翌日，趙陸離趕著時辰回來，帶梳洗妥當?shù)男禄槠拮尤ソo母親敬茶。是年，女四書還未問世，時人對女子的束縛與輕賤尚未達到極致，所以并沒有驗看元帕的習(xí)俗，也因此，關(guān)素衣并不用承受旁人或?qū)徱?、或輕蔑、或憐憫的目光。

但二人未能圓房的消息還是傳入了老夫人孫氏耳里。目下，孫氏正坐在堂上，被風(fēng)霜雕刻出無數(shù)紋理的臉龐顯得既蒼老又冷厲?？辞逍孪眿D華美而又端莊的臉龐，她先是愣了愣，隨即緩和神色，接過茶水一飲而盡，又給了一份極為厚重的見面禮。

“熙兒病了自有仆婦照顧，你們才剛新婚，合該多親近親近，也好為我趙家開枝散葉?！狈畔虏璞?，她看向兒子，略顯柔和的面龐立刻繃緊，“熙兒那里我會派人去照顧，不用你沒日沒夜地陪著。身為男兒本該為國效力，你看看你如今，整天兒女情長，傷春悲秋，像什么樣子！好了，你下去吧，陪素衣在府里四處走走，熟悉環(huán)境?！?

趙陸離對母親只是表面恭敬，應(yīng)諾之后便領(lǐng)著新婚妻子離開，行至岔路就分道揚鑣，照舊去了蓬萊苑，不過這次總算有了進步，好歹留下一句“抱歉”。關(guān)素衣客套地表示自己也想跟去看看，被他三兩語打發(fā)了，看來他對繼室還處于防備階段，不通過長久地考察絕不會讓她隨意接近一雙兒女。

關(guān)素衣求之不得，面上卻露出尷尬的表情，在原地站了許久才緩緩離開。主仆一行回到正房坐定，關(guān)素衣隨便找了個借口打發(fā)掉明芳，又讓明蘭倒杯熱茶祛寒。

明蘭遲疑道，“小姐，不知是不是奴婢想多了，總覺得老夫人對大小姐和侯爺?shù)膽B(tài)度不對，好似有些厭惡。不，肯定是奴婢想多了，哪里會有母親厭惡嫡親的兒子和孫女?！?

“并不是你想多了?！标P(guān)素衣展開一卷書，漫不經(jīng)心地開口，“這鎮(zhèn)北侯府表面看著光鮮，實則藏污納垢，晦氣叢生。他們母不母、父不父、子不子，既不知禮義廉恥，亦不知孝悌忠信，又哪里還有親情可。你就算看出些什么門道也別說破，索性不管咱們的事?！?

又是這句“不管咱們的事”，看來小姐壓根不把自己當趙家人啊。明蘭連連點頭，對學(xué)識淵博的主子自是盲目遵從。

小丫頭丟開了，關(guān)素衣卻不可避免地陷入回憶。當初她也察覺到老夫人的態(tài)度有異，對兒子默哀大于心死；對孫女百般苛刻挑剔；對孫子萬分溺愛疼寵。明明都是一家人，又不分嫡出庶出，為何如此區(qū)別對待，莫非有什么不為人道的隱秘不成？這個疑問，直到臨死之前才由趙望舒解開。原來葉婕妤就是趙陸離的“亡妻”，難怪老夫人把趙純熙和葉繁也一塊兒恨上，誰叫她們與葉婕妤長得有八分相似。至于趙望舒，他畢竟是趙陸離的嫡子，也是重振門楣的希望，自然要好生護著。

如今想來，老夫人也曾對她不錯，只是見她攏不住趙陸離的心，慢慢也就淡了。她沒害過自己，也沒幫過自己，這輩子相安無事而已。想罷，關(guān)素衣鋪開宣紙，對著窗外的皚皚白雪和點點紅梅作起畫來。

正院偏廳，老夫人孫氏已換下華麗的袍服，穿著一件半新不舊的褙子斜躺在榻上，瞥見掀簾入內(nèi)的管事，沉聲問道，“侯爺沒陪關(guān)氏逛園子？”

“沒，自個兒去了蓬萊苑。瞅夫人那面色，像是很委屈?！惫苁聥寢尩吐暬卦?。

“我陪著老爺子走南闖北，見過多少鐘靈毓秀的人物，卻未曾有一個能蓋過關(guān)氏。那賤婦當初不是自詡中原第一美女嗎？與關(guān)氏一比，當真是一個在天一個在地。侯爺現(xiàn)在不喜歡，不代表以后不喜歡，感情總是處出來的。去，將庫房的鑰匙、賬本、對牌都交給她，日后她便是侯府當之無愧的主母，我總得抬她一抬?！彼葡氲绞裁?，孫氏冷哼一聲，“把那賤婦留下的嫁妝也都交給關(guān)氏。若不是捏著這些嫁妝，趙純熙焉能日日前來請安，早像她爹那樣躲到天邊去了。不愧是賤婦生的孽種，同樣的心思狠毒，手段齷齪，為了阻撓那不孝子圓房，竟直接將自己弄病。你說她折騰這些有什么意思？”

管事媽媽不敢接話，只在心中腹誹：當然有意思。新夫人家世顯赫，才貌雙全，若得了侯爺寵愛又誕下嫡子，哪里還有她和大少爺?shù)牧⒆阒兀恐灰L久霸住侯爺，再來打擊新夫人便輕而易舉了。

孫氏對此也心知肚明，疲憊揮手，“把東西帶過去吧，這個家我不管了，讓他們自個兒折騰。我倒要看看他們能不能折騰出一朵花兒來。希望關(guān)氏與傳說中一樣，是個精明能干的，能攏住侯爺，亦能壓住那孽種。”

關(guān)素衣收到老夫人送來的東西并不感到驚訝，上輩子她也在新婚的第二天就接過了管家之權(quán)，當時既感動又惶恐，立時消去了獨守空閨的怨憤。而趙純熙的嫁妝她一直都在盡心盡力打理，卻沒料此舉會成為葉繁和趙純熙攻擊自己貪墨夫家財物的罪證，以至于差點被休掉。

捏著嫁妝單子，關(guān)素衣輕扯嘴角，露出一抹冷笑。既然你們嫌我太盡心，這輩子便省點力，讓你們一無所有也就罷了。

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