葉蓁回宮的希望徹底破滅，自是一改“善良柔弱”的作風(fēng)，變得強(qiáng)勢(shì)起來(lái)。她深知若是連趙家都立不住，天大地大，便再也沒有她的容身之處。葉家人已經(jīng)死光，只剩下她和葉繁。原本若是籠絡(luò)了對(duì)方，也算一大助力，卻沒料趙陸離斥她與明芳犯了口業(yè)，壞了關(guān)素衣名聲，早已經(jīng)雙雙打發(fā)到滄州去了。
葉蓁左思右想，只得作罷，趁關(guān)素衣和趙陸離都不在家，便給老夫人下了點(diǎn)藥，讓她臥病在床無(wú)力管家，然后一面打壓女兒，一面利用兒子，飛快掌控了趙府上下，召回了陪房。
她已然將關(guān)素衣辭退呂先生，把繼子送入破舊私塾的事宣揚(yáng)出去，再示意被攆走的幾名陪房潛伏于門外，只等今天關(guān)素衣歸家就撲上去，攔住她吵鬧，將她霸占原配嫁妝的事大肆宣揚(yáng)一番。雙管齊下，關(guān)素衣必定會(huì)被打蒙，再來(lái)與她商談立平妻之事便容易得多，日后下點(diǎn)絕育藥或是別的什么，這趙府終究還是她的地盤。她有兒有女，沒了夫君寵愛又何妨？
但設(shè)想終歸是設(shè)想，總是未能如愿以償。幾名陪房等了整整一天都沒等來(lái)關(guān)素衣，卻被出門閑逛的趙純熙撞見，立時(shí)揪進(jìn)府內(nèi)審問，這才有了目下這出。趙純熙氣得渾身發(fā)抖，與繼母對(duì)視之后更覺羞愧。
然而所有的解釋，都被門房的一句話堵死。和離，終究還是走到這一步了。
白福跟隨關(guān)老爺子等人走進(jìn)來(lái)，手里捧著一卷圣旨與幾張文書。未免夜長(zhǎng)夢(mèng)多，他謹(jǐn)遵陛下口諭，先行去官衙改戶，如今關(guān)夫人又變成了關(guān)小姐，來(lái)趙家走這一遭不過(guò)為了知會(huì)趙陸離一聲，順便把關(guān)小姐的嫁妝帶回去。
因和離并非好事，關(guān)家不欲張揚(yáng)，來(lái)得悄無(wú)聲息，把等在外間，本打算與關(guān)夫人好好理論一場(chǎng)的呂先生嚇得夠嗆，連忙捂臉遁走。
“夫人你好狠的心！”趙陸離接過(guò)一應(yīng)文書，顫聲道，“就算要和離，你也該提前告訴我一聲?！?
“我以為你早該猜到了。”關(guān)素衣沖葉蓁伸手，“我要走了，讓我抱一抱小懷恩并不為過(guò)吧？”
“那是當(dāng)然?！比~蓁把孩子遞過(guò)去，卻沒料剛?cè)胨龖阎芯雇弁鄞罂奁饋?lái)，無(wú)論怎么搖晃誘哄都不見好，竟似撞了邪一般。
看見孩子通紅的鼻頭，關(guān)素衣十分不忍，只得依依不舍地退回去，譏諷道，“難為你連一個(gè)孩子都費(fèi)盡心機(jī)籠絡(luò)，叫他習(xí)慣了你身上的味道。罷了，懷恩是二房嫡子，你定是不敢苛待，我也走得放心?！?
孩子到了葉蓁懷中，果然輕嗅幾下便止住啼哭，緩緩入睡。不過(guò)三個(gè)月，趙家就面目全非，人變了，心也變了。關(guān)素衣能放下趙懷恩，卻放不下木沐。趙懷恩對(duì)葉蓁有用，木沐可是半分用處也無(wú)，怕是會(huì)像當(dāng)初那般，被丟棄在角落無(wú)人照管。她今天可以什么都不要，不能不要木沐。
正想到此處，就見木沐邁著小短腿從門外跑進(jìn)來(lái)，繞過(guò)面色難看的葉蓁，撲入義母懷抱，小臉蛋埋在她裙擺里左右蹭了蹭，奶聲奶氣地道，“娘，大伙兒都說(shuō)你要走了，把我也帶走好不好？我只要娘和二嬸，不要葉夫人?！?
“好，娘今天就是來(lái)接你的！”關(guān)素衣一把將木沐抱起來(lái)，緊緊壓在懷里。木沐也是她親手救回來(lái)的孩子，是她不能推卸也不忍推卸的責(zé)任。
“趙陸離，我們談一談？娘，您去幫我收拾東西，整理嫁妝，順便去看看老夫人，方才聽管家說(shuō)她病了，若情況嚴(yán)重的話您就用我的帖子去請(qǐng)?zhí)t(yī)，切莫耽誤。祖父，爹爹，你們?cè)诖颂幍任?，我去去就?lái)?！?
她把木沐交給金子和明蘭，與趙陸離去書房密談。
“想要木沐可以，除非你留下。和離了還能再嫁，左右不過(guò)多舉辦一場(chǎng)儀式。”趙陸離已經(jīng)完全冷靜下來(lái)，并且顯露出一絲決絕。
關(guān)素衣知道他已抓住自己軟肋，此時(shí)定不會(huì)輕易放手。然而得知太后贈(zèng)送版畫一事，她似乎領(lǐng)悟到一種技巧再?gòu)?qiáng)大的人，也會(huì)存在最脆弱的一根心弦，只需掐準(zhǔn)它并狠狠使力，就能輕而易舉地操控對(duì)方，脅迫對(duì)方，甚至摧毀對(duì)方。
“趙陸離，木沐是你什么人？你還在乎他的死活嗎？”她慢慢去捏這根心弦。
“木沐是我同袍之子，亦是我的義子，我對(duì)他視如己出，當(dāng)然在乎他的死活。”
“你既在乎他的死活，就該把他交給我，不要為自己再添一樁罪孽?！?