其實(shí)與其說薛庭儴四人是給自己等喜，不如說是給林邈。他們年紀(jì)還輕，中與不中，即使心里可能會(huì)黯然，大不了三年后再來(lái)。可林邈卻是已經(jīng)考了許多次，若是這次再不中。
接下來(lái)的時(shí)間里，大家心里沉甸甸的。
已經(jīng)報(bào)到二十名內(nèi)，越往后名次越高，有那對(duì)自己水平心中有數(shù)的，大抵知曉自己到不了前列，一副黯然神傷之態(tài)，連連長(zhǎng)吁短嘆。
而北麓書院連開光了幾個(gè)，之后又一副偃旗息鼓之態(tài)，一直到了快未時(shí)，才又再來(lái)了一個(gè)。
這次是陳堅(jiān)。
“捷報(bào)，夏縣陳堅(jiān)陳老爺，喜中為嘉成六年山西鄉(xiāng)試第五名?！?
“阿堅(jiān)，恭喜了。”
一陣賀喜后，送走了報(bào)喜人，有那些等待的考生都已經(jīng)各自回房了。已經(jīng)報(bào)到第五名了。
五經(jīng)魁，可不是他們這些人能中的。
“庭儴，你肯定也能中?！标悎?jiān)道。
薛庭儴笑了笑，沒說話。
五經(jīng)魁，若是沒有吳沈兩家這一場(chǎng)，他心中是有把握的?？扇缃瘛?
別看薛庭儴一直表現(xiàn)得鎮(zhèn)定自制，實(shí)際上心里卻沒譜的很。他甚至已經(jīng)做好了最壞的打算。若是沒中，就返鄉(xiāng)讀書，剛好可以借著空檔陪陪招兒，也免得和那夢(mèng)中一樣，自己奔赴京城趕考，只能丟她一個(gè)人在家中。
這么一想，心中郁氣頓散。
就在這時(shí)，喜報(bào)又來(lái)了。
“捷報(bào)，陽(yáng)曲縣岳步巔岳老爺，喜中為嘉成六年山西鄉(xiāng)試第三名?！?
一直悶著喝酒的岳步巔，猛地抬起頭來(lái)，醉眼惺忪，卻藏著極亮的光。
“岳兄，恭喜了。”
這邊都在道喜，門外一陣敲鑼打鼓聲又來(lái)了。
這時(shí)，連客棧老板都忍不住了，站在門邊上笑得嘴要開花。
他這是什么運(yùn)氣哦，一個(gè)客棧里中了七個(gè)，想必下次鄉(xiāng)試，他家店要被擠爆了。
“捷報(bào)，夏縣林邈林老爺，喜中為嘉成六年山西鄉(xiāng)試第二名亞元。”
“老師，老師……”毛八斗一陣鬼哭狼嚎聲，往后面奔了去，還沒出這間大堂，林邈就從里面走出來(lái)。
只見他衣帶飄飄，頗有一代大儒風(fēng)范，氣定神閑，哪里像其他人那樣，中個(gè)舉丑態(tài)百出。
“慌什么慌?！?
“老師你中了?！?
林邈頷首，就走上前去和報(bào)喜人說話。
亞元，可是僅次解元的存在。
本來(lái)早就回屋黯然神傷的士子們，這會(huì)兒聽說客棧里竟連出三個(gè)五經(jīng)魁，都忍不住跑出來(lái)看熱鬧。又見這師生同中，做老師的還是亞元，紛紛上前套近乎，想知道這亞元是何方神圣，竟教了兩個(gè)舉子。
他們這是把岳步巔也當(dāng)做是林邈學(xué)生了。
大堂中熱鬧至極，甚至有別家客棧的人都來(lái)了，想來(lái)看看亞元的風(fēng)范。
立在一旁的薛庭儴哂然一笑，一直看著他的陳堅(jiān)道：“庭儴，你別……”
他本想說別傷心難過，可這種詞實(shí)在和薛庭儴不搭邊，千萬(wàn)語(yǔ)，最終化為一句：“你也是運(yùn)氣不好，頭場(chǎng)濕了草稿，之后兩場(chǎng)又碰上雨號(hào)，考完回來(lái)又大病一場(chǎng)。這次若是不中，下場(chǎng)再考就是，萬(wàn)萬(wàn)……”
他說得有些語(yǔ)無(wú)倫次，陳堅(jiān)不像毛八斗話多，也不像薛庭儴善辭，他不善辭，平時(shí)話也不多，此時(shí)安慰起人來(lái)，說得他自己都想掩面感嘆。
“好了，阿堅(jiān)，我知道你想說什么，我沒事?！?
“那就行。”陳堅(jiān)釋然一笑。他就知道庭儴不是那種太計(jì)較得失之人，以他的能力，這次不中，實(shí)在是老天爺沒開眼，也是太倒霉了些。
林邈終于應(yīng)付完一眾前來(lái)套近乎的士子，走了過來(lái)。
他看了看門外，距離第二名的報(bào)喜，已經(jīng)過去了一段時(shí)間了。未能再聽見吹打聲，也就是說中解元的士子不在此處。
他看向薛庭儴，這個(gè)讓他最寄予希望的學(xué)生，想起他這次鄉(xiāng)試的多災(zāi)多難，忍不住嘆了一口，拍了拍他的肩膀：“庭儴，勿要感傷，在老師心中，你當(dāng)是解元之才?！?
“多謝老師寬慰，這次不中，下次再來(lái)就是，學(xué)生……”
就在這時(shí)，隱隱似乎有什么動(dòng)靜傳來(lái)了。
與之前的都不一樣，似乎更要嘈雜一些，能聽出有吹打聲，還有喝彩聲，種種夾雜在一起，匯成了一股聲浪。
“這是在干什么？”
正說著，已經(jīng)有舞獅子的出現(xiàn)在門前。五頭活靈活現(xiàn)的獅子，又是打滾，又是作揖，各種憨態(tài)可掬，引人發(fā)笑。那吹打班子氣勢(shì)格外足，打鼓的人卯足了勁兒擊打身上懸掛的皮鼓，敲鑼和吹嗩喇的也是如此，發(fā)出陣陣噪音。
又是鞭炮聲，又是吵嚷聲，一時(shí)間明明近在咫尺，卻都無(wú)法聽見身邊人的說話，。
“這是哪家開張大吉？可真會(huì)選日子?！?
“怎么選在這地兒鬧上了，老板，這不是礙著你家做生意了？”
客棧老板滿臉都是笑，眼睛亮得發(fā)光，他似乎說了什么，可沒有人能聽清楚。伙計(jì)也在說，可惜只能看見他嘴動(dòng)。
就在這時(shí)，那幾頭獅子突然分開了，俱都做出一個(gè)奉繡球的姿勢(shì)，一個(gè)身穿大紅色短褐，頭上也帶著紅巾的人小跑上前來(lái)。
鞭炮聲、吹大聲歇，就聽他大聲賀道：“捷報(bào)，夏縣湖陽(yáng)鄉(xiāng)薛庭儴薛老爺，喜中為嘉成六年山西鄉(xiāng)試第一名，解元！”
“庭儴，庭儴！”
“庭儴，你中了！”
薛庭儴被擁到人前，有些發(fā)愣的看著這場(chǎng)面，心里卻想，自己要打賞多少銀子，才能讓這些人滿意，明日不四處傳新上任的解元老爺太吝嗇，簡(jiǎn)直就是鐵公雞一毛不拔。
……
最后薛庭儴掏出身上所有銀子，毛八斗等人又給湊了些，才將這些報(bào)喜人送走。
人家既然擺出這么大的陣勢(shì)，又是來(lái)報(bào)喜，給你添風(fēng)光的，你太小氣了可不行。別以為這些都是白送的，都是要給錢的。
不過這些錢花得也值，就因?yàn)檫@動(dòng)靜，半個(gè)太原城的人都被吸引了過來(lái)。換成任何一個(gè)人，哪怕傾家蕩產(chǎn)都要給。
其實(shí)這不過是每次鄉(xiāng)試放榜，報(bào)喜人慣有的套路。
解元，第一名，不弄出些花樣怎么能成。
之前客棧老板就知道，可惜動(dòng)靜太大，沒人聽見他其實(shí)是在說這是給解元老爺報(bào)喜的。
一場(chǎng)放榜，看盡了酸甜苦辣，中者歡呼雀躍，沒中的黯然神傷。還有的偌大個(gè)男人，哭得像個(gè)淚人，更是少不了大醉一場(chǎng)，發(fā)一場(chǎng)酒瘋。
清遠(yuǎn)四子中，毛八斗都中了，唯獨(dú)李大田沒中，也是一件憾事。
李大田需要極力解釋，自己并不如別人想象中那么傷心。失落倒是有一些，畢竟四人一起過縣、府、院三試，如今又來(lái)鄉(xiāng)試，倒是把他一個(gè)人給落下了。
可能是下場(chǎng)之前就有預(yù)料，也是清楚自己有幾斤幾兩，真沒有中，反而并不是太意外。
倒是毛八斗爆出一個(gè)大冷門，連林邈都沒有想到他能中，這也許就是人一旦有了目標(biāo)，就能爆發(fā)出無(wú)窮潛力。
事后，李大田還曾戲謔說，看來(lái)他也該去找個(gè)意中人了。
這話自然是說給毛八斗聽的，毛八斗當(dāng)初曾放，自己一定要中了舉，以此證明自己比那姓李的更有本事，是時(shí)去向林嫣然求親，讓她里子面子都足了。
他本人是這么想的，至于林嫣然是怎么想，甚至林邈是如何想，且不得而知。
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