對許多人來講，這個風(fēng)雪交加的后夜是忙碌的。尼奧在安靜的角落冥想，為天亮后的治療做準(zhǔn)備，白襪子守候在他的身旁，它是第一匹走進(jìn)斯羅德土堡內(nèi)的坐騎，也算是一種殊榮了。

重新變得精力充沛的瓦倫汀娜放棄了睡眠，去和領(lǐng)民們一起為東遷做準(zhǔn)備，她雖然沒有什么特別出色的生活專長，但組織能力還是有的，另外她也可以客串一下力士級的搬運(yùn)工。

而在冬翠谷，蘇醒后精神不錯的澤維爾在吃了些擱了蜂蜜的糊狀奶稀粥后，繼續(xù)和埃布特和迪夫談事情，直到過了午夜，仍不肯歇息。埃布特、迪夫、蜜莉恩，沒人能拗過他，只能是陪著。

從聆聽這幾日發(fā)生的各種事，到提問思考，再到下達(dá)一些新的命令，澤維爾雖沒有急著收回領(lǐng)主權(quán)力，但已經(jīng)開始有力的影響這個團(tuán)隊(duì)的結(jié)構(gòu)、以及執(zhí)行的策略。

澤維爾的政令從來都是不容置疑的，讓迪夫和埃布特暗松一口氣的是，他并非一個草率的人，雖然他內(nèi)心并不贊成‘迪夫政權(quán)’的砸錢行為，但還是選擇了暫時不動作、多觀察，然后一步步扭轉(zhuǎn)，這樣相對比較和緩的方法。

除了這些勞心勞力者，也有人大半夜不睡覺，在風(fēng)雪中探索。嬌小的身影，被一個大兩圈的人形光影包裹著，以幾近貼地飛行的方式，先后光顧了尼奧所去過的第一戰(zhàn)場、第二戰(zhàn)場，最后追蹤到了奎安，從山巔的方向、遙遙的觀察了一會兒，這才離開。

沒有安寢的還有喜歡晝伏夜出的一幫人，他們剛經(jīng)歷了一次很徹底的失敗，此刻沒有誰心情是好的。

這是一處陰冷的洞穴，從洞外卷入的夾帶著雪花的寒風(fēng)、不時的挑釁著火盆里冒著黑煙的綠色火焰，讓洞穴內(nèi)光影搖曳，更顯慘淡森然。

法德穿著一件寬大的、華麗但毫無品味可的絲綢睡衣，一手端著顏料盤，一手持畫筆，在專心致志的畫一幅畫，畫板就是一個**的年輕女子的身體。

抖動的睫毛和輕微幅度的呼吸、以及那不自覺顫抖的身體、都能證明這女子還活著，她在竭盡所能讓自己合乎法德之前提出的要求，什么憤怒、羞恥，甚至挨冷受凍的痛苦、此刻都成為一種極顯遙遠(yuǎn)的東西。

臺坡之下，或者說洞穴中央的大片凹地之中，一干黑暗爪牙們同樣噤若寒蟬，連大氣都不敢發(fā)出。

就在不久前，最后一個參與白日戰(zhàn)斗的魔化者死了。從下午到現(xiàn)在，十幾個小時，這位魔化者死的頗不容易，估計到后來連他自己都恨自己為什么會有這么頑強(qiáng)的生命力，為什么不像其他逃回來的魔化者那樣，早早的經(jīng)受不住折磨而斃命。

14名魔化者，14幅掛畫，就在這洞壁上，醒目且極具裝飾效果，什么剝皮的、開膛的、挖眼拔舌掏心扯腸子的，都有。血腥的味道混合著糞便的氣味即使到現(xiàn)在仍顯濃郁，飄散在這洞穴中、很是提神。

法德描繪完最后一筆，后仰身體、歪著腦袋看了看，然后非常滿意的咧咧嘴。站直身，他用他那發(fā)黑的、枯朽的、指尖尖銳如箭簇的手拍了拍女子的臉蛋兒，笑道：“很好，我喜歡能讓我滿意的存在，不管是人還是隨便其他什么東西。去吃東西吧，記住，不許弄污我的畫！”

“謝謝大人恩典！”在死亡的脅迫下，且有范例在先，只要不是白癡，都能很快的學(xué)會如何生存，這女子也一樣，大約2小時前，她親眼見識了一名不夠‘禮貌’的魔化者被折虐而死的全過程，所以她現(xiàn)在很有禮貌。

法德呵呵一笑，扭頭對下面的黑暗爪牙們道：“看，只要用心，一個沒什么見識的女人也可以做的很好。不要告訴我你們連她都不如。記住了，下次去執(zhí)行任務(wù)，多用用腦子！”

“是，大人！”

嚴(yán)厲的懲罰不是因?yàn)槭?，而是因?yàn)榇辣?。黑暗爪牙們知道，這一課到現(xiàn)在、總算是上完了。

風(fēng)雪幾乎下了一整個夜，第二天則是個典型的冬霾之日，太陽雖然升起，但顯得遙遠(yuǎn)且有氣無力，朦朦的灰籠罩在天空中，淡化了蔚藍(lán)的顏色，強(qiáng)調(diào)了冰寒的威嚴(yán)。

瑪修亞騎士領(lǐng)，山村奎安。

一處空地上，幾個孩子在嬉戲追逐著，雪人已經(jīng)堆起，模樣歪瓜裂棗了些、但充滿童趣，幾個孩子的臉蛋都凍的紅撲撲的，但玩的很開心，那純真的歡笑聲引來不少路經(jīng)領(lǐng)民溫和的目光。

“比圖雷斯的孩子們更有活力?！鄙袂橛行┢v，但尼奧的思緒依然活躍，孩子間的兩相比較，他考慮的是一個更深層的平衡問題：如何在提高領(lǐng)民們生活水平的同時，盡可能的保持質(zhì)樸的風(fēng)習(xí)。

“這正是瑪修亞人值得自傲的地方之一?！蓖邆愅∧鹊哪抗庖柴v留在孩子們的身上，她也在思考，想的是很切實(shí)的生計問題。

致富，這個概念一直困擾著她和她的父親，瑪修亞的領(lǐng)民們能吃苦、也夠勤勞，但從上到下日子過的始終清苦，經(jīng)濟(jì)實(shí)力的軟弱導(dǎo)致承受力差，在面對天災(zāi)人禍時變得尤為凸顯，可以說如果瑪修亞領(lǐng)遭受的是圖雷斯那樣的創(chuàng)傷，現(xiàn)在除了分崩離析、別無它途。

聽瓦倫汀娜談間又不自覺的維護(hù)瑪修亞的面皮，尼奧笑了笑，沒再多說什么。

放下身段去做一個逐利之輩，這被一些恪守傳統(tǒng)的騎士認(rèn)為是種屈辱，但他們又必須為自己的生活和領(lǐng)民的生計去蠅營狗茍，尤其是還有其他領(lǐng)地的人民日子過的紅紅火火的情況做對比，而他們本身又比較缺乏理財和致富的思路可以想象，那種在尊嚴(yán)與現(xiàn)實(shí)間徘徊，且憂慮當(dāng)了**也未必能賺到錢的心情是多么的痛苦。

沉默的行路，回到土堡，尼奧表示自己需要休息，瓦倫汀娜再次對尼奧表示感謝。尼奧使用了6次生命之觸，以及8次更微弱的生命之珠，瑪修亞的傷員病情明顯好轉(zhuǎn)，因?yàn)槟釆W要求保密，也只能是瓦倫汀娜代眾人致謝了。

“這場風(fēng)雪，是異族們死亡狩獵的動力?！眱扇朔珠_時，尼奧提醒了一句。

人類選擇盡可能在房屋住所中躲避冬日的嚴(yán)寒，但是被饑餓和死亡驅(qū)趕的異族往往則因?yàn)閲?yán)寒而沒有了退路。身強(qiáng)力壯的雄性，會趁著自己戰(zhàn)斗力衰竭前去狩獵，它們將不多的食物留給雌性和幼崽，只帶一點(diǎn)點(diǎn)食物出門，如果不能有所斬獲，后果不而喻，這就是死亡狩獵，獵物和獵人，只有一個可以活著。

作為一個軍事方面的強(qiáng)者，瓦倫汀娜對地區(qū)周邊的敵人有著一定的了解，尼奧說的死亡狩獵，她是知道的。由此，瓦倫汀娜很容易的就推出一個重要信息：情勢在不停變換，先后兩次殲滅科迪姆人獸，確實(shí)是種很具效力的武力展示，但對現(xiàn)今而，已經(jīng)不能起到威嚇作用。相反，它只會讓異族意識到這里有根分量十足的大骨頭，為了生存，它們極有可能忽視這骨頭有多難啃！

“我們沒有橡木桶可以利用，沒有足夠的工匠，沒有足夠的御寒的物資！”瓦倫汀娜說出這番話時，覺得臉頰發(fā)燙。軟弱！她還是表現(xiàn)出了她的軟弱，雖然她并沒有因身份而看扁眼前這個年輕的狼人，但畢竟類似的情況，以前只在面對她的父親時才發(fā)生過

“斯羅德小姐，瑪修亞可以嘗試和圖雷斯團(tuán)結(jié)的更緊密一些。我個人覺得，現(xiàn)在這片邊境土地上只有兩個陣營，敵人，厄德里特子民。”

瓦倫汀娜能夠明白尼奧的意思，“是的，我們都是厄德里特領(lǐng)的子民”

一覺醒來，已經(jīng)是下午，梳洗之后，尼奧獲知了三個好消息。

首先是來自白襪子的，這家伙是個很不錯的獵人，白天出去玩，不但幫忙帶回了足夠多的火絨草，還在平原是狩獵到2只雪兔，以及一頭迷路的大狍豬。尼奧不吝贊美之詞，白襪子小姐相當(dāng)?shù)靡?，尤其是路過黑靴子的馬廄時，高昂著頭顱鄙視了一眼神駿的墨蹄白馬，“哼！看看某些無事時被關(guān)在籠子里、只會吃白食的廢柴”

第二個好消息來自埃布特。他和50多個民兵可以說是今天最忙碌的圖雷斯人，先是又回了趟克羅浦，為瑪修亞籌集了一批以衣服為主的物資，然后連同一批工匠，一起來到奎安，又前往第一戰(zhàn)場和第二戰(zhàn)場，將凍肉全部啟出，如今以裝車待發(fā)，他們將同第一批瑪修亞遷徙者以及糧草隊(duì)一道，同東行的圖雷斯遷徙隊(duì)匯合。

據(jù)埃布特說，上午，瓦倫汀娜去見了澤維爾，雙方締結(jié)了互助協(xié)議，不過圖雷斯這邊的代表仍是迪夫，澤維爾并沒有將他蘇醒的訊息散布出去。

第三個好消息則是瓦倫汀娜帶來的，她告訴尼奧，經(jīng)過她、澤維爾、迪夫商討并一致同意，他已經(jīng)是疾風(fēng)小隊(duì)的隊(duì)長了，麾下有15名瑪修亞民兵，另外還有9名兵匪，3人都覺得以尼奧的能力，是能夠管束的了這些家伙的。

雖然只聽對手下這些人的介紹，就知道這24人問題多多，但尼奧還是感到很高興，這是個不錯的鍛煉機(jī)會，對于這支隊(duì)伍，上面只有期望但沒有任何硬性規(guī)定，他完全可以將學(xué)來的各種理論知識運(yùn)用到實(shí)踐中檢驗(yàn)，總結(jié)利弊得失，搞砸了都不怕，沒有負(fù)擔(dān)。

差不多是傍晚時分，尼奧和他的隊(duì)員們碰面了，位置在冬翠谷的臨時營地。

圖雷斯遷徙隊(duì)已經(jīng)在東面約20公里的地方扎營，這臨時營地被拆的七零八落，連帶著這20多人感覺也如同被拋棄了一般，東倒西歪的呆在一小堆物資旁，還有6匹駑馬在一旁傻了吧唧的戳著，這就是疾風(fēng)小隊(duì)的全部。

“又見面了，狄克?！蹦釆W目光在亂糟糟的一干人身上掃視了一遍，也不搭理這些家伙，而是跟比較熟絡(luò)的狄克打招呼。

最早見到狄克還是在第一次夜探奎安的時候，后來一起伏殺科迪姆追蹤小隊(duì)，又一起跟黑暗爪牙拼殺，也算是兩次患難的戰(zhàn)友了。

“隊(duì)長好。”狄克挺直了身子行個戰(zhàn)士禮，狄克今年22歲，曾有過數(shù)年流浪的經(jīng)歷，比較自立，但沒有一技之長，平時靠打長短工、買力氣過活。對于強(qiáng)者，尤其是像尼奧這樣出身草根的強(qiáng)者，他有種本能的親近和佩服。

尼奧笑了笑，“識別不識字？”

“不識。”狄克回答的很大聲。

“切！”一旁有幾人嗤笑，在弗瑞，不識字還能喊的這么理直氣壯的年輕人已經(jīng)不多。

狄克多少有些臉紅，向那幾個發(fā)笑的人看了一眼，沒說什么。瓦倫汀娜這次安排的15個人，幾乎個個都是問題人物，狄克早已打定心思，除了謹(jǐn)守抱定尼奧粗腿這一條，其他一概不搭理。

“好吧，那我來念，你來幫忙清點(diǎn)物資?！蹦釆W說。

“噓！”一名痞氣十足的年輕人吹了聲口哨，“原來我們這里有名識文斷字的奴隸！”

尼奧轉(zhuǎn)向這名年輕道：“做好準(zhǔn)備了嗎？”

“什么？”

嘭！尼奧已經(jīng)電射而至，一腳兜在這年輕人胸上，力量之大，直是將斜坐著的這名年輕人整個人都踢離了地面，這年輕人身子還沒有落地，尼奧的另一只腳已經(jīng)到了，年輕人倒也不完全白給，試圖防御尼奧的第二擊，但失敗了，尼奧的這一記連環(huán)踢力道比他想象中要大的多，年輕人象只皮球般翻滾著側(cè)飛了出去，撲到在數(shù)米外的雪地中。

結(jié)果這貨頗為耐打，摔倒后還試圖爬起來對抗，尼奧已經(jīng)追步靠近，將他的右手臂一擒，擰向后背，然后腳向其頭頸位置一踏，將之臉面直接踩進(jìn)了積雪中。這下，任是年輕人怎么掙扎，也不可能爬起來了。

年輕人還挺硬氣，仍試圖掙扎，結(jié)果右臂被卡的咯咯作響，腦袋又被死死的踩住，根本用不上力，尼奧腳下再一使勁，終于忍不住嘶嚎出聲。

一幫人絕大多數(shù)表現(xiàn)的很平靜，有人跳出來鬧，正好立威，殺雞儆猴嘛，沒什么大不了的，很正常。有幾個的表情里甚至隱約寫著：不過如此！

尼奧從容的掃視了一眼，將眾人的表情都在心中做了簡單記錄，開聲道：“小隊(duì)的第一條規(guī)矩，不許當(dāng)面非議上官。”

一些人眉毛挑了挑，覺得這規(guī)矩可是夠霸道的，他們大都以為尼奧會走剛?cè)嵯酀?jì)的路子，先把刺兒頭整治一番，然后跟眾人稱兄道弟，打成一片，軍營中的下層軍官多是這么干的，都是一個鍋里攪食、鑣起膀子殺敵的，很講究袍澤之情，被孤立了那可就慘了，但現(xiàn)在看情況，竟然有高高在上，劃清界限的嫌疑。“這是個什么路數(shù)？準(zhǔn)備鐵腕管理？”

尼奧松開了手，留下那個被修理了的年輕人在那里吭哧、吭哧喘粗氣。“你，叫什么名字？”他指著一名身形明顯偏瘦弱的年輕人問。