小輩們已經(jīng)都在外面等著了。
趙沂坐在阿桔身邊小聲打聽(tīng)兄長(zhǎng)是什么時(shí)候走的，對(duì)面趙清趙涵在討論一段文章，趙允廷早就去戶部衙門(mén)了，并不在。見(jiàn)太夫人出來(lái)了，阿桔忙領(lǐng)著趙沂站了起來(lái)，笑著朝太夫人問(wèn)安，趙沂比她多了一句，因?yàn)樗€要朝嫡母秦氏見(jiàn)禮。
太夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，在矮榻上落座，身邊丫鬟有條不紊地送手爐端茶水。太夫人喝了一口熱茶，然后捧著手爐，目光就落到了阿桔身上，“承遠(yuǎn)幾時(shí)走的？”
阿桔起身，把送趙沉出發(fā)時(shí)的事都說(shuō)了。
太夫人便對(duì)趙清趙涵道：“看見(jiàn)了沒(méi)？你們大哥這個(gè)前程也不是好賺的。你們倆在家讀書(shū)就行了，風(fēng)吹不著雨打不著，你們大哥卻得披著星星出發(fā)，大半夜的去吹冷風(fēng)，恐怕這一路都得這樣，所以你們要惜福，早點(diǎn)考個(gè)功名出來(lái)?！?
趙清起身，鄭重回道：“祖母訓(xùn)誡的是，孫兒一定刻苦讀書(shū)，不負(fù)父親先生栽培祖母厚望?！?
趙涵也說(shuō)了同樣的話。
趙清雖然是庶孫，勝在容貌肖父，生的也是溫文爾雅，又是她身邊丫鬟生的，太夫人對(duì)他雖沒(méi)有對(duì)趙涵好，也不曾給過(guò)冷臉，笑瞇瞇讓兩人坐下了。
秦氏欣慰地看著兒子，想到太夫人對(duì)她的提點(diǎn)，她也想回報(bào)太夫人，便對(duì)阿桔道：“承遠(yuǎn)媳婦，承遠(yuǎn)走了，你祖母掛念地很，我看你這幾個(gè)月就在這邊用飯吧，你祖母見(jiàn)了你就相當(dāng)于見(jiàn)到承遠(yuǎn)了，心中自然寬慰。要是你擔(dān)心你義母孤單，就把她也請(qǐng)過(guò)來(lái)，咱們?nèi)硕嘁矡狒[是不是？話說(shuō)回來(lái)，容夫人把承遠(yuǎn)照顧地這么好，我早就想當(dāng)面謝她了。”順便看看到底是什么狐媚子模樣！
太夫人去端茶的手頓了頓，眉頭微攏，卻也沒(méi)有說(shuō)什么，而是看向了長(zhǎng)孫媳婦，想聽(tīng)聽(tīng)她怎么答。
阿桔笑容溫婉，望著太夫人道：“能讓祖母寬慰，我當(dāng)然愿意留下來(lái)侍奉祖母。只是義母那邊我不敢擅自做主，還得回去問(wèn)問(wèn)義母的意思?！闭f(shuō)著有些尷尬地低下頭，小聲解釋：“義母跟我一樣都是村里出身，我當(dāng)初進(jìn)府也是不太敢過(guò)來(lái)的，怕哪里做得不好唐突祖母，后來(lái)才知道祖母是和善人，漸漸就不怕了，義母她，大概比我還緊張吧……”
太夫人盯著阿桔，見(jiàn)她提及寧氏出身鄉(xiāng)下時(shí)神情不似作偽，心中已是了然，寧氏跟長(zhǎng)孫定時(shí)怕阿桔沒(méi)有城府說(shuō)漏嘴，連她也一起瞞了。
那邊小丫鬟已經(jīng)開(kāi)始擺飯了，太夫人朝阿桔擺擺手，笑道：“別聽(tīng)你母親的，祖母這邊有你弟弟妹妹們陪，不少你一個(gè)，倒是你義母孤零零的確實(shí)可憐，你還是陪她去吧?！?
笑話，長(zhǎng)孫離開(kāi)之前特意找過(guò)她，請(qǐng)她幫忙照看媳婦，太夫人現(xiàn)在正希望跟長(zhǎng)孫處好關(guān)系呢，怎么可能在他走后為難他媳婦？寧氏那邊她只是背后出主意，秦氏真成功了長(zhǎng)孫也只會(huì)怪秦氏欺負(fù)他娘，跟她半點(diǎn)關(guān)系也無(wú)。
太夫人已經(jīng)打定主意了，在長(zhǎng)孫沒(méi)有厭棄村姑媳婦之前，她不會(huì)再擅自出手的，況且這個(gè)長(zhǎng)孫媳婦唯唯諾諾的好拿捏，又沒(méi)有惹到她，除了看不起她的出身跟一身小家子氣，她還真沒(méi)有拼著得罪長(zhǎng)孫也要對(duì)付她的理由。
這樣想著，太夫人瞥了秦氏一眼，警告她別再自作聰明。想看寧氏什么模樣自己想辦法，別推到她身上。她這輩子都不想再看到寧氏，請(qǐng)寧氏過(guò)來(lái)用飯，她怕自己會(huì)氣死。
秦氏不明白為何太夫人前后變化這么大，好在今早她已經(jīng)得了妙計(jì)，因此沒(méi)有太過(guò)失望。
阿桔倒是很意外太夫人竟然沒(méi)有留她，轉(zhuǎn)念一想又釋然。太夫人大概只是想留趙沉在這邊吧，之前她不過(guò)是順帶的，如今趙沉不在，她也不是多招人喜歡的人，人家留她做什么？
露出一個(gè)略顯失望的表情，阿桔起身告辭。
飯后，趙清趙涵兩兄弟一起前往博聞堂，那是兄弟倆讀書(shū)的地方。
“承安！”秦氏小跑著追了上來(lái)，等兄弟二人頓足回首，她也停住腳步，一邊喘氣一邊招手示意趙涵來(lái)她這邊，“娘有話跟你說(shuō)?！?
趙涵臉色變了變，父親并不喜歡私底下他跟母親多接觸的。
趙清拍了拍他肩膀：“二哥先走了，還有兩刻鐘開(kāi)講，別遲到。”
趙涵道謝，等趙清拐了彎，他才朝秦氏走去，“母親找我何事？”
秦氏掃了一圈，抓住兒子手腕就往一側(cè)雖然干枯卻茂盛的花樹(shù)從里走，腳步飛快。
她這副樣子分明是有悄悄話要說(shuō)，趙涵覺(jué)得不妥，反手拽住秦氏，又掙脫她手，退后幾步道：“母親到底有什么話，在這里說(shuō)便可?！蓖低得谋蝗饲埔?jiàn)了，傳到父親耳里，沒(méi)事也變成了有事。
他一本正經(jīng)，皺眉的模樣像極了趙允廷，秦氏眼睛一酸，眼淚就落了下來(lái)，躲在樹(shù)后道：“涵兒，你父親跟我生氣了，他說(shuō)以后再也不想見(jiàn)我，涵兒你幫娘出出主意，讓你父親別再怪我了好不好？娘各種辦法都用過(guò)了，都不管用，實(shí)在沒(méi)辦法才來(lái)找你的啊。涵兒，你外祖父遠(yuǎn)在天邊，如今京城里娘就你一個(gè)血親，娘只能求你了啊……”
她傷心落淚，又喊自己的小名，趙涵心里不是滋味兒，摸出帕子遞過(guò)去讓母親擦淚，聲音也軟了下去，“母親，父親做什么都有他的理由，母親與其求我，不如仔細(xì)想想到底哪里做錯(cuò)了，只要你真心悔改，父親他，未必不會(huì)回心轉(zhuǎn)意?！?
他太了解父親，自從新皇登基國(guó)公府?dāng)×烁赣H再也不去母親那邊，他就清楚，父親對(duì)母親一直都沒(méi)有動(dòng)過(guò)心，不過(guò)是形勢(shì)逼人而已，甚至如果不是外祖父依然手握重兵，母親是否能夠留在侯府當(dāng)侯夫人都不一定。趙涵也了解母親，知道她是認(rèn)死理的人，不會(huì)聽(tīng)他的勸老老實(shí)實(shí)地當(dāng)個(gè)有名無(wú)實(shí)的侯夫人，只好給她一點(diǎn)希望。人孰無(wú)過(guò)，或許，等到母親真的悔改那一日，父親也會(huì)心軟？
無(wú)論如何，母親想要求得父親原諒，這條路只能她自己走，他幫忙，只會(huì)更惹父親反感。
秦氏期待的根本不是這種回答。
她以為兒子會(huì)問(wèn)她他能有什么辦法，然后她再把勸他裝病的計(jì)劃和盤(pán)托出，哪想兒子如此冷淡？
緊張地抓住趙涵的手，秦氏紅著眼圈道：“涵兒，娘真的悔改了，只是你父親不肯給我機(jī)會(huì)說(shuō)話，涵兒，娘有個(gè)辦法可以讓你父親去我那里，那樣我就有機(jī)會(huì)跟他認(rèn)錯(cuò)了?！?
看著緊緊攥著自己的手，明顯瘦了的手，趙涵抿唇不語(yǔ)。
秦氏心生希望，連忙小聲囑咐道：“涵兒，回去你裝病，再央求你父親準(zhǔn)你去我那邊養(yǎng)……”
“母親，先生馬上要開(kāi)課了，我得走了。父親那邊，母親還是想想自己到底哪里做錯(cuò)了吧?！壁w涵再也聽(tīng)不下去這種小人詭計(jì)，狠心掙開(kāi)秦氏的手，疾步離去，任由身后秦氏帶著哭腔的挽留傳入耳中。
他真的很失望，母親根本還不知道自己錯(cuò)在哪里。
少年背影決絕，秦氏也是真的傷心了，蹲在原地捂著臉哭。
紫瑩一直在遠(yuǎn)處給二人把風(fēng)，此時(shí)快步跑了過(guò)來(lái)，扶起人道：“咱們回去吧夫人，外面風(fēng)大，小心凍了臉?！?
秦氏不走。丈夫不要她，兒子不疼她，她凍了臉又有什么關(guān)系？
紫瑩沒(méi)有辦法，看看左右，湊到秦氏耳邊低聲勸道：“夫人別急，三爺還是疼你的，剛剛我遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，夫人一哭三爺就著急了。只是三爺還小，夫人突然讓他撒謊騙侯爺，他肯定不敢啊，再說(shuō)現(xiàn)在大爺剛走，夫人此時(shí)出手太惹人懷疑了，不如再等等，等三爺徹底明白了夫人的苦處，不用夫人求，三爺也會(huì)幫忙的?！迸c其讓夫人絕望不顧一切亂闖，不如好好籌謀，太夫人出的這個(gè)主意，比之前夫人想的那些靠譜多了。
她越說(shuō)，秦氏的眼淚就越少，最后徹底沒(méi)了。
是啊，兒子才十歲，從來(lái)沒(méi)有撒過(guò)謊……
是她太沖動(dòng)了。
想明白了，秦氏連忙擦干臉上殘留的淚，領(lǐng)著紫瑩匆匆往回趕。
如何哄兒子答應(yīng)，如何在趙允廷面前瞞天過(guò)海，她得從長(zhǎng)計(jì)議才行。
接下來(lái)的日子，侯府眾人相安無(wú)事。
阿桔早上去榮壽堂請(qǐng)安，白日里要么去馨蘭苑陪寧氏說(shuō)話，要么就是趙沂過(guò)來(lái)找她，郭寶珠也來(lái)了幾回，人多熱鬧，便沒(méi)有那么想趙沉了，最多晚上獨(dú)處時(shí)，會(huì)猜想丈夫現(xiàn)在在做什么。
不知不覺(jué)二月就要過(guò)去了。
這日晌午歇晌，她還沒(méi)起來(lái)，蔣嬤嬤就進(jìn)來(lái)了，坐在炕沿上笑瞇瞇瞧著她。
阿桔不解其意，悄悄摸摸嘴角，沒(méi)流口水啊……
蔣嬤嬤被她孩子氣的動(dòng)作逗得笑容更大，掩掩她被角道：“大姑娘，這個(gè)月你的月事已經(jīng)遲了二十多天了。”
阿桔驚訝地“啊”了一聲，再看著蔣嬤嬤意味深長(zhǎng)的笑容，眼里便浮現(xiàn)不可置信。
她月事很規(guī)律的，基本都是初五左右來(lái)，這次趙沉離家她沒(méi)有心思留意這茬，現(xiàn)在蔣嬤嬤特意提醒她，是不是說(shuō)明……
“嬤嬤，會(huì)不會(huì)是……”阿桔又欣喜又忐忑，怕自己空歡喜一場(chǎng)。
蔣嬤嬤笑著摸摸她額頭，慈愛(ài)地道：“八成是有了。前陣子我也心虛，發(fā)現(xiàn)你月事遲了也沒(méi)跟你說(shuō)，就是怕老天爺跟咱們開(kāi)玩笑，只小心盯著你別出差錯(cuò)，不敢語(yǔ)，一直等到現(xiàn)在。遲了這么久，郎中應(yīng)該能號(hào)出來(lái)了，大姑娘要是覺(jué)得合適，我這就派綠云去夫人那邊提提，讓夫人安排請(qǐng)郎中進(jìn)府？”
她口中的夫人，自然是指寧氏。
阿桔僅猶豫了幾息功夫，便朝蔣嬤嬤點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她迫切地想知道，自己是不是懷了他的骨肉，是不是真的要當(dāng)娘親了。
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