這對(duì)年輕男女,相貌有幾分相似,被直呼其名的貴公子睜開(kāi)眼,打了個(gè)哈欠,睡眼惺忪,坐起身笑問(wèn)道："又怎么了?有誰(shuí)惹到你啦?只管跟二哥說(shuō),保證沒(méi)有隔夜仇。"
    女子怒其不爭(zhēng),難道家族將來(lái)就靠這種憊懶貨色挑大梁?jiǎn)?恨不得一馬鞭摔在對(duì)方臉上,"馬研山,瞧瞧你這副爛酒鬼德行,給馬徹牽馬都不配！"
    馬研山嬉皮笑臉道："表弟而已,從小就只會(huì)讀死書(shū)死讀書(shū),三歲看老,真不是咒這小子,我覺(jué)得他以后出息不到哪里去。"
    "退一萬(wàn)步說(shuō),就算這小子讀書(shū)有出息,做到了公卿又如何,再說(shuō)了,我不也是探花郎出身?馬徹這個(gè)小兔崽子,有本事就去連中三元好了,我這個(gè)當(dāng)哥的,親自負(fù)責(zé)給他辦場(chǎng)酒宴,六部,小九卿,他想要幾個(gè)正印官給他敬酒?五個(gè)夠不夠,不夠的話,我可以喊十個(gè)……"
    說(shuō)到這里,貴公子抬起那只手持金鞭的胳膊,晃了晃,再抬起另外一只手,笑道："就怕馬徹不領(lǐng)情。"
    那馬徹是公認(rèn)的少年神童,典型的白衣之士,就已經(jīng)有了卿相聲望。
    與這個(gè)吊兒郎當(dāng)?shù)乃^"馬探花"不同,馬徹生長(zhǎng)在富貴叢中,銷金窟里,少年已讀萬(wàn)卷書(shū)。
    見(jiàn)那女子就要?jiǎng)邮执蛉?馬研山只得求饒道："馬月眉,好妹妹,算我怕了你了,說(shuō)吧,到底是什么天大事情,值得勞你大駕,親自抓我回家。"
    馬月眉瞪眼訓(xùn)斥道："家里事,回家說(shuō)去！"
    馬研山微笑道："沒(méi)事,宋夫人也不是外人。"
    美婦人滿臉無(wú)奈,自己可不敢摻和你們馬氏的家務(wù)事。
    玉宣國(guó)京城,約莫在二十年前,搬來(lái)了一戶馬姓人家,一到京城,就用高價(jià)買下了一棟前朝宰相舊宅。
    一國(guó)之內(nèi),所謂的富豪之家,是分三種境界的,第一種是很多百姓都知道,這樣的有錢人家,數(shù)量很多,第二層境界,是所有百姓聽(tīng)說(shuō),就屈指可數(shù)了,而最后一種,是所有百姓和幾乎整個(gè)地方官場(chǎng)都不知道,甚至連聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)。
    馬家就屬于最后一種,明明既富且貴,卻名聲不顯。只有躋身朝廷中樞的一小撮公卿將相,和幾個(gè)山上門(mén)派,才對(duì)這個(gè)外來(lái)家族有所耳聞,具體是什么來(lái)歷,撲朔迷離,只有幾個(gè)無(wú)從考證的小道消息,有說(shuō)這個(gè)馬家,是那大驪王朝某個(gè)上柱國(guó)姓氏的"錢袋子",也說(shuō)因?yàn)楝F(xiàn)任家主,有個(gè)極有出息的大兒子,上山修行,極其天才,年紀(jì)輕輕就是陸地神仙了。
    一人得道雞犬升天,整個(gè)家族就跟著飛黃騰達(dá)。
    京城內(nèi)最大的酒樓,一座仙家客棧,還有京畿之地的那座仙家渡口,都是馬家的私人產(chǎn)業(yè),此外還有數(shù)量眾多的銀莊、礦山,只是它們都記在家族扶植起來(lái)的各路傀儡名下,可能是某位皇子、縣主的家奴,可能是某位侍郎的愛(ài)子、漕運(yùn)總督的遠(yuǎn)房親戚。
    比如這個(gè)吊兒郎當(dāng)?shù)鸟R研山,少年時(shí)就參加過(guò)科舉,一路過(guò)關(guān)斬將,最終騎白馬,探花京城。
    可事實(shí)上,卻是妹妹馬月眉替考,他這個(gè)當(dāng)哥哥的,白得一個(gè)探花郎的身份,如今在翰林院當(dāng)差,懶得點(diǎn)卯而已,至于考核,考不到他頭上。玉宣國(guó)京城這邊,從禮部到翰林院,從頭到尾,沒(méi)有泄露出去半點(diǎn)風(fēng)聲。
    足可見(jiàn)馬氏的威勢(shì),到了何種夸張地步。
    當(dāng)年舉族搬遷來(lái)玉宣國(guó)京城,經(jīng)過(guò)二十來(lái)年的開(kāi)枝散葉,四代同堂,加上幾房子弟,最新編修的那部族譜有了百余人。
    雖是馬家是外來(lái)戶,可要說(shuō)把持朝政,不是做不到,馬家卻完全沒(méi)有這個(gè)想法,其實(shí)歸功于馬研山和馬月眉這對(duì)兄妹的那個(gè)精明娘親。
    馬研山瞇眼道："容我猜一猜,該不會(huì)是他,終于回家了吧?"
    馬月眉默不作聲。
    馬研山臉色淡然道："咱們倆就這么個(gè)親哥,不是堂哥不是表哥,名副其實(shí)的親哥唉,跟咱們可是一個(gè)爹一個(gè)娘的大哥,月眉,你說(shuō)說(shuō)看,這么多年過(guò)去了,從我們兩個(gè)生下來(lái)算起,直到今天,他見(jiàn)過(guò)我們一次嗎?"
    馬研山搖搖頭,伸出一根手指,微笑道："如果我沒(méi)有記錯(cuò),好像,似乎,可能,大概,一次都沒(méi)有啊。"
    身披雪白狐裘的貴公子后仰倒去,翹起腿,"這樣顧家的好大哥,上哪兒找去哦。"
    馬月眉黑著臉說(shuō)道："少在這邊胡說(shuō)八道,趕緊給我滾回去！"
    在她心目中,對(duì)那個(gè)甚至沒(méi)有見(jiàn)過(guò)一面的大哥,始終敬若神明,若非馬研山是二哥,她真就一鞭子砸下去了。
    其實(shí)兄妹二人,等到那場(chǎng)席卷半洲的大戰(zhàn)落幕,世道重歸太平,他們前些年就有過(guò)回鄉(xiāng)祭祖的想法,只是平時(shí)無(wú)比疼愛(ài)他們兩個(gè)的爹娘,唯獨(dú)在這件事上,如何都不同意,用各種理由推脫,只說(shuō)他們一家都搬遷出來(lái)這么多年了,路途遙遠(yuǎn),約莫是擔(dān)心馬研山和馬月眉偷偷離家出走,甚至嚴(yán)令這對(duì)兄妹不可擅自返鄉(xiāng),否則就家法伺候。
    他們兩個(gè),與爹娘反復(fù)提了幾次,都不管用,也就打消了念頭。
    因?yàn)榧依镉凶杉叶煽?還有兩條往南邊跑商貿(mào)的私人渡船,所以可以經(jīng)常接觸那類山上邸報(bào),所以關(guān)于祖籍所在的那個(gè)家鄉(xiāng),兄妹兩個(gè)都是好奇的,不過(guò)不同于對(duì)那座驪珠洞天心神往之的妹妹馬月眉,馬研山對(duì)那些山上的神神道道,并不感興趣,這個(gè)游手好閑的酒鬼浪蕩子,他唯一好奇的事情,還是那北岳披云山的夜游宴,馬研山想要親身參加一次,見(jiàn)一見(jiàn)世面就知足。
    馬研山站起身,笑道："行了行了,回去與爹娘說(shuō)一聲,今晚肯定回家住,若是兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)沒(méi)有見(jiàn)著我的人影,就派人來(lái)打斷我的腿！"
    馬月眉轉(zhuǎn)身離去,馬研山偷偷朝一位騎馬佩劍的少女?dāng)D眉弄眼,她面無(wú)表情,卻立即挨了馬月眉狠狠一鞭子,少女臉上瞬間出現(xiàn)一條血槽,少女依舊紋絲不動(dòng)。
    馬研山對(duì)此亦是無(wú)動(dòng)于衷,等到她們策馬遠(yuǎn)去,重新躺回地板,隨口問(wèn)道："我那個(gè)哥哥,很厲害嗎?"
    美婦人嫵媚而笑,點(diǎn)頭道："當(dāng)然。厲害得實(shí)在是不能再厲害啊。"
    說(shuō)到這里,她眼神恍惚,幽幽嘆息一聲,可惜始終未能見(jiàn)著一面。
    她是本地的山神。
    山名折耳。
    按照如今的山水譜牒,她是七品神位。
    在一個(gè)藩屬國(guó)內(nèi),比上不足比下有余。
    馬研山眼神恍惚道："既然是親哥哥,為何我們做得好,不管,做得壞了,也不管呢?"
    她笑著解釋道："按照山上的說(shuō)法,入山修道,六親緣淺。不宜牽扯過(guò)深。"
    馬研山哈了一聲,"直接說(shuō)六親不認(rèn)唄。"
    她猶豫了一下,俯下身,伸出兩根手指,輕輕揉搓馬研山的太陽(yáng)穴,小聲道："這種賭氣話,以后還是莫要說(shuō)了。"
    這對(duì)兄妹的那個(gè)大哥,對(duì)于她這種小國(guó)的山神而,簡(jiǎn)直是那種遠(yuǎn)在天邊、高不可攀的存在。
    一個(gè)四十多歲的玉璞境,板上釘釘?shù)南扇司?將來(lái)甚至有可能是飛升境。
    一洲年輕十人的榜首呢。
    在他的屁股后頭,有風(fēng)雷園的元嬰境劍仙劉灞橋,有真境宗那位仙人劉老成的嫡傳弟子,還有一位如今觀湖書(shū)院的年輕副山長(zhǎng)……
    這不是高不可攀是什么。
    最匪夷所思的,還是此人竟然可以敕令許多遠(yuǎn)古神靈！
    她都擔(dān)心,哪天真有幸瞧見(jiàn)了對(duì)方,一不合,自己哪句話說(shuō)得差了,可能對(duì)方打個(gè)響指,她的金身就當(dāng)場(chǎng)崩碎了。
    察覺(jué)到婦人的細(xì)微異樣,馬研山重新坐起身,從她裙擺下邊好不容易摸出一壺酒,婦人咯咯直笑,他仰頭灌了一大口仙家酒釀,伸出拇指,抹了抹嘴角,"聽(tīng)說(shuō)過(guò),我那個(gè)大哥,脾氣不好嘛,是舉洲皆知的事實(shí),聽(tīng)說(shuō)他在那座兵家祖庭修行的時(shí)候,連同門(mén)都不放過(guò),被他廢掉了好幾個(gè)所謂的修道天才,就是個(gè)天字號(hào)的惹禍精。"
    在這邊假扮沽酒婦人的山神娘娘,輕聲笑道："有這么一個(gè)大哥,是幾輩子修來(lái)的福氣。硯山,聽(tīng)我句勸,真要見(jiàn)了面,千萬(wàn)別跟他慪氣啊。"
    馬研山置若罔聞,不知為何,顯得憂心忡忡。
    婦人疑惑道："怎么了?"
    馬研山晃著酒壺,抬頭望向夜幕,"你說(shuō)明兒會(huì)下雨嗎?"
    婦人掩嘴笑道："肯定不會(huì)。"
    馬研山喃喃道："但是總有一天,肯定會(huì)打雷下雨,對(duì)不對(duì)?"
    若非一般酒客如此說(shuō)傻話,這位山神娘娘也就只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)了,但是她很清楚,這個(gè)看似金玉其外敗絮其中的馬研山,很不簡(jiǎn)單。
    只說(shuō)西岳儲(chǔ)君之山的山神,也就是宋夫人的那位頂頭上司,就對(duì)馬研山很看重,經(jīng)常私下宴請(qǐng)此人。
    她想了想,說(shuō)道："下雨肯定遲早會(huì)下雨,但是只要有那么一把大傘撐著,莫說(shuō)是黃豆大小的雨點(diǎn),就算天上下刀子都不怕。"
    馬研山神色間依然布滿陰霾,攏了攏狐裘領(lǐng)子,低聲罵道："狗日的倒春寒。"
    雖然馬研山整天浪跡花叢,聲名狼藉,卻比那個(gè)看似聰明的妹妹,在人情世故這一塊,直覺(jué)更加敏銳。
    說(shuō)句實(shí)話,馬研山是把妹妹馬月眉當(dāng)個(gè)傻子看待的,可她終究是自己的同胞妹妹,脾氣差就差,馬研山一直不跟她計(jì)較什么。
    馬研山記得自己小時(shí)候,有次深夜散步,循著燈光,路過(guò)父親的書(shū)房,發(fā)現(xiàn)爹娘好像正在里邊談事情,父親不知為何暴跳如雷,連連大罵狗雜種,一個(gè)就該早死早超生的小賤種,踩了什么狗屎,竟然能夠攀附上一尊山君……越說(shuō)越氣,還直接摔碎了一只價(jià)格不菲的官窯筆筒,娘親便出聲埋怨一句,三百兩銀子呢,就這么摔沒(méi)了,敗家比掙錢本事大。
    然后娘親就開(kāi)始編排起那個(gè)姓魏的,不是個(gè)什么好東西,按照傳回的消息,好像只是紅燭鎮(zhèn)附近棋墩山當(dāng)土地的卑賤出身……
    一個(gè)孩子,當(dāng)時(shí)就默默蹲在墻角根那邊,豎起耳朵。
    可能當(dāng)年搬家,就像是在躲什么?
    尤其是前些年,爹娘的這種焦慮,就更明顯了。因?yàn)橄杉铱蜅：投煽?開(kāi)始有人專門(mén)負(fù)責(zé)搜集大驪舊龍州的情報(bào),關(guān)于披云山和牛角渡的消息,不分大小巨細(xì),都會(huì)被秘密記錄在案。
    照理說(shuō),這是毫無(wú)道理的事情。馬家的底蘊(yùn),馬研山最清楚不過(guò),父親極其擅長(zhǎng)經(jīng)營(yíng)之道,天生就是當(dāng)商人的材料,娘親也是極有眼光和魄力的,甚至很多時(shí)候,要比父親更有主見(jiàn),用馬研山的話說(shuō),就是特別"來(lái)事",京城那撥品秩足夠高的誥命夫人,數(shù)量不會(huì)多,不足一手之?dāng)?shù),不是一般的大富大貴,如今她們卻都隱約"唯馬首是瞻",嘿,馬首是瞻,這個(gè)說(shuō)法好,妙極。
    要不是出了他這么個(gè)喜歡惹是生非的不孝子,實(shí)在扶不起來(lái),估計(jì)各種勢(shì)力盤(pán)根交錯(cuò)的馬家,早就從玉宣國(guó)幕后走到前臺(tái)了。
    當(dāng)然了,林子大了什么鳥(niǎo)都有,那幾個(gè)家族宗房之外的旁支子弟,好像連他都不如,吃喝嫖賭樣樣精通,甚至還鬧出了不少人命,這么多年,他沒(méi)少幫忙擦屁股。還有一些見(jiàn)不得光的事情,他只是假裝不知道而已,比如京畿之地的一處皇莊,私自設(shè)置了一處牢獄,專門(mén)用來(lái)殺人取樂(lè)的。一撥玉宣國(guó)京城豪閥子弟,還會(huì)經(jīng)常舉辦所謂的"秋狩",成群結(jié)隊(duì),去南邊的幾個(gè)小國(guó)境內(nèi),在當(dāng)?shù)貦?quán)貴子弟的帶領(lǐng)下,騎馬背弓,專門(mén)挑選那些鄉(xiāng)野村落,或手起刀落,或挽弓射箭…… 事后當(dāng)?shù)毓俑陀民R匪流寇的名義結(jié)案,甚至還能與朝廷騙取一筆用來(lái)"練兵"的軍餉,這撥權(quán)貴當(dāng)中,就有兩個(gè)姓馬的旁支子弟。
    馬研山曾經(jīng)親眼見(jiàn)過(guò)一個(gè)出身很好的懦弱少年,原本大概能算是個(gè)與自家馬徹差不多的讀書(shū)種子吧,自從他參加過(guò)一場(chǎng)乘坐仙家渡船遠(yuǎn)游的秋狩后,少年再與人對(duì)視,眼神就變得凌厲異常。
    妹妹馬月眉對(duì)此還奇怪來(lái)著,馬研山也只玩笑說(shuō)是少年到了時(shí)候就會(huì)開(kāi)竅,有什么好奇怪的,不信?你看他如今看女子,還只是看臉嗎?都會(huì)看胸脯腚兒大長(zhǎng)腿了。
    馬家在京城并不扎眼,當(dāng)年精心挑選的宅子所在街道,其實(shí)都是些祖上闊過(guò)的破落戶而已,甚至很多當(dāng)了二十年的街坊鄰居,都只是將馬家誤認(rèn)為一個(gè)小有家底的暴發(fā)戶,平時(shí)相處起來(lái),可能都瞧不上只是有幾個(gè)臭錢而已的馬家。
    但是馬家府門(mén)張貼的彩繪門(mén)神,家族供奉修士,那撥不是七境就是六境的數(shù)位護(hù)院拳師……
    馬研山大略估算過(guò),就馬家明里暗里的底蘊(yùn),別說(shuō)對(duì)付個(gè)玉宣國(guó)生意上的對(duì)手或仇敵,就是掃平一座寶瓶洲山上的三流仙府,都足夠了。
    馬研山收起雜亂思緒,伸手拍了拍美婦人的臉頰,"山名更改一事,我肯定會(huì)幫忙的。"
    這位山神娘娘,一直覺(jué)得折耳山不好聽(tīng),想要改名為"折腰"。
    婦人不惱反笑,施了個(gè)萬(wàn)福,與馬研山致謝。
    馬研山走出酒肆,拇指抵住食指,吹了一聲口哨,很快就跑來(lái)一匹沒(méi)有韁繩的棗紅色駿馬。
    醉醺醺的貴公子?jì)故焐像R,手中金鞭重重一摔,在官道上縱馬狂奔。
    折耳山祠廟附近的一座山嶺,有個(gè)青年坐在一棵古松樹(shù)枝上邊,看著遠(yuǎn)方山腳酒肆,那支騎隊(duì)來(lái)了又去,最后是那位狐裘公子的縱馬揚(yáng)鞭。
    他站起身,視野開(kāi)闊,折耳山素來(lái)以山勢(shì)高聳著稱于朝野,周邊群山盡收眼底,一覽無(wú)余。遠(yuǎn)山綿延,如廟堂朝士抱玉笏,近山美若仕女盤(pán)鬒發(fā)。
    此身如在巨海中,青浪昂頭復(fù)垂首。
    這個(gè)第一次踏足玉宣國(guó)山河版圖的青年,孑然一身,雙手抱住后腦勺,遠(yuǎn)眺那座燈火如晝的繁華京城。
    他扯了扯嘴角,自自語(yǔ)道："不朽是不朽的牢籠,永生是永生的代價(jià)。"
    身形一閃而逝。
    山腳酒肆那邊,美婦人正在關(guān)門(mén),她轉(zhuǎn)頭望向那個(gè)緩緩走來(lái)的年輕男子,嫵媚笑道："客官,對(duì)不住,酒鋪要打烊了。"
    青年笑道："既然是開(kāi)門(mén)做生意,不差這一會(huì)兒。"
    婦人皺了皺眉頭,若非瞧不出對(duì)方的道行深淺,她還不稀罕這點(diǎn)酒錢,臉上擠出個(gè)笑容,"公子,酒肆是小,酒水卻貴。"
    青年點(diǎn)頭道："價(jià)格再貴都不怕,宋夫人都記在馬研山賬上好了。"
    婦人心一緊,一只繡花鞋不易察覺(jué)地輕輕腳尖碾土,與折耳山祠廟供奉的那尊金身相互牽引。
    青年緩緩前行走向酒肆,只是當(dāng)他挪步的第一腳落地,山神娘娘就驚駭發(fā)現(xiàn)自己與祠廟躋身失去了聯(lián)系。
    青年與那個(gè)身體僵硬山神娘娘即將擦肩而過(guò)之時(shí),他突然伸出手,胳膊挽住她的脖子,就那么將她往后拖拽而去,走了幾步,約莫是嫌棄對(duì)方累贅,輕輕一推,美婦人摔在店鋪內(nèi),青年走入鋪?zhàn)?一屁股坐地,一手撐在膝蓋上,再揮揮手,"趕緊的,煮兩壺鋪?zhàn)幼钯F的酒水,年頭越久越好。"
    婦人搖晃起身,膽戰(zhàn)心驚,顫聲道："小神折耳山宋腴,敢問(wèn)仙師名諱。"
    "我運(yùn)氣不錯(cuò),投了個(gè)好胎,跟馬研山同姓。"
    青年咧嘴笑道："看在你跟我這個(gè)寶貝弟弟關(guān)系如此好的份上,就直接喊我名字好了,馬苦玄。"
    宋腴臉色慘白。
    馬苦玄問(wèn)道："怎么,還要我親自煮酒請(qǐng)你喝?"
    在折耳山神忙著煮酒的時(shí)候,面朝鋪?zhàn)哟箝T(mén)那邊的馬苦玄,單手托腮,他死死盯著路旁生長(zhǎng)茂密的叢叢野草。
    他要是再不來(lái)玉宣國(guó)京城,估計(jì)就只能收尸了吧。
    說(shuō)來(lái)有趣,杏花巷的他,跟那個(gè)泥瓶巷姓陳的泥腿子,一個(gè)同齡人眼中的傻子,一個(gè)唯恐避之不及的掃把星,后來(lái)又是差不多時(shí)候離開(kāi)的家鄉(xiāng),好像此生皆喜作遠(yuǎn)游,他們留在家鄉(xiāng)的歲月反而不多。
    新仇變舊恨,怨如春草,游子更行更遠(yuǎn)還生。
    又像有一壇窖藏了四十來(lái)年的老酒,被某人擺放在一張桌上,對(duì)飲雙方,愿不愿意喝都得喝,醉者必死醒者生。
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