薛族長看向薛老爺子，一旁的薛青槐忙道：“來了來了?！?

正說著，圍堵在門前的村民們讓出一條道，從人群中走出兩名少年。

這兩名少年都是一身短褐，一看就知是寒門出身。

為首的一個(gè)長相斯文俊秀，身材修長，雖是衣衫簡陋，但頗有一番風(fēng)度翩翩之態(tài)。后面那個(gè)矮了前面這個(gè)半頭，身子骨似乎有些弱，人似乎也有些內(nèi)向，眼簾一直半垂著，似有些懼怕生人。

可當(dāng)兩人來到堂中，接受眾人審視時(shí)，就分出了些許端倪。

年長的這個(gè)站相倒是不差，就是總有意無意拽衣袖，似乎衣裳有些不合身。而年幼的這個(gè)卻一直不卑不亢地站著，那半垂的眼簾不但不讓人心生輕視，反倒感覺是晚輩對(duì)長輩應(yīng)有的恭敬。

因此也就顯得年長的這個(gè)直視著眾人的眼，有些太過唐突了。有自信是好的，可晚輩面對(duì)長輩時(shí)，謙虛和恭敬的態(tài)度是不可缺少的。

這一切只發(fā)生在瞬間，坐在主位上的喬秀才和何秀才，便對(duì)這兩個(gè)后生晚輩有了最初的判斷。

“學(xué)生薛俊才，學(xué)生薛庭儴，見過諸位長輩?！?

何秀才點(diǎn)了點(diǎn)頭，喬秀才點(diǎn)頭的同時(shí)，好奇問了一句：“庭儴？此名可有寓意？”

薛庭儴一愣，方作揖道：“儴，有因循沿襲之意。學(xué)生的高祖父也是一名生員，平生最大的遺憾便是未能考中舉人。我薛家雖是出身貧寒，但世代不忘祖宗遺愿，在安身立命的同時(shí)，一直致力讓族中子弟讀書識(shí)字，能通曉做人的道理。

“須知，多讀書，心中方有丘壑，腹有詩書氣自華。晚輩秉承先輩遺愿，雖年幼學(xué)問也不精，但心懷大志向，望有朝一日能延續(xù)先祖走過的路，并一直繼續(xù)走下去?！?

這一番話，輕重拿捏極好，說得太文縐縐，抑或是說些什么讀書做官報(bào)效朝廷，為生民立命，為萬世開太平，都有刻意賣弄之嫌，未免有些惹人發(fā)笑。畢竟都還是毛頭小子，連個(gè)童生都不是。

而薛庭儴這番話，恰恰附和了他的年紀(jì)見識(shí)，甚至因有先祖遺愿在，又多了幾分至孝的意味。

喬秀才聽完，一撫胡須道：“好！好一個(gè)心懷大志向！”

這一聲贊，讓所有人的目光都放在薛庭儴身上。

大多數(shù)人是聽不懂其中的意思的，只道喬秀才是在夸張這薛家二房的狗子，能聽懂卻是心思各異。

震驚復(fù)雜如薛族長，看著薛庭儴的眼神隱隱含著激動(dòng)和贊賞。他是族長，無時(shí)不刻不以光耀宗族為大任，薛庭儴此番話不光人前表贊了祖宗先輩，更是不經(jīng)意間就顯示了一番薛氏一族的不同尋常，讓其臉上格外榮光，不自覺便挺直了腰桿。

有的卻是暗罵此子狡猾，竟然借著場(chǎng)合嘩眾取寵。

還秉持先輩遺愿，誰讓他秉持的，不過是自吹自擂罷了！怎么早先看不出此子如此巧令色。

“你家中長輩為你取下此名，倒是對(duì)你寄予厚望?！?

喬秀才這話一出，又是一陣尷尬，不過尷尬的卻是薛家人。

就在薛族長等人都怕薛庭儴不懂事道出緣由，他卻又是一禮，道：“晚輩定會(huì)悉心苦學(xué)，定不負(fù)家人所望。”

薛青山有些坐不住了。

今日本就是為了考校薛俊才和薛庭儴兩人，比的便是誰有資格入學(xué)。這考校還沒開始，喬秀才的語之間竟有鼓勵(lì)、贊同對(duì)方之意，所謂未戰(zhàn)已露敗象，說得不外乎如此。

他忍不住插道：“兩位前輩，是否可以開始了？”

喬秀才這才反應(yīng)過來自己多了，可話既說出口，以他的身份自然不會(huì)收回，而薛青山的話明顯讓他感覺尷尬。他心中淡淡的不悅，也因此他非但不避諱，反倒對(duì)薛庭儴贊賞地點(diǎn)點(diǎn)頭，這才去端了桌上的茶輕啜。

行舉之間，頗有一些視薛青山為無物的意思，讓他臉色頓時(shí)陰了下來。可他根本不敢有任何質(zhì)疑，只是陪了一笑，才坐了回去。

喬秀才放下茶盞，拱手對(duì)何秀才道：“何前輩，你看這——”

“那就開始吧。”

“您是前輩，還是以您為主。”

喬秀才這是客氣話。他不過三十些許，已是秀才，未來說不準(zhǔn)是舉人進(jìn)士，而何秀才卻已是老邁，中舉的可能性微乎其微。所以才會(huì)明擺著以何秀才為主，可喬秀才說話，何秀才并沒有出打斷，甚至絲毫沒有責(zé)怪他喧賓奪主。

科舉之道就是如此，講究資歷和輩分，但也看重潛力。

一輩子考不中秀才如楊忠這種，到了老也是個(gè)老童生?？扇羰悄芸贾行悴牛呐乱粋€(gè)年過半百，一個(gè)還是弱冠少年，也能平起平坐，以同輩相交。

就好比薛青山在喬秀才面前就要自稱晚輩，喬秀才給他臉色，他也只能受著。而喬秀才雖過多禮讓何秀才，但何秀才行之間反倒以他為重。

在場(chǎng)的人沒幾個(gè)懂得這些道理，可薛庭儴懂，更是加重了他要考中秀才的心思。

“你二人學(xué)業(yè)如今到了哪一步？”

“四書已學(xué)完，如今正勤讀五經(jīng)中的《詩經(jīng)》?！毖〔艙屜却鸬?。

何秀才將目光投注于薛庭儴。

他略微沉吟了一下，道：“學(xué)了四書，卻是只會(huì)讀，不會(huì)解?！?

何秀才沒有說什么，倒是鄭里正狀似疑惑道：“若是我沒記錯(cuò)，你和俊才小子開蒙就在先后，怎生學(xué)業(yè)倒是落下如此之多?！?

薛庭儴緘默不，薛青山卻是眉心一跳。

至于頭疼之說，卻是連大夫都說不上是何原因。

將大夫送走后，祖母趙氏當(dāng)場(chǎng)拉了臉。

她五十多歲的模樣，花白的頭發(fā)整整齊齊在腦后挽了個(gè)纂。容長臉，眼皮有些下塌，臉一拉就成了三角眼，看起來格外不容人。

不用趙氏說話，孫氏就說上了：“招兒，不是四嬸說你，你這丫頭就喜歡大驚小怪。莫不是故意折騰我們大家吧，就算心里不樂意也不是……”

話還沒說完，她就被男人薛青槐拉了一把。

“行了，少說兩句，招兒不是個(gè)不懂事的，再說了狗子本就病著，找個(gè)大夫來看看也好，家里人也能放心?！?

“我少說什么少說，我又沒說什么……”

“你還說……”

兩口子一面說著話，一面拉拉扯扯就出去了。大伯母楊氏對(duì)招兒笑了一下，才對(duì)婆婆道：“娘，咱們也走吧，讓狗兒好好休息?！?

趙氏看了炕上的狗子一眼，冷哼一聲，扭頭便走了。光從她這架勢(shì)就看得出，她氣得不輕。

事實(shí)上也確實(shí)如此，薛家也稱不上多么有錢的人家，從鎮(zhèn)上請(qǐng)一次大夫回來，少說也得一兩百個(gè)大錢，以薛家如今的家底能折騰上幾次？！尤其方才大夫的把脈之，正是證實(shí)了趙氏猜測(cè)薛狗子有故意裝病之嫌，她能高興才出了怪。

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