趙陸離帶葉蓁去內(nèi)院深談，老夫人不放心也跟著去了，趙望舒對親生母親十分想往，自是亦步亦趨地跟隨，唯獨(dú)趙純熙很不甘愿，鐵青著臉墜在隊(duì)尾。

許是覺得自己永遠(yuǎn)不會再回趙家，所以葉蓁在女兒面前幾乎沒怎么遮掩，要辦什么事總是直接吩咐下去，還常常在她耳邊灌輸一些往上攀爬的技巧和耍弄人心的手段。也因此，除了老夫人，趙純熙恐怕是最了解她真實(shí)面目的人。

她對別人沒有真心，即便是骨肉至親，在她眼里也只被區(qū)分為兩類得用的或不得用的。

此前，趙家顯然是不得用的，所以全家上下被她棄如敝履；現(xiàn)在她沒了依仗，只好再把這雙敝履撿回去。如此忍辱負(fù)重、屈尊降貴，著實(shí)難為她了，就不怕這雙鞋子穿著膈腳？

趙純熙心里煩悶，卻又說不出攆人的話。葉蓁再怎么不堪也是她的母親，斷沒有眼睜睜看著母親流落街頭的道理。罷了，日后多防著點(diǎn)，莫讓她去禍害繼母。

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葉蓁在內(nèi)院編著故事，關(guān)素衣在靈堂主持祭禮。

她身穿麻布喪服，頭戴一朵白花，每念完一段經(jīng)文就虔誠叩首，當(dāng)初既說好磕滿七七四十九個(gè)，便絕不會含糊。木沐不喜接觸陌生人，自是不愿去看葉蓁，小手一直拽著義母衣角，走哪兒跟哪兒。

他小小年紀(jì)，經(jīng)文卻已念得有模有樣，叩首時(shí)盡量模仿義母，緩慢而又莊重地伏身，腦門抵住地面后停頓一息，再起身，脊背挺得筆直，一舉一動已初顯雅士風(fēng)范。

散坐祭壇周圍的親朋好友明里暗里都在關(guān)注這母子倆，心中莫不嘆服。當(dāng)初趙家是什么情況，他們均看在眼里，趙陸離糊涂度日；老夫人精神萎靡；趙純熙看似精明實(shí)則膚淺躁動；趙望舒簡直就是個(gè)混世魔王；而這小木沐原本連話都不會說，現(xiàn)在卻能為賓客端茶遞水，懂事知禮。

雖說趙家大房沒了爵位，但明眼人都知道，有關(guān)夫人這樣的賢妻良母撐著，他家遲早還要起來。沒見才幾個(gè)月，趙望舒就已傳出些文名了嗎？繼母背后站著那么多文壇巨擘，其本身亦是驚才絕艷之輩，莫說朽木，便是一塊石頭也能讓她澆灌出一朵花兒來。

只可惜這樣好的光景，偏偏叫葉蓁給攪合了，她那張臉與葉采女長得一模一樣，便是想找個(gè)借口否認(rèn)也難。

若是換個(gè)普通人，這會兒必定像熱鍋上的螞蟻，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，但關(guān)夫人端得著實(shí)穩(wěn)當(dāng)，瞅瞅她那恬淡如水的眉眼，古井無波的瞳仁，一絲不錯(cuò)的誦經(jīng)聲和雍容不迫的舉止，好一番大家氣象！

在她的感染下，本還有些心思浮動的賓客們漸漸歸于平靜，開始誠心誠意地為阮氏禱告。

道場四周擺放著幾個(gè)巨大的火盆，不斷有下仆將香燭紙錢等物投進(jìn)去焚燒，煙霧一團(tuán)一團(tuán)上涌，奔著天際而去。不多時(shí)，寺廟外也冒出許多青煙，越聚越濃，像是某處失火了一般。

關(guān)素衣聞聽賓客騷動，回頭一看也發(fā)現(xiàn)不妥，忙指使明蘭去打探。少頃，明蘭抹著眼淚回來，哽咽道，“小姐，您的祭文已傳遍燕京，有好心人感佩二夫人舍命護(hù)子，特來給她上香。因祭壇里多是貴人，他們不敢打擾，所以在寺廟外燒紙祭奠，拜了便走。如今外面人來人往，絡(luò)繹不絕，玄光大師命僧人擺了幾尊銅鼎，專供他們燒香用?！?

“不是走水便好?！标P(guān)素衣沉吟道，“他們愿為弟妹禱告祈福，這份心意著實(shí)可貴，你讓管家開了庫房，把家里的余糧搬上山，日后再有前來祭拜的善心人便一人發(fā)一捧糧食，雖不多，卻足夠吃上一天，算是替弟妹下輩子積德了?！?

明蘭連連應(yīng)諾，拿著對牌下山去了。

賓客們見她料理完諸事，心中越發(fā)嘆服。這樣氣度卓然且還德厚流光的女子，嫁入誰家就是誰家的福氣。那葉蓁流落在外多年，一回來就想占正妻之位，是不是太高看自己了？真要與關(guān)夫人一項(xiàng)一項(xiàng)來比，除了生下一雙兒女，她卻是一樣也拿不出手。

思忖間，上午的祭禮不知不覺到了尾聲，玄光大師念了一句佛，讓大家各自下去用齋飯。