此事被當(dāng)做笑談，很快在京城勛貴圈里流傳開(kāi)來(lái)。

登門(mén)到定北侯府來(lái)做客的，大多懷著好奇之心，想見(jiàn)一見(jiàn)這位傳聞中“富貴不能淫”和已逝顧貴妃十分肖似的齊小姐。

不過(guò)，齊小姐忙著處理貨物，無(wú)暇和內(nèi)宅貴婦們見(jiàn)面寒暄。

這等親力親為的做派，和十指不沾陽(yáng)春的京城閨秀們又自不同。貴婦們口中贊譽(yù)的同時(shí)，私下少不得要非議幾句。

“身為閨閣千金，這般毫無(wú)忌諱的拋頭露面，和商賈掌柜打交道，這等行事，實(shí)在不太妥當(dāng)?！?

“是??！喪父喪母，無(wú)人教導(dǎo)，行事有所偏頗?！?

在貴婦們眼中，閨閣千金就該有閨閣千金的樣子，彈琴作畫(huà)讀書(shū)習(xí)字做消遣才是正理。便是要學(xué)些庶務(wù)，也該囿于內(nèi)宅。想做什么事，打發(fā)身邊的大丫鬟或管事去就是了。哪有自己親自出面的道理？

這位齊小姐，行事做派太不講究了！

原本聽(tīng)聞齊小姐依舊未婚生出結(jié)親念頭的貴婦們，紛紛打了退堂鼓。

……

流紛擾，對(duì)齊小姐顯然沒(méi)什么影響。

她暫住定北侯府，每日早出晚歸，忙忙碌碌，根本無(wú)暇顧及這些留碎語(yǔ)。

她租下了一家頗大的客棧，放置帶進(jìn)京城的貨物。

這些貨物都是從海外帶回來(lái)的，有極名貴少見(jiàn)的香料，有許多稀奇少有的珠寶，有海底特有的珊瑚之類(lèi)。更有從異域帶來(lái)的新奇調(diào)味料和糧食種子。

京城商賈們趨之如騖，爭(zhēng)相高價(jià)購(gòu)買(mǎi)。

有定北侯府這座大靠山，誰(shuí)也不敢動(dòng)什么小心思打什么鬼主意。齊小姐帶來(lái)的貨物在短短數(shù)日里便賣(mài)得干干凈凈。

有好事者私下替這位齊小姐算了一回。不算本金，這些時(shí)日賣(mài)出的貨物價(jià)值已高達(dá)百萬(wàn)兩。刨去本錢(qián)，怎么著也得賺上幾十萬(wàn)兩吧！

這么能干有本事的女子，娶回來(lái)做兒媳絕對(duì)是穩(wěn)賺不虧啊！

真正的高門(mén)大戶(hù)不屑娶這樣的兒媳，門(mén)第稍低一些的不免動(dòng)了活絡(luò)心思。因齊小姐住在定北侯府，便有人托請(qǐng)官媒到方氏面前探聽(tīng)口風(fēng)。

方氏一律推辭不應(yīng)：“齊小姐是我的救命恩人，我反復(fù)央求，她才肯在顧家暫住幾日。我一個(gè)外人，哪里敢替她做主?！?

前來(lái)探口風(fēng)的，俱都碰了一鼻子灰，悻悻而歸。

……

“這些個(gè)窮瘋了的破落戶(hù)，誰(shuí)的主意都敢打?！?

羅府里，羅夫人低聲對(duì)兒媳姚若竹說(shuō)道：“也不動(dòng)腦子好好想想，齊小姐怎么可能再嫁人?！?

短短一句話中，透露出意味深長(zhǎng)。

姚若竹卻恍若未聽(tīng)懂一般，抿唇微微一笑：“婆婆說(shuō)的是?！?

羅家和顧家就在隔鄰，羅夫人對(duì)“已逝”的顧莞琪當(dāng)然熟悉。見(jiàn)過(guò)這位齊小姐之后，心中不無(wú)猜測(cè)疑惑。

不過(guò)，有些事看破想破卻不能說(shuō)破。羅夫人也只在兒媳面前露過(guò)一兩句口風(fēng)罷了。

羅夫人看了姚若竹一眼，看似不經(jīng)意地笑問(wèn)：“你前幾日回過(guò)侯府，也見(jiàn)過(guò)齊小姐了。依你看來(lái)，齊小姐和已逝的顧貴妃有幾分肖似？”

姚若竹柔聲細(xì)語(yǔ)地應(yīng)道：“兒媳不敢妄，五六分總是有的。”