得知兩份協(xié)議簽署，楊秋就沒(méi)了心思繼續(xù)視察，所以和宋子清等人連夜回北京商量對(duì)策。得知他提前回來(lái)后，沒(méi)能追上腳步的許閣森也立刻趕到總統(tǒng)府。堂堂大英帝國(guó)駐華大使現(xiàn)在是雙目通紅，衣衫皺褶，明顯操勞過(guò)度。南洋、波斯灣和歐洲三面同時(shí)出現(xiàn)危機(jī)，讓日不落這艘爛船越來(lái)越支撐不住。
還好楊秋的心態(tài)已經(jīng)轉(zhuǎn)變，日德蘇合約的出現(xiàn)就意味著短期內(nèi)的世界局勢(shì)已經(jīng)固定，他已經(jīng)不需要再斟酌出手時(shí)機(jī)，所以一改躲避含糊的托辭。答應(yīng)，如果英國(guó)政府能說(shuō)服蘇軍撤出阿富汗并永久性承認(rèn)《上海公報(bào)》，同時(shí)西北外的軍隊(duì)后撤兩百公里，就愿意暫時(shí)停止在伊朗的商業(yè)投資，直到國(guó)際局勢(shì)穩(wěn)定后再做決定，還派正在波斯灣和土耳其訪(fǎng)問(wèn)的顧維鈞出訪(fǎng)歐洲，繼續(xù)后續(xù)商討。
緊接著，他又會(huì)晤了來(lái)訪(fǎng)的霍普金斯，向羅斯福轉(zhuǎn)達(dá)無(wú)意介入歐洲沖突，只想遏制和解決西北危機(jī)的想法，并保證不會(huì)主動(dòng)違反《青島條約》，也不會(huì)尋求印度利益。當(dāng)然，最后也暗示了如果英國(guó)無(wú)力保護(hù)波斯灣和印度洋石油航道安全，他將會(huì)使用自己的海軍力量保護(hù)石油通道。
美國(guó)的傳話(huà)讓英國(guó)很不滿(mǎn)，什么叫英國(guó)無(wú)力保護(hù)石油通道？要不是你們?cè)谝晾矢泔L(fēng)搞雨，大英帝國(guó)至于三面受氣嗎？不過(guò)此時(shí)的張伯倫真是有心無(wú)力了，所以立刻向蘇聯(lián)派出特使希望先解決中蘇。但剛剛和日德達(dá)成協(xié)議，沒(méi)有后顧之憂(yōu)的斯大林對(duì)這些苛刻的談判先決條件不置可否，反而在英國(guó)特使抵達(dá)期間繼續(xù)向東方增兵。莫斯科的強(qiáng)硬讓西北局勢(shì)愈發(fā)緊張，為防備蘇聯(lián)進(jìn)攻，國(guó)防軍總參謀長(zhǎng)岳鵬立刻作出回應(yīng)，向新疆、北海和阿拉木圖增派15個(gè)步兵師，到六月初。中蘇雙方沿克拉斯諾亞爾斯克至阿富汗這條漫長(zhǎng)戰(zhàn)線(xiàn)已經(jīng)總計(jì)部署了96個(gè)師，其中中國(guó)國(guó)防軍45個(gè)師，蘇聯(lián)紅軍51個(gè)師。還署了包括五千余架各類(lèi)飛機(jī)，2.3萬(wàn)輛坦克和裝甲車(chē)、12萬(wàn)門(mén)各類(lèi)火炮、以及40萬(wàn)輛卡車(chē)和140萬(wàn)匹馱馬在內(nèi)的龐大兵力。
同時(shí)，利用空中運(yùn)輸?shù)谋l(fā)力打蘇軍一個(gè)措手不及后，國(guó)防軍利用冬春季節(jié)，通過(guò)阿富汗資源公路連續(xù)向當(dāng)?shù)剌斔?1萬(wàn)車(chē)物資，不僅有效解決緩解阿富汗國(guó)民因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)導(dǎo)致的缺糧問(wèn)題，還運(yùn)去大批的武器彈藥和補(bǔ)給。囤積數(shù)月儲(chǔ)備物資后，1938年5月21日當(dāng)斯大林拒絕的消息傳來(lái)。中國(guó)駐阿富汗志愿軍和阿富汗陸軍攜手開(kāi)始向盤(pán)踞在赫拉特等地的蘇軍發(fā)起進(jìn)攻。
經(jīng)歷去年戰(zhàn)爭(zhēng)初期的慌亂后，已經(jīng)得到莫斯科13個(gè)師支援，總兵力高達(dá)16個(gè)師，擁有一千余輛坦克和裝甲車(chē)的朱可夫利用山地層層堵防，試圖保住赫拉特這個(gè)戰(zhàn)略重鎮(zhèn)，不讓中國(guó)和伊朗聯(lián)系起來(lái)。雖然空軍提供了強(qiáng)力支持，但面對(duì)地形復(fù)雜的遼闊山區(qū)，阿富汗聯(lián)軍進(jìn)展并不算順利。
到27日，設(shè)立在喀布爾的中阿聯(lián)軍司令部再次下令空軍。對(duì)鐵爾梅茲和赫拉特等蘇軍盤(pán)踞的重鎮(zhèn)進(jìn)行大規(guī)模轟炸。持續(xù)半個(gè)月的轟炸中，中國(guó)空軍以損失17架的代價(jià)，總計(jì)出動(dòng)1656架次，投下2055噸炸彈。擊落73架蘇軍戰(zhàn)機(jī)。
面對(duì)幾乎無(wú)解的大規(guī)模轟炸，斯大林怒不可遏，下令盡快研制包括il2、米格2、t34坦克等一批新式飛機(jī)、高炮和坦克等裝備，同時(shí)還終止了英國(guó)的調(diào)停。《真理報(bào)》也緊隨其后。第一次發(fā)出全面戰(zhàn)爭(zhēng)論，號(hào)召全蘇維埃行動(dòng)起來(lái)，保衛(wèi)國(guó)家領(lǐng)土安全。與此同時(shí)。為騰出手對(duì)付英法的德國(guó)也開(kāi)始加速向蘇軍交付訂購(gòu)的武器裝備。到6月中旬，已經(jīng)有76架bf109戰(zhàn)斗機(jī)和55架he111轟炸機(jī)被秘密交付。由于蘇軍從來(lái)沒(méi)飛過(guò)這么好的戰(zhàn)斗機(jī)，加之德國(guó)軍械向來(lái)以精良卻難操作得名，所以斯大林立刻下令把飛機(jī)運(yùn)到車(chē)?yán)镅刨e斯克，還調(diào)集全軍最好的飛行員接受德國(guó)教官培訓(xùn)，學(xué)習(xí)操作和駕駛新式飛機(jī)。
就在阿富汗春夏攻勢(shì)打得不可開(kāi)交時(shí)，斯大林咬緊牙關(guān)積蓄力量的關(guān)鍵時(shí)候，7月19日，蘇德臺(tái)危機(jī)猛烈升級(jí)。雖然英法竭力阻止，甚至發(fā)出戰(zhàn)爭(zhēng)威脅，但與平行世界相比，蘇聯(lián)的閃爍其詞讓希特勒愈發(fā)猖獗，不僅向捷克發(fā)出最后通牒，要求立刻釋放所有政治犯，將蘇臺(tái)德割讓給德國(guó)，還首次以“戰(zhàn)爭(zhēng)不可避免”的強(qiáng)硬演講，來(lái)回應(yīng)英法的武裝干涉叫囂。
7月危機(jī)讓英法兩國(guó)驚慌失措，張伯倫甚至每天起床第一件事就是詢(xún)問(wèn)書(shū)記官是否已經(jīng)開(kāi)戰(zhàn)。面對(duì)光耍嘴皮的英法政府，捷克貝奈斯政府公開(kāi)表示不會(huì)妥協(xié)，不會(huì)割讓蘇臺(tái)德給德國(guó)。眼看一觸即發(fā)的德捷大戰(zhàn)很可能將自己卷進(jìn)去，所以?xún)蓢?guó)紛紛向莫斯科和北京加派特使，張伯倫更是連阿富汗和伊朗都沒(méi)空關(guān)注。
看穿英法虛弱的希特勒有恃無(wú)恐，面對(duì)來(lái)訪(fǎng)的前法國(guó)副總理忽然改口，稱(chēng)他已經(jīng)對(duì)蘇臺(tái)德區(qū)自治不感興趣，要武力征服捷克。與此同時(shí)，德軍也再次向捷克邊境集結(jié)。
面對(duì)驟然緊張的西北危機(jī)和蘇臺(tái)德危機(jī)，身處北京的楊秋同樣甩開(kāi)思想包袱，召開(kāi)內(nèi)閣部長(zhǎng)會(huì)議，統(tǒng)一政府和軍方的思想，并首次在中央日?qǐng)?bào)上發(fā)表署名文章，要求全國(guó)上下認(rèn)清嚴(yán)酷的外部環(huán)境，做好迎接戰(zhàn)爭(zhēng)的準(zhǔn)備。這篇文章引發(fā)民國(guó)和遠(yuǎn)東地區(qū)的軒然大波，連紐約時(shí)報(bào)都用上“他已經(jīng)發(fā)出警告”這樣的標(biāo)題。
就在講話(huà)后第二天，宋子清和岳鵬召開(kāi)各軍師旅級(jí)軍官會(huì)議，部署軍事準(zhǔn)備工作，同時(shí)正式向總統(tǒng)府和國(guó)會(huì)提交后來(lái)鼎鼎大名的《1938國(guó)防擴(kuò)充法案》。根據(jù)這份草案，國(guó)防軍將從即刻起停止三年內(nèi)的老兵退役，并大規(guī)模擴(kuò)編增加35個(gè)師。按照這份草案，1939年底民國(guó)僅陸軍總兵力就必須保證在220萬(wàn)，海軍將目前總艦船數(shù)量擴(kuò)大百分之二十，總兵力達(dá)到42萬(wàn)?？哲娨矊⒃黾?6個(gè)飛行聯(lián)隊(duì)，總兵力32萬(wàn)，再加國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)30萬(wàn)，全國(guó)武裝總兵力超過(guò)300萬(wàn)。
“永田君，你終于回來(lái)了！”
橫須賀的軍港內(nèi)，逗留柏林與德國(guó)初步達(dá)成結(jié)盟協(xié)議的永田鐵山剛下船，就被山本五十六狠狠地拍了下肩膀：“你是大日本帝國(guó)的英雄，我為你驕傲！”
永田鐵山的確當(dāng)?shù)闷鸬蹏?guó)驕傲這個(gè)稱(chēng)呼，要知道他不僅為日本帶回兩億盧布和數(shù)百萬(wàn)噸緊缺原材料的援助，拉攏住了德國(guó)、意大利和蘇聯(lián)。最后還拿到包括鋁合金配方在內(nèi)的大量德國(guó)技術(shù)裝備樣品。用岡村寧次的話(huà)說(shuō)，只要有足夠的時(shí)間慢慢仿造，日本就能逐漸縮小與空軍上的技術(shù)差距。但他自己卻很謙虛，阿富汗熱戰(zhàn)中，大海對(duì)面首次使用的強(qiáng)大空軍和裝甲部隊(duì)讓日本上下不敢有絲毫的倦怠，可以說(shuō)除了傳統(tǒng)海軍外，中日之間的差距已經(jīng)非常明顯。