北京的夜晚冷徹心扉，即使門(mén)簾上掛起了厚厚棉毯擋風(fēng)，保府內(nèi)這段時(shí)間也沒(méi)斷過(guò)火盆。
袁世凱緊了緊身上的狐皮大衣，雪白的毛裘將他裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。熟悉的人都知道，他很喜歡這件大衣，因?yàn)檫@件大衣所用的狐貍皮，都是他當(dāng)年在朝鮮時(shí)親手獵殺的，所以穿了幾十年也不舍得換，即使現(xiàn)在他距離那個(gè)位子僅一步之遙，天冷后還是翻出了這件。
“大人念舊之情，讓士琦感慨良多?！睏钍跨哌M(jìn)來(lái)看到這件大衣，笑道：“南方那些薄情寡義之輩在大人面前真是一.不值一提?！?
那天遇刺后袁世凱就感覺(jué)自己好像開(kāi)始怕冷了，所以翻出了這件大衣，沒(méi)想到楊士琦居然拿它來(lái)扯上幾句，笑道：“杏城不去做外交官實(shí)在可惜，你這張嘴皮子卻能把死人說(shuō)哭了?！?
看得出袁世凱這幾天心情很不錯(cuò)，其實(shí)自從良弼被除掉后他心情就好了很多，何況再有幾天清廷就要退位，更恢復(fù)了以前鎮(zhèn)定自若的模樣。楊士琦也為他高興，說(shuō)道：“士琦可沒(méi)有恭維大人的意思。先說(shuō)楊秋，功業(yè)初成時(shí)拉攏湯化龍，胡瑞霖這些人，還假意自愿當(dāng)黎元洪的最大外援保他當(dāng)個(gè)太平都督，可現(xiàn)在利用完后就一腳全部踢走，此刻更是干脆發(fā)動(dòng)肅反，屠戮三省，其心寡義千古罕見(jiàn)。再說(shuō)南京，孫文之前口口聲聲說(shuō)要學(xué)美國(guó)，可輪到自己就一腳踢開(kāi)了宋教仁，仗著黃克強(qiáng)和陳其美的支持搞起了總統(tǒng)制獨(dú)攬大權(quán)！也不想想他只是個(gè)臨時(shí)的。不過(guò)這也好，等大人做大總統(tǒng)，這個(gè)總統(tǒng)制能讓您少了許多羈絆?！?
“什么大總統(tǒng)，還做不得數(shù)，做不得數(shù)?！痹绖P瞇起眼睛連連擺手，可嘴角那抹笑意卻擋也擋不住。
他這輩子什么都好，這就年紀(jì)越大反而越愛(ài)做作了好在楊士琦知他現(xiàn)在的心思，出山到現(xiàn)在忍著憋著這么久總算是要出頭了，也為他高興。正要再說(shuō)幾句時(shí)，王揖唐忽然忽然掀門(mén)走了進(jìn)來(lái)不慎將門(mén)簾開(kāi)大了些，弄得北風(fēng)裹起雪片灑了進(jìn)來(lái)，讓猝不及防的袁世凱身上一涼，臉色一下就冷了下來(lái)，問(wèn)道：“慎吾，何時(shí)慌慌張張？”
王揖唐沒(méi)注意袁世凱的神色，他雖然是自認(rèn)是心腹可在日本和東北多年，不如楊士琦這些人懂他的心思，大大咧咧說(shuō)道：“宮保，湯覺(jué)頓來(lái)了，想見(jiàn)您?！?
楊士琦見(jiàn)他開(kāi)口閉口還在稱(chēng)宮保，心里冷哼一聲暗罵他沒(méi)規(guī)矩。他不喜歡這個(gè)人，在外多年搜刮無(wú)數(shù)不說(shuō)還染上了煙癮，而且回北京后還總是仗著袁世凱寵信不分尊卑。袁世凱也皺皺眉但現(xiàn)在是用人之際，所以對(duì)他貿(mào)然闖進(jìn)來(lái)也視若無(wú)睹，問(wèn)道：“湯覺(jué)頓？那個(gè)湯覺(jué)頓？”
楊士琦解釋道：“大人忘了嗎？前幾天梁?jiǎn)⒊皇莵?lái)信給您推舉了一人嗎？”
袁世凱一拍光光的腦門(mén)笑道：“老了，記性差了。就是梁?jiǎn)⒊e薦，號(hào)稱(chēng)其人有肝膽而達(dá)于事理，治事之才過(guò)他十倍，專(zhuān)治經(jīng)濟(jì)，明體而達(dá)用，銀行貨幣尤為專(zhuān)門(mén)，舉國(guó)恐少出其右者的高才？不是說(shuō)要下月才能到嗎？怎么忽然提前來(lái)了？”
楊士琦對(duì)梁?jiǎn)⒊谛爬锇褱X(jué)頓吹得天下無(wú)雙很不屑，但他不是那種什么事都放在臉上的人，想想說(shuō)道：“卑職覺(jué)得一¨可能和貴州有關(guān)！”
王揖唐也說(shuō)道：“前日蔡鍔剛發(fā)了全國(guó)通電說(shuō)要派滇軍入黔楊秋就立馬說(shuō)國(guó)防軍也要去剿匪，兩道通電一前一后僅相隔一個(gè)時(shí)辰，所以貴州是肯定要開(kāi)打了，這個(gè)湯覺(jué)頓突然提前回國(guó)，可能是為了此事。
最近西南的事情袁世凱不是不知道，而是根本沒(méi)心思問(wèn)。站在他的立場(chǎng)上他還巴不得蔡松坡和楊秋在貴州死掐那里山高林密、土匪眾多，百姓貧苦多種鴉片，所以?xún)H僅拿下貴陽(yáng)和控制貴州完全是兩碼事，沒(méi)幾個(gè)月亂仗根本無(wú)法消停，所以故意不聞不問(wèn)。
可自己不問(wèn)別人到找上門(mén)來(lái)了，拍拍膝蓋說(shuō)道：“定然是蔡松坡向卓如告狀了，才深更半夜來(lái)吵我老頭子休息，你去告訴他我已經(jīng)睡下了，明日再說(shuō)吧?！闭f(shuō)完，起身走入了內(nèi)間。,
王揖唐看著他的背影微微一愣，這可是插手西南的好機(jī)會(huì)，就這么白白放過(guò)？連忙追問(wèn)楊士琦：“杏城，宮保這是何意？此時(shí)南方就剩一口氣，正是插手西南的好機(jī)會(huì)，為何一.?！?
“梁?jiǎn)⒊扑]來(lái)的能有好人？他以為別人都是傻子呢，不知道他那點(diǎn)小心思呢！蔡松坡？不過(guò)是他的一顆棋子，想借滇軍的手把黔、川、桂都攬入手中！作何？還不是想將來(lái)以西南要挾中央，保他那個(gè)小兒皇帝，妄圖胭?gòu)?fù)大清朝呢！”楊士琦白了他一眼，繼續(xù)說(shuō)道：“這些人可用，但不可持，更不可動(dòng)！要留著他們給皇上和太后一個(gè)安心。至于西南.慎吾你真以為大人不想管？可現(xiàn)在我們拿什么管？西南隔著十萬(wàn)八千里，武勝關(guān)眼看就要還給楊秋了，部隊(duì)派不過(guò)去想管也是句空話?！?
王揖唐總歸不是廢物，不解道：“大軍是不過(guò)去，但給些支援還是能辦到的。貴州山多人稀，土匪橫行，楊秋就算拿下貴陽(yáng)，滇軍恐怕也不會(huì)善罷甘休，這場(chǎng)仗沒(méi)幾個(gè)月打不完，不妨提供些軍械給湯覺(jué)頓，讓他給蔡鍔送去，別讓他們騰出手來(lái)?！?