顧海領(lǐng)著幾個(gè)暗衛(wèi)，日夜兼程，趕回京城。此次遠(yuǎn)行，一來(lái)一回耗時(shí)兩個(gè)多月。離開(kāi)時(shí)正是六月，歸來(lái)時(shí)已進(jìn)初秋，天氣微寒。

知道他離京的，只有太夫人方氏和顧謹(jǐn)行三人。

顧海回到府中，第一件事便是去正和堂見(jiàn)太夫人。

“兒子給母親請(qǐng)安。”遠(yuǎn)行歸來(lái)，顧海端端正正地跪下，給太夫人磕了三個(gè)頭。

不知不覺(jué)已是滿頭白發(fā)的太夫人，滿額皺紋，曾經(jīng)銳利的目光，如今睿智而平和。這是一個(gè)飽經(jīng)滄桑歷經(jīng)世故的老人才會(huì)有的平靜。

“老三，莞琪可安頓好了？”太夫人輕聲問(wèn)道。

顧海點(diǎn)點(diǎn)頭。

太夫人悄然松了口氣，面上露出一抹欣慰的笑意：“日后她和鄭家三子成了親，就在晉州安身立命。雖說(shuō)嫁得遠(yuǎn)一些，到底平安無(wú)事了?！?

顧海無(wú)奈地苦笑一聲：“母親這回卻料錯(cuò)了。”

太夫人一愣。

顧海低聲將顧莞琪曾說(shuō)過(guò)的話道來(lái)：“……她堅(jiān)持不肯嫁，我也不想勉強(qiáng)她。便讓她先獨(dú)自過(guò)上幾年。待她日后想嫁人了，再尋親事?！?

太夫人也嘆了口氣：“人各有志。往日我倒沒(méi)看出來(lái)，原來(lái)莞琪竟這般有主見(jiàn)，是個(gè)好孩子?！?

太夫人素來(lái)欣賞意志堅(jiān)定之人。

可惜，不是人人都有太夫人這般豁達(dá)。

……

方氏眼巴巴地等了兩個(gè)多月，終于等到丈夫歸來(lái)，急不可耐地詢問(wèn)起顧莞琪的情形。聽(tīng)聞?lì)欇哥鞑豢铣捎H堅(jiān)持獨(dú)身后，方氏頓時(shí)淚水長(zhǎng)流。

“我可憐的莞琪，她才十七歲，怎么能一直不嫁人。拖延幾年，就成老姑娘了。到那個(gè)時(shí)候，誰(shuí)還會(huì)娶她……”

顧海摟過(guò)泣不成聲的妻子，低聲安撫道：“女兒長(zhǎng)大了，有自己的主見(jiàn)，也是一樁好事。若不是莞寧想辦法讓她出宮，她還不是要在宮中苦熬守活寡?，F(xiàn)在至少自由自在，想做什么都無(wú)妨?！?

“她想一個(gè)人生活，便由著她。待她想成親了，再尋親事也不遲。天底下好男兒多的是，我顧海的女兒，是世間難尋的優(yōu)秀女子。世上總有沒(méi)瞎眼的男子，能看到她的可貴之處?！?

反復(fù)勸慰之下，方氏終于停了哭泣，沙啞著聲音說(shuō)道：“一想到莞琪一個(gè)人孤苦伶仃待在那么遠(yuǎn)的地方，我的心就像被刀割一樣。老爺，以后莞琪真得再不能回京城了嗎？”

顧?？嘈Φ溃骸熬┏侵姓J(rèn)識(shí)莞琪之人不在少數(shù)，她假死遠(yuǎn)遁之事，雖能瞞過(guò)大部分人。心中起疑的未必沒(méi)有。只是礙于帝后之威，無(wú)人敢深究而已?！?

“莞琪躲在山高水遠(yuǎn)之處，無(wú)人得見(jiàn)，這個(gè)秘密，便也能永遠(yuǎn)藏在地下。若是她在京城漏了面，被人察覺(jué)，到時(shí)候我們?cè)撟骱谓忉專康酆箢伱婧未?？?

方氏紅了眼眶：“你說(shuō)的道理我都懂。只是，我心中總存著奢望。盼著她還能再回來(lái)，做我們的女兒?！?

顧海又是一聲長(zhǎng)嘆，輕輕拍了拍方氏的后背：“事已至此，我們便認(rèn)下吧！過(guò)些日子，莞寧召你進(jìn)宮，你說(shuō)話要注意分寸?！?

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