日我與幾位老太太夫人約好去隆恩寺上香，表妹想不想出去逛逛？寶珠阿竹也都去，省著你在家里悶著無趣。”
曾雪柔很是驚訝，看看阿桔，心底漸漸有了一個猜測。她留在京城就是為了嫁到這邊的，這次莫非是個機(jī)會？只是，太夫人那邊……
曾雪柔垂眸想了想，很快便笑道：“好啊，早就聽聞隆恩寺盛名，這下終于能去看看了，多謝表嫂想著我?！?
這回?fù)Q成阿桔震驚了，盯著她問：“你怎么跟太夫人說？”她是想看看曾雪柔能不能想到辦法，不能的話她再把她的主意說出來，就跟婆母指點她一樣，沒想曾雪柔轉(zhuǎn)眼就有數(shù)了？
曾雪柔隨意笑笑，朝榮壽堂那邊揚揚下巴：“我就說表嫂想為表兄去上平安香，我也想上，屆時表兄平安回來也有我一份功勞，她肯定同意。表嫂，凡是能給你添堵的事，她都會同意的?！?
阿桔佩服極了，她花了大概兩刻鐘才想到的法子，曾雪柔只用了幾次眨眼的功夫。
看出阿桔的吃驚，曾雪柔苦笑，低聲道：“這沒什么，若表嫂是我，也會信手拈來的。”父母早逝，弟弟年幼，她只能靠看人臉色揣度人心過活，表嫂羨慕她聰明，她反而羨慕表嫂有親人相公愛護(hù)。
姑娘家面現(xiàn)愁容，阿桔不知該如何安慰，轉(zhuǎn)而跟她介紹兩位老夫人。
至于李家的兩個孫子，阿桔猜測李老太君多半會把人帶過去，到時候曾雪柔可以自己相看。聽翠玉打聽回來的消息，李家長孫已經(jīng)娶妻，次孫李宗華十八歲，幺孫李宗昌年方十五，兩人都在禁衛(wèi)軍當(dāng)差，年少有為，只是相貌不太出眾。阿桔知道后松了一口氣，郭寶珠有季昭了，自家妹妹眼光有點挑，兩人就當(dāng)游山玩水去好了。
商量好了，第二天阿桔把女兒交給婆母照看，她領(lǐng)著翠玉如意朝前門去了，曾雪柔遠(yuǎn)遠(yuǎn)追了上來，笑著跟她打招呼：“表嫂等等我，姑祖母聽說表嫂今日要去進(jìn)香，特囑咐我跟表嫂一道去呢，咱們一起替表兄求平安。”
阿桔回頭打量曾雪柔。她穿了身繡牡丹的紅色褙子，下面是白色長裙，身量高挑腰肢纖細(xì)，明眸皓齒，比去年看起來更動人了?；蛟S身家沒法跟云陽伯府比，單這一身氣度，應(yīng)該是配得上李家子孫的。
不過姻緣一事，得雙方都看對眼才行。