雖然詫異男人前后截然相反的神情態(tài)度,在他漸漸灼.熱起來(lái)的注視下，阿桔很快便回過(guò)神,一不發(fā)朝廚房去了。
他幫忙也好，他溫和微笑也好,在她眼里都是那個(gè)逼迫她的紈绔子弟，曾挑釁她的未婚夫說(shuō)要搶她。
她跟孟仲景再無(wú)關(guān)系，但那絕不代表趙沉曾經(jīng)做過(guò)的事也跟她無(wú)關(guān)。能輕.薄良家女子威脅強(qiáng)娶的男人，品性如何還看不出來(lái)嗎？現(xiàn)在不過(guò)是以為她退親了，再看到他這個(gè)“謙謙有禮”的富家俊朗公子，她便會(huì)抓住機(jī)會(huì)，接受他的假意討好。
虛榮又自以為是。
從轉(zhuǎn)身到跨進(jìn)廚房,阿桔沒(méi)有回頭看一眼。
趙沉臉色鐵青。
剛從柵欄里出來(lái),發(fā)現(xiàn)她想躲他，他壓抑不住怒氣，直奔她而來(lái)。他為了她連那種事都做了，她竟然還不肯給他好臉？可是,當(dāng)他一步一步接近她,看她驚慌失措的樣子，他忽然又覺(jué)得好笑，忍不住調(diào)侃她。她如他預(yù)料那般愣住，呆呆地望著他，露出白凈臉龐紅潤(rùn)嘴唇給他，勾起那日片刻旖.旎回憶。心中越發(fā)軟，他對(duì)她好好語(yǔ),卻沒(méi)料到她依然無(wú)動(dòng)于衷。
他耐心真的不多。
外人在場(chǎng)，趙沉不打算跟阿桔糾纏，掃一眼廚房門口，重新回到柵欄前，站在林重九身邊，跟他一起看一大一小兩只鹿。既是做給張二嬸看，也是做給林家姐妹看，總不能讓她們覺(jué)得他連一個(gè)孩子都不如。
小鹿身上已經(jīng)被張二嬸收拾的差不多了，歪在地上，站都站不起來(lái)，可憐兮兮的。母鹿并未親近小鹿，而是去了墻邊，眼睛盯著小鹿，不知在想什么。
林重九擔(dān)憂地問(wèn)趙沉：“趙大哥，母鹿怎么不照顧它孩子??？”
趙沉眼睛看著里面，心思卻不在此處，根本沒(méi)聽見他說(shuō)什么。
林重九還想再問(wèn)，張二嬸喊他拿鐵鍬去，林重九只好去了，把家里的大鐵鍬拿過(guò)來(lái)。張二嬸也聽見他的問(wèn)題了，一邊用鐵鍬將臟東西鏟起來(lái)，一邊笑著解釋道：“小九別急，現(xiàn)在鹿崽兒身上沾了人氣，母鹿不想親近它，咱們先去一旁站著，別看它們，過(guò)一會(huì)兒它就去照顧鹿崽兒啦?！?
林重九頓時(shí)放心了，幫張二嬸把柵欄門開開再關(guān)上，戀戀不舍看看小鹿，回頭道：“趙大哥，咱們?nèi)ノ堇锏戎桑俊?
趙沉搖搖頭，掃了廚房一眼，對(duì)他道：“小九先去找套你爹的衣裳，一會(huì)兒洗完手我換上?！?
林重九看看他沾了污跡的衣服，馬上去了。
趙沉看向不遠(yuǎn)處的林竹，目光對(duì)上，他朝廚房門口揚(yáng)了揚(yáng)下巴，微微一笑，很是和善。
他如此不見外，林竹偷笑，也不裝糊涂，小聲叮囑他：“張二嬸兒去北邊溝子里扔?xùn)|西，大概半刻鐘后回來(lái)。”跟著大聲道：“趙大哥你等等，小九不知道該找什么樣的衣裳，我去幫他。”腳步輕快地跑了進(jìn)去。
她前腳剛進(jìn)屋，趙沉后腳已經(jīng)到了廚房門口。
阿桔正在里面舀水，見他突然出現(xiàn)，驚得手中葫蘆瓢掉了下去，不由自主躲到水缸后，警惕地問(wèn)他：“你又想做什么？”水缸上面搭著菜板，阿桔說(shuō)話時(shí)瞥了一眼伸手可觸的菜刀。
她的小動(dòng)作沒(méi)逃過(guò)男人的眼睛，趙沉冷笑，靠在門口側(cè)頭問(wèn)她：“在你眼里，我就那么不堪？”
語(yǔ)氣冰冷，面容平靜卻流露出懾人的威嚴(yán)，是阿桔比較熟悉的樣子。
阿桔沒(méi)說(shuō)話，扭頭催他：“洗臉?biāo)芸靷浜?，還請(qǐng)趙公子去院中等候，別讓旁人誤會(huì)?！?
時(shí)間緊張，趙沉沒(méi)功夫跟她爭(zhēng)吵，站正后低聲問(wèn)她：“我給你的信，你到底有沒(méi)有看？”
阿桔馬上回他：“沒(méi)看……”
“沒(méi)看我就再跟你說(shuō)一遍?！壁w沉霸道地插.入，不顧阿桔拒絕接著道：“那日冒犯你，一是因你妹妹的打聽我有所誤會(huì)，二來(lái)同伯父多喝了幾杯酒，但無(wú)論如何也是唐突了你，我不求你原諒，只想讓你知道事后我也很自責(zé)?，F(xiàn)在你沒(méi)有婚約，我鄭重跟你提親，只要你應(yīng)了，我馬上安排媒婆登門，婚后……”
“不用說(shuō)了，如果你自責(zé)，我不怪你行了吧？但我不會(huì)嫁你，你不必再費(fèi)事?！卑⒔弁瑯哟驍嗨?，簡(jiǎn)意賅。
趙沉抿了抿唇，壓抑住走過(guò)去的沖動(dòng)，盯著她眼睛問(wèn)：“為何不愿嫁？我會(huì)對(duì)你好?！?
阿桔真的不想理這個(gè)男人，不提他對(duì)她的那些“好”，難道就因?yàn)樗麑?duì)她好，她就該嫁嗎？
知他得不到解釋便不肯罷休，阿桔看著灶臺(tái)道：“其一，趙公子家世顯赫，而我只想過(guò)鄉(xiāng)野平淡生活，趙公子不適合我，我也對(duì)趙公子無(wú)所裨益。其二，趙公子衣冠楚楚有君子之風(fēng)，然所作所為……恕我直，我心中不喜，因此不愿嫁，還請(qǐng)趙公子另尋良配。”
她實(shí)話實(shí)說(shuō)，趙沉并未動(dòng)怒，面容依然平靜，甚至放柔了聲音：“家世，你姨父姨母同樣門第懸殊，但他們夫妻恩愛多年，可見這并不是問(wèn)題，你只需做我的妻子，其他內(nèi)外事宜我會(huì)替你打點(diǎn)好。至于品性，我不說(shuō)自己是好人，但我一定會(huì)對(duì)自己的妻子好，此生不負(fù)。阿桔，我知道你現(xiàn)在憎惡我，你給我時(shí)間，我會(huì)讓你喜歡上我?！彼麖臎](méi)哄過(guò)女人，得到她的心之前，這話他只說(shuō)這一次，她答應(yīng)最好，她不答應(yīng)，他不會(huì)再給她第二次拒絕他的機(jī)會(huì)。
男人神色鄭重，阿桔只覺(jué)得雞同鴨講：“隨你怎么想，反正我不會(huì)嫁你，你又何必……”
“你還喜歡他是不是？”屢次遭拒，趙沉最后一絲耐性終于告罄，大步朝她走去。
他身材高大，前路都被他堵住，阿桔無(wú)處可逃，怕再次被人欺辱，她一把搶過(guò)菜刀擋在身前，顫著音威脅他：“你別過(guò)來(lái)，你……”
“過(guò)來(lái)又如何？你要砍死我？”趙沉恍若未見，依然不緩不急地走向她。
明明握著菜刀，阿桔卻依然害怕，在男人清冷注視下不停后退，結(jié)結(jié)巴巴連威脅都說(shuō)不利索。趙沉步步緊逼，直到阿桔背后抵住墻再也沒(méi)有地方躲，他才在她身前站定，擼起袖子將胳膊伸到她面前，聲音低沉，帶著蠱惑的味道：“砍啊，今日你殺了我，我再也不會(huì)糾纏你，若你無(wú)法狠心下手，那現(xiàn)在我明明白白告訴你，只要我活著，你就別想嫁給旁人?！?
阿桔早已六神無(wú)主，此時(shí)聽他如此狠絕，害怕委屈不甘統(tǒng)統(tǒng)化成淚涌了出來(lái)，低頭問(wèn)他：“你，為何要纏著我不放？找別人不行嗎？”除了一張臉，她自認(rèn)沒(méi)什么過(guò)人之處，他何必如此執(zhí)著？
她低著頭，那淚珠卻順著她細(xì)白臉龐緩緩滑落。
趙沉看著那淚珠，無(wú)動(dòng)于衷。他不想惹她哭，但如果她不肯嫁他，她的眼淚又跟他有何關(guān)系？他只會(huì)對(duì)妻子好，因?yàn)檎J(rèn)定了她，現(xiàn)在也想提前對(duì)她好，奈何她不想要。
眼看她手都在顫抖，趙沉抬手將菜刀奪了過(guò)來(lái)，轉(zhuǎn)身離去時(shí)放在菜板上，然后在即將踏出廚房時(shí)，平靜地囑咐她：“乖乖在家等著，我會(huì)抓住任何可能的機(jī)會(huì)盡快娶你。順便提醒你，如果你告訴伯父伯母，或是尋死覓活，我拿你沒(méi)辦法，對(duì)付小九卻再簡(jiǎn)單不過(guò)?！?
罷大步下了臺(tái)階。
阿桔沒(méi)有動(dòng)，就那樣靠著墻，低著頭。
她聽見弟弟喊那人的聲音，男人沒(méi)有留，也沒(méi)有換衣服，離開時(shí)跟張二嬸打了聲招呼。
外面妹妹在喊她，阿桔掏出帕子擦去眼淚，端著木盆出去了。
“二嬸兒，你快洗洗手，我去里面拿巾子。”她端著水盆走過(guò)去，放下后立即轉(zhuǎn)向廂房，沒(méi)讓任何人瞧見她的臉。進(jìn)了屋，阿桔先照鏡子，面色發(fā)白，幸好眼圈沒(méi)紅，看不出來(lái)剛剛哭過(guò)。拍拍面頰，阿桔長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一口氣，重新走了出去。
她老老實(shí)實(shí)在家待著，爹娘又都疼她，只要她不應(yīng)，她不信他有什么機(jī)會(huì)。
趙沉繃著臉回了河邊，直接跳到水里洗澡，衣服丟給陳平洗好晾在河灘上。
他算是明白了，不使手段，她絕不可能嫁他，她耗得起，他等不起，定親成親，都得在年前完成。
現(xiàn)在她在家里，他碰不著挨不著，先娶回家，兩人日夜相對(duì)，至少能混個(gè)面熟。
趙沉自嘲一笑，沉入水中。
黃昏時(shí)分他才回了莊子，先回屋換身衣裳再去陪母親用飯。
飯后母子倆在院子里散步消食，趙沉將寧氏引到花圃旁，那里他已經(jīng)吩咐人把矮幾椅子搬了出來(lái)。
遣退丫鬟，趙沉請(qǐng)寧氏落座。
寧氏笑著看他：“別故弄玄虛了，到底想跟我說(shuō)什么？做生意虧了？”
趙沉回以一笑，倒杯茶遞給母親，等寧氏輕啜一口放下后，才挨著她坐下，小聲道：“娘，兒子看中一個(gè)姑娘，想請(qǐng)你替我做主?！?
寧氏可沒(méi)料到這個(gè)，若是回京城后兒子跟她提，她或許還不會(huì)如此吃驚。登州這邊，即便是知府家的千金小姐兒子都未必能看得上眼，而知府家又沒(méi)有適齡姑娘，那就說(shuō)明兒子口中的女子身份更低。
“先跟我說(shuō)說(shuō)她家里情況?！贝_定兒子是認(rèn)真的后，寧氏正色道。她就這一個(gè)兒子，若連終身大事都不上心，她這么多年又何必守在這小院里？
趙沉沒(méi)打算瞞她，瞞也瞞不住，兩家人總要見面，母親使人稍加打聽便知。
他盡量簡(jiǎn)短又不遺漏任何關(guān)鍵的說(shuō)了起來(lái)。
聽到阿桔有未婚夫時(shí)，寧氏柳眉便微微蹙了起來(lái)，待趙沉古井無(wú)波地提及他拆分兩人的計(jì)謀，寧氏竟忍不住笑了。她扭頭，認(rèn)真打量身邊的少年。挺拔的眉，神采出眾的鳳眼，還有俊逸的面龐，完全都隨了趙允廷，在對(duì)待女人身上也是如出一轍，甚至青出于藍(lán)而勝于藍(lán)。
不愧是父子，骨子里都是一樣的。
可他是她兒子，她不可能像對(duì)待趙允廷那樣對(duì)他。
寧氏同情那個(gè)可憐的農(nóng)家姑娘，但如今青梅竹馬緣分已盡，她斥責(zé)兒子又有什么用？
她冷靜地提醒他：“你早晚要回京城，侯府里根本不適合她，你強(qiáng)帶她回去，她可能連自己是怎么死的都不知道。承遠(yuǎn)，在你犯錯(cuò)之前，娘必須告訴你，女人不是物件，不是你搶到手便是你的了，你別最后害人害己?！?
趙沉察覺(jué)到了母親的不快。
他討好地抱住寧氏胳膊，低頭認(rèn)錯(cuò)：“娘，我知道這事我做的不對(duì)，可我真的喜歡她，只想娶她。娘你放心，兒子既然打定主意娶她，將來(lái)無(wú)論去何處，都會(huì)護(hù)她周全。現(xiàn)在兒子就想娘你點(diǎn)頭，幫我結(jié)下這門親事，我早點(diǎn)娶她回來(lái)，你好有個(gè)說(shuō)話解悶的人。娘，她也喜歡蘭花，你們肯定能說(shuō)到一處去?！?