倫敦，白廳。

進(jìn)入10月下旬，英國(guó)迎來(lái)了最不舒服的季節(jié)，城市被霧霾籠罩，綿綿陰雨似乎怎么下也下不完。與天氣相比，這段時(shí)間發(fā)生的事情讓英國(guó)上下提前感覺(jué)到了嚴(yán)冬的滋味，經(jīng)濟(jì)下滑、銀行破產(chǎn)、工廠倒閉、失業(yè)救濟(jì)等等，將一年前的美國(guó)景象重新演繹了遍。

人們的注意力悄然發(fā)生了轉(zhuǎn)變，酷愛(ài)談世界形勢(shì)的倫敦人開(kāi)始擔(dān)憂工作和飯碗。工人們走出家門舉行**，婦女認(rèn)真使用每個(gè)便士，家庭開(kāi)支清單被縮減，甚至孩子都利用課外時(shí)間收集金屬賣錢補(bǔ)貼家用。

巴黎和會(huì)后的最初幾年，英國(guó)上下似乎又找到了日不落帝國(guó)的驕傲，但隨著中美蘇等新勢(shì)力的飛速崛起，大英帝國(guó)越來(lái)越感覺(jué)力不從心，無(wú)數(shù)的漏洞要補(bǔ)，無(wú)數(shù)的錢財(cái)被消耗在鎮(zhèn)壓民族獨(dú)立運(yùn)動(dòng)中，當(dāng)甘地倒下的那一刻，隔著大海都能聽(tīng)到慌不擇路的心跳聲。

美國(guó)經(jīng)濟(jì)爆發(fā)時(shí)，英國(guó)采取了堪稱神速的應(yīng)對(duì)政策，英鎊區(qū)和關(guān)稅壁壘幫助普通英國(guó)人擋住了第一波沖擊，以至于他們覺(jué)得蕭條和危機(jī)距離自己還很遙遠(yuǎn)。但隨著中美迅速走進(jìn)，美國(guó)釋放國(guó)債加速鯨吞為數(shù)不多的出口市場(chǎng)，中國(guó)借機(jī)壟斷茶葉生絲和黃麻等產(chǎn)業(yè)，打擊印度和斯里蘭卡相關(guān)行業(yè)后，大英帝國(guó)這艘船終于不堪重負(fù)。

猛烈地股災(zāi)海嘯從英倫三島沖刷而過(guò)，滔滔洪水將巴黎和會(huì)后的驕傲和虛榮全部沖垮。僅僅一夜，維多利亞時(shí)代的繁榮成果就被摧殘殆盡，當(dāng)英國(guó)人抬起頭后才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)之前看到的只是片刻斜陽(yáng)。

被譽(yù)為日不落帝國(guó)第二心臟的白廳也受到了這股風(fēng)暴的影響，將軍們打開(kāi)采購(gòu)清單劃去一艘艘原本準(zhǔn)備建造的戰(zhàn)艦，參謀們將擬好的巡航路線縮減一半，然后傷心地將一艘艘戰(zhàn)艦送上拆卸臺(tái)。甚至還有人打起縮減海軍工資的注意，幸好這個(gè)提案沒(méi)有通過(guò)，否則天知道皇家海軍的水兵們會(huì)不會(huì)發(fā)動(dòng)兵變。

海軍被譽(yù)為“燒錢”軍種，光一艘胡德號(hào)每年的消耗就能采購(gòu)80架戰(zhàn)斗機(jī)或者90輛坦克。為維持世界海軍霸主地位，皇家海軍每年都要燒掉數(shù)千萬(wàn)英鎊，危機(jī)前或許還能撐撐，畢竟有龐大殖民地輸血，而且也沒(méi)有類似中蘇那樣的龐大陸軍，但現(xiàn)在......。

白廳三樓的小會(huì)客廳內(nèi)，亨德森看著神情嚴(yán)峻，來(lái)參加海軍談判的楊秋和陳紹寬，就有種狠狠咬兩口的沖動(dòng)。他們有什么好擔(dān)心的？一趟歐美之旅就撒出去幾十億！遍觀世界，還有誰(shuí)能有實(shí)力像這樣撒錢玩？就算日本不續(xù)約，拼錢拼造船也比不過(guò)你們啊！

他強(qiáng)忍住想罵人的沖動(dòng)，因?yàn)榇舜握勁袑?duì)英國(guó)太重要。上次華盛頓談判只是限制了主力艦，但對(duì)巡洋艦和驅(qū)逐艦卻限制不多，這導(dǎo)致近幾年各國(guó)紛紛展開(kāi)巡洋艦競(jìng)賽，所以英國(guó)才撮合繼續(xù)談判，遏制這兩種次級(jí)軍艦的數(shù)量，繼續(xù)確保大英帝國(guó)的海上霸權(quán)。

雖然日本退出此次談判，但因?yàn)檫€是華盛頓條約締約國(guó)，所以在1936年到期前還是必須遵守華盛頓條約限制，可即使沒(méi)有限制，缺錢缺資源的日本也翻不出多大浪花，如果中國(guó)不續(xù)約全力擴(kuò)充海軍那就太糟了，所以楊秋的態(tài)度一下子變得極為重要。

他先看看身邊的海軍大臣亞歷山大，才扭頭說(shuō)道：“總統(tǒng)先生，麥克唐納首相還是希望您再考慮一下。大英帝國(guó)正在努力勸說(shuō)日本回到談判桌，但即使他們不回來(lái)，我想他們也無(wú)法威脅到貴國(guó)的海上安全?！?

楊秋抬起眉，目光森森：“亨德森閣下，這就是貴國(guó)找我解決問(wèn)題的辦法嗎？上次華盛頓海軍談判時(shí)，我國(guó)就做出了很大的犧牲和讓步，導(dǎo)致主力艦噸位遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及日本！本來(lái)這個(gè)虧我們吃下也就算了，畢竟大家都是曾經(jīng)的盟友，而且我國(guó)需要確保陸地安全，也無(wú)法維持那么大的海軍。但現(xiàn)在呢？以前有條約約束，可以確保海上平衡，現(xiàn)在有人退出了，一旦他們建造更多主力艦，讓我怎么保護(hù)海疆？請(qǐng)注意，這不是1884年，更不是1894年！我們有權(quán)采取一切手段保護(hù)沿海城市、航道和漁場(chǎng)的安全?！?

這番話讓亨德森頭大無(wú)比，日本不愿意續(xù)約已經(jīng)大出預(yù)料，意大利最近也有些蠢蠢欲動(dòng)，如果中國(guó)再退出，海軍條約恐怕就成為一紙空文了。

見(jiàn)到他這副模樣，旁邊的陳紹寬暗暗想笑。其實(shí)國(guó)內(nèi)早已發(fā)來(lái)電報(bào)愿意簽署條約，可楊秋卻故意拖著擺出要退出的模樣，就是為讓英國(guó)覺(jué)得，你們逼我簽署條約，吃大虧了，將來(lái)如果有事大家也別怪我的假象。