“大日本帝國會(huì)崩潰？”桂太郎用銳利的目光盯著高橋是清，眼神以及表情中充滿了惡意與憤怒。高橋是清的話明顯是在暗示，桂太郎的政策將是大日本帝國崩潰的罪魁禍?zhǔn)住＜幢愀邩蚴乔鍛B(tài)度溫和誠懇，桂太郎也絕對(duì)不會(huì)因?yàn)檫@一點(diǎn)禮貌而對(duì)高橋是清的話視若無睹。
高橋是清敢說出這話，自然就沒什么顧慮以及畏懼了，他還是方才的語氣和語調(diào)，“桂先生，甚至不用您的計(jì)劃全盤失敗，只要您的計(jì)劃不能夠順利完成，大日本帝國的財(cái)政就會(huì)首先崩潰。即便這場財(cái)政崩潰不會(huì)迅速波及軍隊(duì)，軍隊(duì)能夠繼續(xù)完成戰(zhàn)爭目標(biāo)的時(shí)間也不會(huì)很多。甚至有可能出現(xiàn)戰(zhàn)爭局面一片大好，但是卻因?yàn)閲鴥?nèi)問題導(dǎo)致軍隊(duì)失敗的可能。”
從沒有人敢這么直截了當(dāng)?shù)南蚬鹛擅枋鋈绱司置?，桂太郎臉上肌肉扭?dòng)，那是咬牙切齒導(dǎo)致的效果。片刻后，桂太郎從牙縫里面擠出話來，“那就讓軍部徹底掌握國家好了?！?
對(duì)于桂太郎的表現(xiàn)，高橋是清一點(diǎn)都不意外，軍部想獨(dú)走的傾向一直很強(qiáng)烈，“明治維新之后，不就是軍隊(duì)武門掌握了這個(gè)國家么？結(jié)果呢，最后還不是因?yàn)楦鞣N無法解決的問題把問題交給了議會(huì)、政府與政黨政治來處置么？桂先生，我相信您與軍部的愛國心，但是首先有了國家才有維護(hù)國家的軍隊(duì)存在，讓軍隊(duì)成為國家的統(tǒng)治者，這不是行不行的問題，而是這等局面一定會(huì)失敗的?！?
聽完這些話，桂太郎來見高橋是清之前那點(diǎn)子尊敬欣賞的心情此時(shí)早就飛到九霄云外，他指著高橋是清想大罵這個(gè)前小廝，不過桂太郎覺得這也未免太便宜高橋是清這個(gè)當(dāng)下的帝國貴族院的男爵議員，最后桂太郎終于發(fā)出了怒喝，“你這個(gè)非國民！”
面對(duì)67歲的桂太郎的怒罵，61歲的高橋是清忍不住笑出聲來，“桂先生，我并非不愿意支持戰(zhàn)爭，就我現(xiàn)在看，如果不打倒中國，我們大日本帝國是沒有任何前途的。但是，這場戰(zhàn)爭不容失敗，如果失敗了，我們大日本帝國這么多年來的努力就會(huì)化為泡影。您提出的擴(kuò)充編制，擴(kuò)大戰(zhàn)爭的要求我不是不能接受。但是，您也得證明這場戰(zhàn)爭一定能夠勝利才行！”
兩個(gè)60多歲的老頭子就這么互相對(duì)視著，桂太郎憤怒中有著難以完全隱藏的心虛，而高橋是清則是坦坦蕩蕩的端坐在自己的位置上。比地位、比聲望、比影響力，甚至比年齡，桂太郎都凌駕在高橋是清之上，但是此時(shí)，高橋是清卻完全占據(jù)了上風(fēng)。
過了良久，桂太郎終于恢復(fù)了常態(tài)，他問道：“那么高橋君希望達(dá)成什么樣的勝利呢？”
高橋是清坦然說道：“我即便是支持，要先看看您提出了什么樣的軍事計(jì)劃?！?
這話說的極為直白，桂太郎也沒有再多問就起身告辭了。回到官邸，桂太郎立刻召集陸軍部的將校們，要求他們制定最終奪取東北的全面計(jì)劃。這個(gè)倒不是太難辦的事情，對(duì)如何徹底吞并中國東北，日本陸軍部早就有了多方計(jì)劃，而且這個(gè)計(jì)劃前期的工作從日俄戰(zhàn)爭勝利之后就開始實(shí)施。
不過到了1915年10月30日，或許是因?yàn)檫^于勞累的原因，也有說法是桂太郎對(duì)陸軍部數(shù)次拿出的最終方案十分不滿，大發(fā)雷霆，桂太郎突然病倒，捱到11月11日，67歲的桂太郎去世了。
這個(gè)變數(shù)讓整個(gè)日本政界都遭到了沖擊，特別是日本陸軍部。德富蘇峰就說過過：“再建帝國陸軍之殊勛，雖當(dāng)首推山縣有朋，但自1885年起，中經(jīng)1890、1891年、對(duì)于改革帝國陸軍之兵制、整頓行政機(jī)構(gòu)，健全陸軍之機(jī)能，其中功勛卓著者，當(dāng)首推桂公?！?
在桂太郎時(shí)代，面對(duì)日本陸軍部里面的派系紛爭、編制問題，桂太郎大刀闊斧的實(shí)施了改革，1912年曾被陸軍領(lǐng)導(dǎo)層推舉為元帥，被桂太郎以自己是“現(xiàn)役政治家而不是現(xiàn)役軍人”的理由拒絕。他是陸軍派的真正大佬，桂太郎的死，讓陸軍部一時(shí)間群龍無首，亂作一團(tuán)。
與此同時(shí)，遠(yuǎn)在東北的工農(nóng)革命軍第18軍并不知道日本發(fā)生了這等大事。為了剿殺縱橫各五六百里之內(nèi)的諸多滿鐵據(jù)點(diǎn)，工農(nóng)革命軍已經(jīng)竭盡全力。到了11月中旬，剿殺行動(dòng)才初步告一段落。
“日本的反應(yīng)太奇怪了?！蹦禄⑷谲姴繒?huì)議上提出了這個(gè)問題。其實(shí)18軍若是全面出擊，剿殺活動(dòng)到11月初就能完成。但是18軍一來要監(jiān)視困守沈陽的日軍，還要防備增援的日軍突然出現(xiàn)，部隊(duì)出動(dòng)效率并不高。
軍部的同志對(duì)此也是頗為疑惑，如果早知道日本的反應(yīng)如此緩慢，18軍甚至可以與14軍匯集在一起進(jìn)攻沈陽。參謀長提出了一個(gè)看法，“難道日本人準(zhǔn)備在冬天發(fā)動(dòng)進(jìn)攻么？我們繳獲的滿鐵情報(bào)中，關(guān)于東北的天氣以及防寒、行軍的資料很多。和日軍相比，我們過冬的準(zhǔn)備明顯不足?！?