1917年美中聯(lián)手的消息深刻的震動(dòng)了日本上層。早在1917年1月，美國(guó)已經(jīng)決定加入?yún)f(xié)約國(guó)，為了能夠拉中國(guó)上美國(guó)的船，兩國(guó)之間進(jìn)行了密集的聯(lián)絡(luò)。美國(guó)硬是等了三個(gè)月，到了4月9日與中國(guó)達(dá)成了“美中防御同盟”條約，這個(gè)條約約期為期一年。條約中規(guī)定，雙方任何一國(guó)在遭到第三國(guó)軍事攻擊時(shí)，都有義務(wù)出兵幫助另外一國(guó)，并且共同對(duì)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的國(guó)家宣戰(zhàn)。在一方加入國(guó)際軍事組織時(shí)，另一國(guó)也有義務(wù)加入。
人民黨是日本的敵人，這是毋庸置疑的事情。美國(guó)與日本是爭(zhēng)奪太平洋主導(dǎo)權(quán)的國(guó)家，這個(gè)沖突也有了近20年的歷史。美西戰(zhàn)爭(zhēng)，美國(guó)奪取西班牙的殖民地菲律賓，從此正式介入西太平洋，美日之間的矛盾就越來(lái)越激化。日本人絕對(duì)不可能忘記1908年美國(guó)大白艦隊(duì)出訪全球，經(jīng)過(guò)橫濱港的事情。
1905年，日本在對(duì)俄戰(zhàn)爭(zhēng)中大獲全勝，進(jìn)一步擴(kuò)大了它在遠(yuǎn)東和太平洋地區(qū)的影響，日本在上述地區(qū)咄咄逼人的擴(kuò)張勢(shì)頭嚴(yán)重威脅了美國(guó)的利益。此時(shí)，美國(guó)海軍主力大都集結(jié)在大西洋，部署在亞洲的艦隊(duì)力量非常薄弱，根本無(wú)法與日本相抗衡，于是一向大膽張揚(yáng)的羅斯福也不得不采取退讓政策，避免與日本在亞洲發(fā)生公開(kāi)沖突。
隨著美日兩國(guó)在太平洋地區(qū)對(duì)峙局面的形成，雙方的敵對(duì)情緒越來(lái)越嚴(yán)重。1906年，加利福尼亞州舊金山學(xué)校委員會(huì)宣布，將對(duì)所有的日本留學(xué)生采取隔離政策。消息傳到日本，日本公眾視之為奇恥大辱，立即掀起了激烈的反美示威，大肆詆毀美國(guó)人，日本政府也強(qiáng)烈要求美國(guó)政府對(duì)此作出解釋。日本輿論甚至叫囂：“整個(gè)世界都知道，裝備很差的美國(guó)陸軍和海軍不是我們有高度戰(zhàn)斗力的陸軍和海軍的對(duì)手。”日本的《每日新聞》咆哮道：“當(dāng)我們偉大的海軍將領(lǐng)出現(xiàn)在太平洋的另一端時(shí)，要打破美國(guó)固執(zhí)的夢(mèng)想是很容易的為什么我們不堅(jiān)持派出軍艦?zāi)兀俊绷_斯福見(jiàn)雙方的沖突一觸即發(fā)，立即親自說(shuō)服舊金山學(xué)校委員會(huì)撤銷了上述排日規(guī)定，事態(tài)才得以緩和下來(lái)。
羅斯福總統(tǒng)不想用戰(zhàn)爭(zhēng)手段解決問(wèn)題，如果美國(guó)艦隊(duì)越過(guò)太平洋打擊日本，結(jié)果極有可能是俄國(guó)海軍的下場(chǎng)。所以他就派遣美國(guó)艦體全部漆成白色的“大白艦隊(duì)”來(lái)了一次世界巡回訪問(wèn)。
日本對(duì)“大白艦隊(duì)”采取了“靜靜觀察、再作結(jié)論”的態(tài)度。早在“大白艦隊(duì)”?？棵绹?guó)港口舊金山時(shí)，日本政府就動(dòng)員了上千名在舊金山的日本學(xué)生夾道歡迎，用英語(yǔ)高唱美國(guó)國(guó)歌，以示友好。同時(shí)，日本駐美官員還邀請(qǐng)美國(guó)艦隊(duì)去橫濱訪問(wèn)，好進(jìn)一步查清美國(guó)人的底細(xì)。
1908年10月18日，由美國(guó)海軍16艘精銳戰(zhàn)列艦和7艘小型雷擊艦(驅(qū)逐艦的前身)組成，官兵達(dá)1.4萬(wàn)人的艦隊(duì)進(jìn)入重要的出訪港口橫濱。
當(dāng)“大白艦隊(duì)”抵達(dá)日本著名軍港橫濱時(shí)，幾乎所有的日本人都為美國(guó)海軍的龐大陣容驚愕不已。日本開(kāi)始認(rèn)真對(duì)待這個(gè)對(duì)手了。美國(guó)軍官和士兵“不僅受到天皇和他的工作人員，而且受到整個(gè)國(guó)家”最友好的歡迎，慶祝活動(dòng)持續(xù)了整整一周之久。在狂歡的氣氛當(dāng)中，日本當(dāng)時(shí)61歲的東鄉(xiāng)平八郎海軍大將甚至允許來(lái)訪的美軍軍官把他從地毯上拋向空中。
日本當(dāng)然不可能真的“歡迎”自己在太平洋的對(duì)手來(lái)做客，而是在感受到強(qiáng)大的美國(guó)海軍的壓力后，不得以作出的姿態(tài)。與艦隊(duì)未來(lái)之前日本輿論一致“排美”相反，一名日本外交官表示：“美國(guó)艦隊(duì)的遠(yuǎn)航?jīng)]有引起日本的不快和恐懼，這是對(duì)和平的一種保障?！比毡菊€一改往日的蠻橫姿態(tài)，同意在太平洋保持現(xiàn)狀，尊重美國(guó)的“門戶開(kāi)放”政策。為此，羅斯福洋洋得意地宣稱：這次環(huán)球航行作為外交上的“大棒政策”，是他“對(duì)和平事業(yè)的重大貢獻(xiàn)”。
現(xiàn)在日本海上的對(duì)手與陸地上的敵人以共同的戰(zhàn)略利益勾結(jié)在一起，這不能不讓日本感到真正的恐慌?！懊乐蟹烙恕睏l約為期兩年，條約中并沒(méi)有談及續(xù)約問(wèn)題。日本上層依舊強(qiáng)迫癥般的一次次閱讀分析這個(gè)條約，試圖從中找出任何可以證明這個(gè)條約有以日本為目標(biāo)的證據(jù)。這當(dāng)然不是為了針對(duì)日本簽署的條約，日本自然找不到任何有這方面企圖的打算。
美國(guó)人當(dāng)然不在乎日本人怎么想，這個(gè)為一戰(zhàn)量身定做的協(xié)議向世界宣布之后，美國(guó)立刻身價(jià)倍增。原本努力攛掇中國(guó)加入?yún)f(xié)約國(guó)的英法立刻拋開(kāi)人民黨，轉(zhuǎn)而與美國(guó)接洽。美國(guó)當(dāng)然是志得意滿，在5月5日對(duì)德國(guó)宣戰(zhàn)，并且加入?yún)f(xié)約國(guó)。根據(jù)“美中防御同盟”條約，中國(guó)隨即加入?yún)f(xié)約國(guó)集團(tuán)，同時(shí)對(duì)德國(guó)宣戰(zhàn)。
日本得知這個(gè)消息之后，總算是松了半口氣。中日從準(zhǔn)戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，變成了同一戰(zhàn)壕里面的盟友。歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)打了三年，誰(shuí)也不知道這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)還能夠打多久。日方估計(jì)一年內(nèi)戰(zhàn)爭(zhēng)不會(huì)結(jié)束。這時(shí)候“美中防御同盟”條約已經(jīng)過(guò)了約期，美國(guó)自然沒(méi)有理由介入更久將來(lái)會(huì)爆發(fā)的中日戰(zhàn)爭(zhēng)。
而且歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)一旦結(jié)束，即便是中國(guó)與美國(guó)騰出手來(lái)，日本和英國(guó)同樣不被戰(zhàn)爭(zhēng)所束縛。那時(shí)候西太平洋的局勢(shì)未必會(huì)對(duì)中國(guó)更有利。戰(zhàn)爭(zhēng)或許不可避免，只要能夠在當(dāng)下抓緊積累優(yōu)勢(shì)，日本并非沒(méi)有勝算。
中日戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束一年，高橋是清內(nèi)閣對(duì)外大肆掠奪朝鮮與臺(tái)灣，對(duì)內(nèi)加大對(duì)日本本國(guó)民眾的榨取。通過(guò)向協(xié)約國(guó)盡可能出口每一樣能夠出口的商品，即便有人民黨的競(jìng)爭(zhēng)，遠(yuǎn)東物價(jià)采購(gòu)的價(jià)格有所下跌。英國(guó)也沒(méi)有任何放棄日本這顆重要棋子的打算，在同類產(chǎn)品中，英國(guó)還是優(yōu)先采購(gòu)日本的商品，日本正在迅速償還英國(guó)的債務(wù)。
高橋是清懂得經(jīng)濟(jì)，懂得金融，甚至懂得一些國(guó)際政治。財(cái)團(tuán)、門閥、陸軍部與海軍部的將校自然是對(duì)高橋是清的政策極為欣賞。這政策以及對(duì)國(guó)際戰(zhàn)略時(shí)機(jī)的把握，讓日本統(tǒng)治階層攫取了大量的貨幣財(cái)富。不僅僅是鈔票，日本甚至弄到了不少硬通貨。黃金儲(chǔ)量大大增加。
當(dāng)下讓日本頭痛的是瘋狂掠奪積累起來(lái)的巨大矛盾。壓縮一切不必要的開(kāi)支，壓縮的是下層的利益。上層則利用日本的政策大肆牟利。日本國(guó)民生活艱苦，日本上層為了解決民間的反抗情緒，將大量無(wú)地農(nóng)民移居朝鮮南部與北部。同時(shí)加大對(duì)殖民地朝鮮的掠奪力度。