秦嶺上高澗流泉，草木繁茂，最奇特是高山上的湖，使人馳想著不知在若干年前，當(dāng)冰川消退后在冰斗槽谷內(nèi)集水而成的奇妙過(guò)程。
愈往上走，氣候愈冷，風(fēng)疾云涌，青松宛如飄浮在云海之內(nèi)。
由于偏離了原本路線不知多少里，這時(shí)其實(shí)早迷了路。
不過(guò)在重創(chuàng)敵人之后，心情興奮，更怕敵人后援追來(lái)，才倉(cāng)猝入山，抱著只要越過(guò)秦嶺，便可抵達(dá)楚境的心情，到時(shí)再作打算。
黃昏前左攀右轉(zhuǎn)，才在一個(gè)霧氣濃重的低谷扎營(yíng)。
人人都換上御寒皮裘，努力工作，眾鐵衛(wèi)有些劈樹(shù)生火，一些取出草料喂飼馬兒。
紀(jì)嫣然兩女則負(fù)責(zé)為烏達(dá)換葯。
烏達(dá)醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，知已脫離險(xiǎn)境，高興和感動(dòng)得掉下淚來(lái)，心情大有好轉(zhuǎn)。
此時(shí)荊善和烏舒兩人打了一頭山鹿回來(lái)，興奮報(bào)告在谷外發(fā)現(xiàn)一個(gè)溫泉，更添歡騰熱烈的氣氛。
紀(jì)嫣然和趙致連一刻的耐性都欠奉，命令荊善、烏光兩人抬起烏達(dá)，扯著項(xiàng)少龍往最大的溫泉進(jìn)發(fā)。
出了谷口，眼前豁然開(kāi)朗。
無(wú)數(shù)山峰聳峙對(duì)立，植物依地勢(shì)垂直分帶，一道泉水由谷口流過(guò)，熱氣騰升，他們逆流而上，不到二百步便在老松環(huán)抱間發(fā)現(xiàn)一個(gè)闊約半丈的大溫池，深十余尺，有如山中仙界，瑰麗迷人。
溫泉由紫黑色的花崗巖孔中涓涓流出，看得眾人心懷大暢。
“噯喲！”
趙致猛地縮回探入泉水里的手，嬌嗔道：“這么熱！怎能洗澡?。 ?
烏舒恭敬地道：“讓小人回去拿桶子來(lái)，只要取水上來(lái)，待一會(huì)水冷了，便可應(yīng)用?！?
紀(jì)嫣然一臉惋惜道：“若不能整個(gè)人浸在池內(nèi)，會(huì)大失情趣哩！”
項(xiàng)少龍笑道：“才女和致致請(qǐng)放心，我們只是走錯(cuò)了方向，若往下走，泉水必另有結(jié)聚之處，由于暴露在空氣中久了，所以溫度該會(huì)適合多了?！?
兩女心情登時(shí)好了起來(lái)，帶頭往下流尋去，往低處走了五百多步，攀過(guò)幾堆分布有致的大石，一個(gè)翠綠色的大潭仿似一面天然寶鏡地嵌在一個(gè)石臺(tái)上，四周林木深深，潭水清澈，熱氣大減。
兩女一聲歡呼，探手湖水，發(fā)覺(jué)項(xiàng)少龍所料不差，果然是人類(lèi)能忍受的溫度時(shí)，差點(diǎn)便要跳進(jìn)潭內(nèi)去。
烏光兩人立時(shí)放下烏達(dá)，兩女為他脫掉上衣，取溫潭之水為他洗濯傷口。
項(xiàng)少龍見(jiàn)他傷口痊愈了七、八成，心懷大放道：“只要小達(dá)退了燒，該很快復(fù)原了?！?
烏達(dá)被熱水沖洗傷口，舒服得呻吟道：“兩位夫人，小人想整個(gè)浸到潭內(nèi)去行嗎？”
紀(jì)嫣然俏臉微紅地站了起來(lái)，向荊善兩人道：“聽(tīng)到你們兄弟的要求嗎？還不來(lái)侍候他?！?
兩個(gè)小子應(yīng)命而至，為他脫衣服時(shí)，項(xiàng)少龍和兩女移到潭子另一邊的高崖處，悠然坐下，欣賞遙闊壯麗的山景。
泉水下流處，是個(gè)深達(dá)百丈的峽谷，懸崖峭壁對(duì)峙兩旁，松柏則矗立于峭壁之巔。在昏暗的夕照余暉中，陣陣霧氣在峰巒間飄搖，景色之美，令人心迷神醉。
兩女在左右緊挽著項(xiàng)少龍臂膀，一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。
看了一會(huì)后，項(xiàng)少龍道：“嫣然曾到過(guò)楚國(guó)，對(duì)她的熟悉嗎？”
紀(jì)嫣然橫了他既嗔且媚的一眼，沒(méi)有說(shuō)話，項(xiàng)少龍正摸不著頭腦，不知自己說(shuō)錯(cuò)了什么時(shí)，趙致解圍道：“夫君大人竟敢懷疑嫣然姐胸中之學(xué)，該被痛打一頓?！?
背后傳來(lái)烏達(dá)舒服得直沁心脾的呻吟聲，項(xiàng)少龍扭頭看去，赫然發(fā)覺(jué)包括荊善和烏光兩人在內(nèi)，都赤條條浸浴潭內(nèi)，還向他揮手表示其中快慰的情況，啞然失笑道：“好娘子紀(jì)才女請(qǐng)?jiān)彏榉蚩诓粨?，?qǐng)問(wèn)楚國(guó)有何輝煌的呢？現(xiàn)今的國(guó)勢(shì)又是如何了？”
紀(jì)嫣然這才回嗔作喜，以她清甜的聲音道：“楚國(guó)確曾強(qiáng)極一時(shí)，幾乎霸占了南方所有富饒的土地?！苯又壑猩涑鲢恢?，不知是否想起自己亡故了的國(guó)家，因?yàn)樵絿?guó)最后正是給強(qiáng)楚吞并了。
項(xiàng)少龍俯頭過(guò)去吻了她臉蛋，愛(ài)憐地道：“青山依舊在，幾度夕陽(yáng)紅，往者已矣！嫣然不要想那么多了?！?
紀(jì)嫣然和趙致同時(shí)動(dòng)容。
項(xiàng)少龍又知自己盜用了“后人”的創(chuàng)作，苦笑長(zhǎng)嘆。
紀(jì)嫣然贊嘆道：“青山依舊在，幾度夕陽(yáng)紅，寓意深遠(yuǎn)，使人低徊感，誰(shuí)能比夫君大人說(shuō)得更深切呢？”
趙致意亂情迷道：“夫君坐對(duì)夕陽(yáng)，出口成文，致致愛(ài)煞你了?！?
項(xiàng)少龍心叫慚愧，岔開(kāi)話題道：“嫣然還未說(shuō)出目下楚國(guó)的形勢(shì)哩！”
紀(jì)嫣然美目凄迷，遙觀夕照，像夢(mèng)游般囈語(yǔ)道：“當(dāng)楚懷王末年，秦用商鞅變法致強(qiáng)，其連橫兼并政策節(jié)節(jié)勝利，楚的合縱抗秦卻是著著失敗。丹陽(yáng)、藍(lán)田二役，均為秦大敗，最沉重的打擊是失掉了漢中和商于六百里之地，而魏則乘機(jī)攻打楚鄰的鄭國(guó)，至此楚國(guó)把整個(gè)國(guó)策改變過(guò)來(lái)，此后有得有失，夫君大人要知道其中細(xì)節(jié)嗎？”
她的描述精簡(jiǎn)扼要，項(xiàng)少龍雖不知丹陽(yáng)、藍(lán)田，又或漢中和商於在什么地方，但亦可猜出個(gè)大概。
點(diǎn)頭道：“橫豎那三個(gè)小子怎也不肯這么快爬上來(lái)，我們便當(dāng)閑聊一下好了?！?
趙致不知道烏光和荊善都進(jìn)了潭水，忍不住扭頭望去，一看下俏臉飛紅別回頭來(lái)。
項(xiàng)少龍暗忖若窺看的是趙雅或善柔，定不會(huì)像她般害羞，說(shuō)不定還會(huì)調(diào)笑兩句，不由念起她們，心中火熱。
紀(jì)嫣然道：“楚懷王受騙來(lái)秦，困苦而死，楚國(guó)更是一蹶不振。頃襄王登位后，再無(wú)力往東北擴(kuò)張。像以前般不斷蠶食土地，轉(zhuǎn)而開(kāi)拓西南，派大將莊矯循沅江入滇，出且蘭，克夜郎，建立了一群受楚統(tǒng)治的諸侯國(guó)。就是靠滇地的支援，楚人續(xù)向西南擴(kuò)展，占領(lǐng)了巴、蜀兩國(guó)大片土地，勢(shì)力直達(dá)大江兩岸?！?
項(xiàng)少龍這時(shí)才有點(diǎn)明白為何楚人屢次在諸國(guó)抗秦一事上臨陣退縮，皆因無(wú)暇北顧。
趙致奇道：“這對(duì)楚人該是好事，為何嫣然姐姐卻說(shuō)他們有得亦有失呢？”
紀(jì)嫣然道：“國(guó)土大增，固是好事，卻須有強(qiáng)大的軍力作支持，楚人為秦人所迫，先后三次遷都。像秦人占領(lǐng)了巫、黔兩郡后，莊矯等楚貴族便各自稱(chēng)王，滇、夜郎、岷山，且蘭、笮等候國(guó)都互不統(tǒng)屬，頃襄王雖曾向秦反攻，奪回江旁十五邑以為郡，但仍處于挨打的局面。所以現(xiàn)今孝烈王被迫納州于秦以求和，這已失了一半國(guó)土，還須向東南遷都于鉅陽(yáng)。此后雖再滅魯國(guó)，但對(duì)著秦兵時(shí)仍是頻頻失利，地方勢(shì)力又大盛，只得再往東南移都于壽春；青陽(yáng)以西之地盡入大秦之手。現(xiàn)在只能茍延殘喘，所以每當(dāng)李園向我說(shuō)及他振興楚國(guó)的計(jì)劃，我半句都聽(tīng)不入耳?！?
趙致道：“李園真糊涂，茫不知嫣然姐最不喜楚人?！?
紀(jì)嫣然道：“也不可以這么說(shuō)，雖說(shuō)有亡國(guó)之恨，但這數(shù)百年來(lái)一直就是強(qiáng)國(guó)吞并小國(guó)的，若以滅國(guó)多少論，楚人大可稱(chēng)冠，統(tǒng)一了東南半壁江山，在中原文化上影響最為廣闊深遠(yuǎn)，亡我越國(guó)后，影響力更沿大江擴(kuò)展到下游以至淮、泗、南海等地?！?
頓了頓續(xù)道：“中原沒(méi)有任何一國(guó)的文化比楚人更多姿多采，其中一個(gè)主要原因，是楚人吞并了幾十個(gè)國(guó)家和部族，透過(guò)通婚把各種文化融合在一起。但在政治上卻成為了負(fù)擔(dān)，現(xiàn)今各國(guó)之中，以楚國(guó)的地方勢(shì)力最是強(qiáng)大，很多時(shí)孝烈王也不能說(shuō)做就做，楚國(guó)在抗秦一事上反覆搖擺，背后實(shí)有說(shuō)不出來(lái)的苦衷?！?
這叫與嬌一夕話，勝讀十年書(shū)。項(xiàng)少龍的思域立時(shí)擴(kuò)大至整個(gè)這時(shí)仍不存在的“中國(guó)”去。想到將來(lái)小盤(pán)的秦始皇就是要把這么多不同的國(guó)家、文化、民族和人才統(tǒng)一在他旗幟之下，頓感天遙地闊，頗有因自己一手造就秦始皇出來(lái)那睥睨天下的壯闊感。
獵獵聲中，烏達(dá)等三人浴罷為他們點(diǎn)起火把，以紅光代替了昏黑的天色。