1931年，經(jīng)濟危機開始進入第三個年頭。此時已經(jīng)不再是經(jīng)濟危機，而是真正的大蕭條。在整個地球上，50%的關(guān)稅常態(tài)化。只有中國依舊秉持著5%的進出口關(guān)稅，當然，中國也依舊秉持著貿(mào)易平衡的政策。英國駐華大使?jié)h弗萊爵士作為老中國通被召回了倫敦。

這不是懲罰，而是正常的只為調(diào)動。英國方面召回漢弗萊爵士還有一個目的，他們希望能夠研究擴大英國在中國的銷售額度，拉動英國本土的經(jīng)濟。漢弗萊爵士也算是載譽而歸，在中國當公使日子挺好過的，人民黨難對付，卻是明白人。漢弗萊爵士抱著生意局勢生意的態(tài)度，在中英貿(mào)易中干的順風順水。例如漢弗萊爵士大力促成的馬來租地項目，人民黨每年要從馬來運走幾千萬噸油棕籽，一噸油棕籽收一英鎊的出口稅就是幾千萬英鎊的收益，英國還得到了一個穩(wěn)定的棕櫚油供應(yīng)。馬來的土地得到了充分的開發(fā)，從任何一個綜合效益上，大英帝國都得到了巨大的實惠。

這只是漢弗萊爵士的功績之一，東南亞的椰子以及石油買賣，都擴大了英國的收益。一個為帝國每年增加上億英鎊收入的人，自然應(yīng)當被當作功臣來對待。現(xiàn)在英國需要這位功臣為英國作出更大貢獻。

英國變化不大，這是漢弗萊爵士對倫敦最直觀的感受。中國的變化太快了，首都鄭州從一個火車站為主的城市，幾年工夫就變成了一座現(xiàn)代化的大城市。樓房、工廠、鐵路，瘋狂的建設(shè)著。不僅僅是鄭州，整個中國每天都在發(fā)生巨大的變化，這些變化讓漢弗萊爵士從目眩神迷到習以為常，等他回到英國之后，反倒不習慣起英國來。至少已經(jīng)完全不習慣英國本土難以下咽的食物。

英國內(nèi)閣就中英貿(mào)易的會議等到漢弗萊爵士回來之后才正式召開，漢弗萊爵士給內(nèi)閣特別委員會做了一個報告，介紹并且評估了中國的消費能力，令人驚嘆的建設(shè)成就震動了特別委員會的眾人。然而漢弗萊爵士好歹在中國待了這么久，他卻不認為這能證明中國有消費能力，他認為這恰恰是中國缺乏消費能力。

“中國的財富都用在了固定資產(chǎn)投資上，或者是長期的重工業(yè)投資。民間的消費能力被壓縮到了很可憐的地步。既然英國沒有能夠控制中國這些國有資產(chǎn)，也不可能從中國國有資產(chǎn)上分到一杯羹。想進一步打開中國的市場，英國需要更多努力。”漢弗萊爵士用這樣的話作為結(jié)尾。

特別委員會的委員們聽完這話，腦子里面都冒出鴉片戰(zhàn)爭的舊事。當然，這念頭很快就被打消。中國大修鐵路公路，包括與緬甸接壤的云南也開始修建公路與鐵路。如果中英開戰(zhàn)，在英國獲得全面優(yōu)勢之前，他們就得考慮中國軍隊沖進緬甸的可能性。緬甸旁邊就是印度，一想到中國550萬陸軍，英國上層的心情就變得不好起來。

原本英國想在1930年向中國出口2000萬噸原油，經(jīng)濟危機之后英國經(jīng)濟受到不小的傷害，中英之間的貿(mào)易勉強維持了1929年的水平。眼瞅著1930年的中英貿(mào)易有可能中斷持續(xù)了二十幾年的不斷增長，進入下跌的軌道，英國政府當然萬分著急。

有利條件也不是沒有，經(jīng)濟危機逼迫英國放棄了金本位制度，雖然“不可兌換金本位制度”聽著與金本位制度還是一脈相承，實際上這已經(jīng)變成了法幣制度。既然中英兩國的鈔票都已經(jīng)變成了紙，一度橫在中英兩國之間的最大貿(mào)易障礙現(xiàn)在就解除了。當然，解決了一個問題，下一個問題就出現(xiàn)了。英國人如果允許中國的人民幣成為正式的世界性貨幣，允許中國出現(xiàn)貿(mào)易逆差，英國人手里面拿了一堆人民幣，那該怎么投資增值呢？

把漢弗萊爵士召回中國的目的之一，就是想詢問這個問題，中國是否接受英國在中國進行投資。不是小打小鬧，而是真正的大規(guī)模投資。

對中國人而，英國的大資本家是“中國的老朋友”。對英國上層而，英國大資本家也同樣認為中國政府是“英國的老朋友”。現(xiàn)在朋友既然遇到了問題，那該怎么互相幫一把呢？

英國公務(wù)員體系也是個官僚體系，漢弗萊爵士可沒敢把自己在中國做的各種準備都給拿出來。他現(xiàn)在看著風光無限，背后不知道多少人羨慕嫉妒恨。漢弗萊爵士當然清楚花花轎子人人抬的道理，有些事情不是不能做，不是不能公開作，而是要看到底拉上誰來做。利益集團這個東西很現(xiàn)實，投奔對了利益集團就能再上層樓。找不對人，那就等著穿小鞋穿到死吧。

內(nèi)閣特別委員會只是個大面上的組織，白天的會談只是開胃菜，晚上的私下宴會才是主菜。邀請漢弗萊爵士參加宴會的人數(shù)有限，就那么五個人，一位內(nèi)閣大臣，三位大亨，加上漢弗萊爵士，都是劍橋大學畢業(yè)的。討論完關(guān)于牛津艦橋的劃艇大賽之后，飯就吃的差不多了。談話就到了關(guān)鍵部分。

漢弗萊爵士首先從內(nèi)閣大臣那里得到了消息，現(xiàn)在內(nèi)閣有一種想法，想提拔漢弗萊爵士到財政部工作，但是也有人反對。往下大臣就不再繼續(xù)下去。

漢弗萊爵士瞅了一眼同席的石油大亨，這才繼續(xù)說道：“我和人民黨在石油貿(mào)易上有一些討論，他們想在柬埔寨與海南島建立石油加工基地，需要合作與投資。”

這個話題正中兩位石油大亨的心思，他們盯視著漢弗萊爵士，等著他繼續(xù)說下去。包括內(nèi)閣大臣也目不轉(zhuǎn)睛的看著漢弗萊爵士。

“中國想就近利用荷蘭的石油，在柬埔寨加工之后一部分賣給東南亞一帶，一部分就在中國使用。”漢弗萊爵士開始慢慢掀起自己的牌面。

“是合資公司，還是采用什么辦法？”內(nèi)閣大臣問道。

“在這方面中國人的態(tài)度還比較遲疑，中國方面討論過他們想在國內(nèi)辦一個股票交易所?！睗h弗萊爵士放出了更多牌面。

“我聽說中國方面已經(jīng)有了一支七十萬噸的運輸船隊？”在座的船舶制造大亨問道。

“最新消息是超過了160萬噸。30年的時候據(jù)說還要下水更多輪船。中國在造船業(yè)上花了很大的力氣?！睗h弗萊爵士一面喝著紅茶，一面慢慢的答道。

“但是英國并沒有接到中國的任何訂單?！痹齑蠛鄦?。

漢弗萊爵士認真的答道：“我聽到的消息中，中國方面曾經(jīng)想從英國進口一些造船技術(shù)，卻沒有得到英國方面的同意?！?