關(guān)素衣過得自在極了，哪怕卸了差事也沒回鎮(zhèn)北侯府，而是能拖則拖。趙陸離已經(jīng)平定桐城內(nèi)亂，卻還要整頓當(dāng)?shù)毓賵?chǎng)，一時(shí)半會(huì)兒抽不開身，只能每隔三天寫一封信，報(bào)個(gè)平安。

李氏被救起之后生了一場(chǎng)大病，總發(fā)高熱，連著昏沉了一個(gè)多月，最后還是鎮(zhèn)西侯找來得道高僧替她化解災(zāi)厄，這才慢慢好起來。當(dāng)關(guān)素衣為先太后念完經(jīng)時(shí)，她也徹底痊愈，常來山上玩耍。

“聽說李氏宗族的族長(zhǎng)喝多了酒，掉進(jìn)村口的池塘里淹死了？幾個(gè)李姓小伙兒下去救他，尸體到如今還沒找著？”關(guān)素衣將滾燙的水倒進(jìn)茶杯里，漫不經(jīng)心地詢問。

李氏半點(diǎn)不見悲色，反而哈哈一笑，“這消息都傳到山上來了？”定她死罪的，辱她名聲的，推她下塘的，都下了黃泉，一個(gè)沒能逃脫。這事兒究竟是誰辦的，她心里清楚，卻一點(diǎn)也不害怕。

“我那丫頭是個(gè)嘴碎的，愛打聽?！标P(guān)素衣放下水壺，低不可聞地嘆了一句，“死的好?！?

李氏耳聰目明，聽見這話點(diǎn)點(diǎn)她，笑得更為爽朗，“我就喜歡妹妹這樣的性情，看上去嬌嬌弱弱的，骨子里卻硬得很，配給趙陸離那樣的軟蛋真是可惜了?！?

關(guān)素衣笑而不語(yǔ)，正準(zhǔn)備招呼明蘭上些茶點(diǎn)，卻見一個(gè)高大的身影站在門口，似乎已經(jīng)來了一段時(shí)間。明蘭跪在他腳邊，嚇得不敢喘氣。

“皇上？”不等她反應(yīng)，李素娥便驚叫起來，隨即走過去行禮。

“起來吧?！笔ピ厶摲鏊话?，又壓住想起身跪拜的關(guān)素衣的肩膀，淡淡開口，“聽說你大病初愈，不好好在府里養(yǎng)著，出來作甚？小心又受了寒氣，叫鎮(zhèn)西侯無心上朝。朕與關(guān)夫人有話要說，你先回去?！?

李素娥與皇上相識(shí)于微末，情分與別個(gè)不同，說起話來自然更隨意。她擔(dān)心地看了關(guān)素衣一眼，說道，“皇上，您的事臣婦不敢過問，只求您莫要為難素衣，她是臣婦的救命恩人。”

“朕為難誰也不會(huì)為難關(guān)夫人。”圣元帝沖明蘭擺手，“送李夫人下山，閑雜人等都退下?！?

明蘭與李素娥不敢抗命，只好一步三回頭地離開。關(guān)素衣心里略有些發(fā)毛，試探道，“皇上，先太后的遺骨已經(jīng)安葬了吧？”

“已經(jīng)葬回族地。”圣元帝繞到屏風(fēng)后，沉聲下令，“過來，替朕念書。”

您大老遠(yuǎn)找來，難道只為了讓我給您念書？關(guān)素衣心里十分詫異，表面卻半點(diǎn)不露，一邊指著書架問他喜歡哪一本，一邊暗暗觀察他的臉色。只見他眼窩深陷，嘴唇發(fā)白，眉宇間遍布暴戾之氣，像是心魔再起，又像是累得狠了。

圣元帝按揉眉心，敷衍道，“隨你念哪一本，朕聽著便是。”

關(guān)素衣低聲應(yīng)諾，想來想去還是拿出佛珠，吟誦往生咒，心道：送佛送到西，好人做到底，我?guī)湍渤瘸?，但愿您能去了戾氣，多些慈悲?

圣元帝這些天睡得很不安穩(wěn)，直到看見關(guān)夫人，聽她嗓音溫柔地說話，那種若有所失的焦慮感才徹底消散。他并不在乎她念些什么，只要能靜靜待在她身邊，嗅著她的氣息就足夠。然而聽見熟悉的經(jīng)文，他還是愣了愣，無奈道，“你是想超度朕嗎？”

“非也，”關(guān)素衣平靜道，“臣婦觀陛下神色倦怠，眸光晦暗，應(yīng)是勞累所致。經(jīng)文能養(yǎng)氣凝神，您聽這個(gè)比聽什么都強(qiáng)?！?

“罷了，隨你。”圣元帝無奈一笑，這才閉眼假寐，聽了一刻鐘不到就發(fā)出細(xì)微的鼾聲，顯然已經(jīng)睡得沉了。

關(guān)素衣不敢打攪他，漸漸壓低嗓音，又默默守了片刻，然后繞到屏風(fēng)后等待。這人剛擺脫心魔，偶爾失眠很正常，聽些經(jīng)文的確比讀什么書都強(qiáng)。因時(shí)下禮教森嚴(yán)，她不便在屋里久候，想起前些天沒寫完的字，于是轉(zhuǎn)道去了書房。

白福待她十分恭敬，自然不敢阻攔，只寸步不離地守在榻邊。一個(gè)時(shí)辰后，圣元帝悠悠轉(zhuǎn)醒，看見屋內(nèi)沒人，舒緩的神色頓時(shí)變得陰沉無比，靸鞋走到外間，四下里看了看，越發(fā)焦躁難安。

“人呢？”他眼珠赤紅地瞪著白福。