初八郭家請(qǐng)客那日，寧氏早早就來(lái)望竹軒接孫女：“你們?nèi)グ?，燦燦還小，跟我一起待在家里好了，等開(kāi)春暖和了再去串親戚?！?

阿桔很是吃驚，“娘為何不去啊？”郭家沒(méi)有給公爹下帖子，可是請(qǐng)了婆母的。

寧氏看看已經(jīng)收拾好的兒子兒媳婦，柔柔一笑：“承遠(yuǎn)知道的，我向來(lái)不喜熱鬧，平時(shí)咱們一家子過(guò)去串串門(mén)沒(méi)什么，今日這種日子，我懶著去。你們快走吧，我抱燦燦去我那邊了?！?

小孩子尿多事多，帶過(guò)去確實(shí)不方便，阿桔幫著寧氏一起替女兒裹襁褓，等祖孫倆領(lǐng)著乳母走了，阿桔有些擔(dān)憂(yōu)地看向趙沉：“娘不去，姨母該不會(huì)不高興吧？”

“不會(huì)，姨母說(shuō)不定早就料到了，她比咱們更了解娘。”趙沉接過(guò)蔣嬤嬤遞過(guò)來(lái)的斗篷，親自替妻子系上，“以前我想象不出來(lái)，看到你跟阿竹相處的情形，我猜姨母跟娘私底下也差不多的。”

提到妹妹，阿桔倒是想到一事，“要不咱們先去我們家，咱們兩家一起過(guò)去？”自家門(mén)戶(hù)太低，去旁人家做客難免被人指點(diǎn)，有他們陪著，多少會(huì)好點(diǎn)，只是這樣就明顯沾趙家的光了。換做剛成親時(shí)阿桔肯定不會(huì)生這種念頭，現(xiàn)在……

她笑著看趙沉，知道他一定會(huì)答應(yīng)的。

妻子不再把他當(dāng)外人，趙沉求之不得，低頭親了她一口。

夫妻倆過(guò)去的時(shí)候，林家四口正要出發(fā)呢，碰面簡(jiǎn)單寒暄幾句，一起前往郭府。到了郭府，趙沉落后林賢一步陪他去正院，林重九乖乖跟在他身邊，阿桔則帶著母親妹妹熟門(mén)熟路地去了后頭。

他們是自家親戚，來(lái)得算是頭一波，客人還不多，郭寶珠正檢查各處點(diǎn)心干果擺放地如何，瞧見(jiàn)她們，立即歡快地迎了過(guò)來(lái)，挨個(gè)拜年。

柳氏阿桔分別給了她一個(gè)封紅。

郭寶珠笑嘻嘻道謝，交給小丫鬟金桂收著，她領(lǐng)三人去見(jiàn)母親。

沒(méi)過(guò)多久，客人們陸續(xù)到來(lái)。因?yàn)槎蘸?，花園里也沒(méi)有什么景致好看，無(wú)論是各府夫人太太還是小姑娘們都選擇坐在暖閣里，彼此品茶閑聊。

阿桔姐妹倆坐在柳氏身邊。柳氏略有些拘謹(jǐn)，但容貌頗美，頭上簡(jiǎn)單插了根碧玉簪子，上著秋香色夾襖，溫婉端莊，眉眼和善一看就是好相處的。阿桔不用說(shuō)了，在座的都認(rèn)識(shí)，而坐在她旁邊的林竹肌膚賽雪桃花眼靈動(dòng)非常，竟不比姐姐遜色多少！

單看容貌，就能猜到三人的關(guān)系。

離得較遠(yuǎn)的夫人們竊竊私語(yǔ)，離得近的直接對(duì)柳氏夸道：“林夫人好福氣，生了這樣兩個(gè)天仙似的女兒，真是讓人羨慕。大姑娘被趙大人早早搶了先，二姑娘可否說(shuō)了人家？要是沒(méi)有，我倒想替我那侄子提提……”

諸如此類(lèi)的話(huà)，好幾位夫人都或坦率或委婉地說(shuō)了。

其實(shí)都是客套話(huà)，柳氏并沒(méi)有太當(dāng)真，謙遜地貶低自家女兒兩句，再去夸對(duì)方身邊的姑娘。

郭二夫人許氏隔了些距離聽(tīng)著，心里卻如打翻了醋桶。

她暗暗打量柳氏母女三人，又酸又嫉妒，看林竹的目光尤為復(fù)雜。一個(gè)鄉(xiāng)下丫頭，不就是姐夫身份高些嗎，全身上下哪里比得上她的女兒？偏偏那些夫人們都瞎了狗眼，一門(mén)心思往那邊鉆，舍了她家寶煙。

想到自家女兒，許氏又發(fā)了愁。

女兒都十六歲了，這兩年不是沒(méi)有人提過(guò)，可都是些小官戶(hù)，要么就是外強(qiáng)中干的爵位之家，男方她親自看過(guò)也都不怎么滿(mǎn)意。她不求延平侯府長(zhǎng)子那樣有出息的女婿，但也不能太差了吧？

許氏四處瞅了一圈，見(jiàn)郭夫人被一個(gè)丫鬟喊到外面去了，她眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，起身追了出去，“大嫂，你要去哪啊？有什么需要我?guī)兔Φ谋M管說(shuō)，都是一家人，別跟我客氣。”

郭夫人不想理會(huì)，走了幾步見(jiàn)許氏跟在身邊不停，索性停下腳步，冷聲問(wèn)她：“你到底想說(shuō)什么？”兩人做了這么多年的妯娌，關(guān)系早就僵了，許氏如此熱絡(luò)，分明是別有心思。