這下西園寺公望徹底驚呆了，他萬萬沒想到高橋是清居然做了這樣的決定。即便是認為高橋是清說的很有道理，西園寺公望也無法完全接受高橋是清的觀點，也就是說“承認戰(zhàn)敗”。
高橋是清很清楚西園寺公望的想法，他盯著面色猶豫的西園寺公望繼續(xù)說道：“只有承認戰(zhàn)敗，才能在現(xiàn)在大日本帝國仍然擁有的一切上繼續(xù)戰(zhàn)斗。如果不承認戰(zhàn)敗，那么陸軍肯定會要求以奪回滿洲，甚至征服中國為目的。西園寺君，您覺得這樣的結(jié)果會是什么？”
西園寺公望這下總算是完全明白了高橋是清到底在說什么，高橋是清是準備與陸軍部那幫人斗爭到底了。不僅如此，高橋是清還準備盡自己的努力去扭轉(zhuǎn)日本當下的戰(zhàn)略觀。西園寺公望很清楚，這樣的做法需要付出的代價可不僅僅是高橋是清當不了首相這么簡單。到時候不僅僅是日本陸軍，包括海軍在內(nèi)的幾乎整個內(nèi)閣都將是高橋是清的敵人。高橋是清這是要用自己的政治生命做一次悲壯的挑戰(zhàn)。
不過作為政治家，西園寺公望很快就從這種被感動的情緒中恢復了冷靜。這種注定失敗的賭博可不是一般人能夠決定的。更不用說高橋是清其實還有更多的選擇，實在是沒必要采取這樣的辦法。西園寺公望很是懷疑，高橋是清這是采取的某種政治策略。所以西園寺公望并沒有對高橋是清的表態(tài)做出任何評價或者承諾。
然而接下來的事情大出西園寺公望的意料之外，高橋是清充分使用了他首相的權(quán)限。陸軍部提出的集結(jié)重兵在朝鮮，開春后進軍滿洲的計劃被他堅定的否決了。而且高橋是清命令外相牧野伸顯與英國聯(lián)系。盡管牧野伸顯是一個極度主張自由派的外交家，在推行日本民主政治方面與高橋是清與西園寺公望立場完全一致，但是面對高橋是清要“喚醒日本民眾面對現(xiàn)實”的舉動，牧野伸顯依舊感到十分恐慌。
承認戰(zhàn)敗對當下的日本并非是一件容易事，即便是承認階段性戰(zhàn)敗，不僅僅會讓民心遭到極大的重挫，而且還會讓協(xié)約國方面對日本生出極大的不信任。牧野伸顯遲疑的說道：“高橋君，我認為你要我向英國人傳遞的要求沒有問題，但是真的要做到這一步么？”
高橋是清毫不遲疑的答道：“如果不能壓制住陸軍部，大日本帝國肯定會遭到更重大的損失！我們失去滿洲之后，絕對不能再失去朝鮮了?！?
牧野伸顯對當下軍事局面也不是一無所知，他問道：“高橋君到底如何確定人民黨會接受英國的調(diào)停呢？”
高橋是清堅定的說道：“因為人民黨到現(xiàn)在依舊沒有拒絕加入?yún)f(xié)約國，他們所需要的僅僅是看協(xié)約國能夠讓步到什么程度。只要我們承認了我們在滿洲的失敗，而且請求協(xié)約國調(diào)停此事，那么人民黨就不敢進攻朝鮮。如果我們放棄了這個機會，只是一味的擴大戰(zhàn)爭。在我們遭受連續(xù)失敗的當下，協(xié)約國絕對不肯為日本背書的。想想歐美列強當年怎么調(diào)停其他國家與中國之間的矛盾！想象日俄戰(zhàn)爭的結(jié)果！列強什么時候真正支持過失敗者呢?！?
牧野伸顯不說話了，他完全明白了高橋是清所指的“承認失敗”到底是什么意思。如果日本不肯承認過去的失敗，在當下又沒有扭轉(zhuǎn)失敗的手段，并且在今后的賭博中不斷失敗下去的話，協(xié)約國根本不會真正支持日本。
不過牧野伸顯也并不認為高橋是清真的能夠成功建立起一個民主政黨政治的日本，至少在當下?lián)踉诟邩蚴乔迕媲笆莿萘姶蟮娜毡娟戃姴俊Ｋ芎畹恼f道：“高橋君，海軍部里面也有不少將校認為依靠炮擊人民黨沿海城市，甚至攻擊人民黨長江流域的重要城市，就能夠逼迫人民黨屈服?！?
高橋是清很少見的冷笑一聲，“陸軍與海軍真的不知道現(xiàn)在日本還欠著英國六億英鎊的債務需要償還么？他們真的不知道現(xiàn)在的日本經(jīng)濟以及面臨崩潰的局面了么？”
一提及這個問題，牧野伸顯也沉默下來。
高橋是清或許是多慮了，很明顯日本陸軍部是知道現(xiàn)在日本的負債情況的，在高橋是清不斷與各方接觸，準備以“日本承認在滿洲的失敗”為基點，展開外交以及內(nèi)政調(diào)整的時候，與陸軍部關系緊密的報紙突然刊登了關于日俄戰(zhàn)爭中籌措戰(zhàn)爭借款的文章。文章里面大肆批評高橋是清在戰(zhàn)爭籌款的時候不顧日本當時已經(jīng)勝券在握的局面，只是為了個人的聲望，不顧日本國力大肆舉債，讓日本背負上了巨額債務。正是這些債務讓日本當下舉步維艱。
先是一家報紙，接著好幾家報紙都對此事進行了評論。有直接批評，有看似站在公允的角度之上，但是實際上完全指責高橋是清出于私心胡亂行事的。甚至有指責高橋是清利用發(fā)行戰(zhàn)爭債券中飽私囊的種種“猜測”。
高橋是清很敏感的覺得這件事背后有問題，如果按照陸軍部的傳統(tǒng)，他們倒是有可能帶著手槍沖到自己辦公室，先是一通吆喝，然后威脅的把手槍拍在桌子上。但是這樣通過先制造輿論來抹黑的手段，絕非陸軍部那群一根筋的蠢貨能夠想出來的策略。這背后絕對是有精通政黨斗爭的家伙在做推手。這隱藏的敵人到底是誰？高橋是清不得不懷疑海軍里面的強硬派有重大嫌疑。
不過此時已經(jīng)不是尋找肇事者的時候，懷著破釜沉舟的勇氣，高橋是清前去拜訪了當下陸軍派的太上皇，以及退役的陸軍元帥山縣有朋。
會談當然并不可能達成效果，無論高橋是清怎么向山縣有朋擺事實講道理，告訴山縣有朋，承認當下的階段性失敗，日本利用歐洲戰(zhàn)爭的機會解決日本債務問題，等財政全面好轉(zhuǎn)之后，日本有大量的機會重新獲得對中國的優(yōu)勢地位。山縣有朋都只是態(tài)度冷淡，根本沒有把這些話放到心里面去。
等到高橋是清不得不承認自己無法說動山縣有朋，黯然離開的時候，山縣有朋冷笑一聲，“那個小廝首相倒是挺能說話的?！?
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