“快跟上，快跟上，磨磨蹭蹭做什么？”
“大家加把勁，前面五里有個(gè)大鎮(zhèn)子，可以停下來(lái)歇息?！?
烈日炎炎，近千人的護(hù)衛(wèi)隊(duì)，護(hù)送著價(jià)值上百萬(wàn)兩的精美貨物，以及幾百名隨行伙計(jì)掌柜，前往西北。
行程緩慢，隊(duì)伍足足拉開了幾里路。
為確保安全，護(hù)衛(wèi)隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)趙三，不得不命人騎著馬，沿著隊(duì)伍來(lái)來(lái)回回巡視。催促伙計(jì)們快一點(diǎn)，再快一點(diǎn)。
離著詔夫人同裴蒙定下的兩個(gè)月期限，沒剩下多少日子。
必須趕在期限之前，將貨物準(zhǔn)時(shí)完整地送往西北，順利交接。
趙三騎著馬來(lái)到最前面，同錢富鄧存禮還有無(wú)望大師匯合。
“錢公公，鄧公公，天氣太熱，人畜都累得不行。這樣趕路，恐怕會(huì)出意外?！?
這筆貨物一旦出了意外，不僅僅是錢的問題。而是整個(gè)戰(zhàn)略都會(huì)受到拖累。
裴蒙說服魯侯，已經(jīng)開始著手同西涼暫時(shí)休戰(zhàn)，為后面的貿(mào)易做準(zhǔn)備。
他們這里要是掉鏈子，出了問題，那只能以死謝罪。
錢富問道：“趙將軍有何建議？”
趙三早有想法，“今日不走了，就在前面鎮(zhèn)子上休整。從明兒開始，出發(fā)時(shí)間提前兩個(gè)時(shí)辰，早上趕路，到中午就休息。如此才能確保隊(duì)伍能準(zhǔn)時(shí)到達(dá)西北?！?
“我們距離西北具體還有多遠(yuǎn)？”
“還剩下三百里路。”趙三肯定地說道。
錢富同鄧存禮交換了一個(gè)眼神，然后說道：“接下來(lái)的行程，全憑趙將軍安排，安全第一。另外，派人快馬加鞭前往西北，請(qǐng)裴將軍派兵接送我們。要是咱家沒記錯(cuò)的話，前面有一段路，不太平??！”
鄧存禮早年替顧玖打理羊毛產(chǎn)業(yè)，在西北待了多年，對(duì)這邊的情況很了解。
他說道：“前方百里處地勢(shì)險(xiǎn)峻，又有密林。常年有響馬活動(dòng)。過去咱家和響馬頭子有兩分交情，還能花錢消災(zāi)。只可惜，咱家認(rèn)識(shí)的那位響馬頭子已經(jīng)死了兩年。如今的響馬頭子，可不會(huì)給咱家面子。”
錢富望著前方：“前往西北的必經(jīng)之路，有響馬騷擾，這可不利于之后的計(jì)劃?？偛荒苊看芜\(yùn)送貨物到了這段路，都跟著提心吊膽。為了確保貨物的安全，有必要將前方路段徹底打掃一番，該殺的殺，凡是響馬，男女老少一個(gè)都別放過?！?
鄧存禮卻說道：“本地官府無(wú)能，別指望他們能剿匪。西北軍屬于邊軍，只負(fù)責(zé)對(duì)外作戰(zhàn)。沒有西北大都督府的手令，不得插手地方剿匪和防務(wù)?！?
錢富笑了笑，“鄧公公提醒了咱家。無(wú)望大師，辛苦你手書一封，由趙將軍派人送給魯侯過目。內(nèi)容嘛，就說我們?cè)诼飞嫌龅搅艘蝗汉淖?，令人十分厭惡?
請(qǐng)他借幾個(gè)殺耗子經(jīng)驗(yàn)豐富的人馬給我們，等我們將沿途清掃干凈后，一定會(huì)及時(shí)歸還所借人馬?！?
耗子，自然指的是沿途響馬。
殺耗子的人，并非大頭兵，而是指那些專門刺探情報(bào)，以一敵十，戰(zhàn)斗力兇悍的夜不收。
“阿彌陀佛！”
無(wú)望道了一聲佛號(hào)，下馬，上馬車，書寫信件。
信件寫好，趙三也點(diǎn)齊了人馬。
一隊(duì)二十人，一人兩騎，帶著信件和任務(wù)以及印信，快馬加鞭前往西北軍大營(yíng)。
商隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)。
錢富問趙三，“將山上那些耗子全部清掃干凈，需要多少時(shí)間？”
趙三說道：“如果真的能借到西北軍的夜不收，最多三天，就能將山上清掃干凈。如果只是普通大頭兵，時(shí)間就難說了。山上地勢(shì)復(fù)雜，那些響馬只需躲進(jìn)山里，就能逃過追殺。”
錢富望著遠(yuǎn)處高山，“真想放一把火，將整座山給燒了?！?
鄧存禮哈哈一笑，“那可不行。山腳下有不少村落，還有幾個(gè)集市?！?
錢富笑了笑，“隨口一說，鄧公公不必當(dāng)真?！?
鄧存禮笑著問道：“后面的小尾巴，是不是該解決了？”
錢富說道：“再等兩天，看看還有沒有人加入這條小尾巴。兩天后，就要辛苦趙將軍帶人將后面的尾巴徹底解決。記住斬草除根，不留后患。切忌婦人之仁。
別管什么女人，小孩，老人，干了這行當(dāng)，就要有被殺頭的覺悟。咱家不希望趙將軍因?yàn)橐粫r(shí)心軟，放走任何一個(gè)禍害?！?
趙三抱拳道：“錢公公放心，我絕不會(huì)婦人之仁。”
“如此甚好！”
……
京城。
青梅和趙三成親三年，三年抱兩。
一個(gè)大胖小子，一個(gè)閨女，湊成了一個(gè)好字。
當(dāng)初趙三主動(dòng)請(qǐng)纓前往西涼，青梅心頭是反對(duì)的。
去西涼的路上，不知道有多少危險(xiǎn)。
萬(wàn)一……
青梅不敢深想。
可是當(dāng)她看見趙三眼中的渴望和火熱，她知道自己攔不住。
攔得住這一次，也攔不住下一次。
縱然不舍，青梅還是同意趙三前往西涼。
她默默替趙三準(zhǔn)備行李，又送他離開京城。
人一走，她難過了好幾天才回過神來(lái)。
直到新民縣女子中級(jí)學(xué)堂給她送來(lái)聘書。
“請(qǐng)我當(dāng)先生？我，我哪有那個(gè)本事。不行，不行，我教不了人，可別誤人子弟。”
顧玖發(fā)笑，捏捏她的臉頰，“不是請(qǐng)你去教四書五經(jīng)，你怕什么？”
“我什么都不會(huì)，我能教什么?。俊?
“你是我親自調(diào)教出來(lái)的，你能教的內(nèi)容多了去。刺繡，算賬，管家，調(diào)教小丫頭，迎來(lái)送往，這些你都可以教?！?
青梅愣住，“夫人，我斗膽問一句，這個(gè)女子學(xué)堂，到底是學(xué)什么的？”
顧玖輕聲一笑，“簡(jiǎn)單的說，女子初級(jí)學(xué)堂，主要學(xué)習(xí)識(shí)字算術(shù)，學(xué)制三年，畢業(yè)的時(shí)候，每個(gè)學(xué)生都要能寫能算。
女子中級(jí)學(xué)堂，除了學(xué)習(xí)文化知識(shí)外，主要是教導(dǎo)大家謀生的技能。就說刺繡，貧困家的女孩子，別說學(xué)刺繡，連接觸針線的機(jī)會(huì)都沒有，哪里又有機(jī)會(huì)學(xué)習(xí)刺繡。我們教會(huì)她們刺繡，她們便有了謀生的技能。有了謀生技能，就多了一份收入，多了一點(diǎn)尊重。”