出門(mén)的時(shí)候天色還沒(méi)有全黑，何汝明花了一百多兩酒菜以及姑娘的銀子，又塞了五百兩的銀票，得到了自己想要的通行證。錢(qián)定初那醉生夢(mèng)死的熊樣讓何汝明相當(dāng)看不起。倒是一直沉默不語(yǔ)的鄭文杰令何汝明感到有些意外。如果是以前，有鄭文杰這等家伙存在的時(shí)候，何汝明無(wú)論如何都不會(huì)如此直截了當(dāng)?shù)奶岢鲆?。不過(guò)那只是以前，當(dāng)下的情況是北洋已經(jīng)事實(shí)上崩潰了。
龜縮在北京城的這個(gè)理應(yīng)是全國(guó)性的政府當(dāng)下成了一群只會(huì)瑟瑟發(fā)抖的膽小鬼，而北洋軍中高級(jí)軍官能夠在這樣的局面下給何汝明開(kāi)出通行證，更能證明他們對(duì)未來(lái)的態(tài)度。
作為北洋政府的中級(jí)官員，何汝明本該感到覆滅前的悲憤彷徨乃至絕望。不過(guò)他現(xiàn)在心中有著更加重要的事情。自打被滿清政府抓進(jìn)死牢，差點(diǎn)全家被砍頭之后。被釋放之后，因?yàn)榕鲫惪说脑?，前?lái)探望送禮的人即便談不上絡(luò)繹不絕，至少也都拿著相當(dāng)?shù)亩Y金。何汝明就徹底看開(kāi)了，生死有命。對(duì)他而唯一能做到的就是對(duì)親人負(fù)起責(zé)任。
出了八大胡同，何汝明上了從政府那里借來(lái)的馬車(chē)，直奔城南。到了一處宅子外停車(chē)，何汝明坦坦蕩蕩的下車(chē)敲門(mén)。仆役則從后面拎了大包小包的東西出來(lái)。
城南是北京的窮人區(qū)，這處宅子談不上豪華，卻也不是城南窮人能買(mǎi)得起的住處。門(mén)一打開(kāi)，常四爺探頭出來(lái)。見(jiàn)到何汝明之后常四爺吃了一驚，“何大人，您怎么來(lái)了？”說(shuō)完這話之后，常四爺瞟見(jiàn)不太遠(yuǎn)處街角站崗的軍隊(duì)，他連忙請(qǐng)何汝明進(jìn)家。
“常議員，最近可好?！焙稳昝鬟呑弑阈Φ馈?
“何大人，您就別拿我開(kāi)涮了?！背Ｋ臓斝Φ?。這宅子里面住了不少人，特別是有不少小孩子，跟在何汝明身后的仆役手中的包里面有不少吃食，肉香，菜香，還有饅頭的香氣，讓小家伙們盯著那些包移不開(kāi)眼睛，有些小家伙忍不住把手指塞進(jìn)了嘴里。還有幾個(gè)小家伙忍不住哭鬧起來(lái)，“媽媽我餓，我要吃?！?
常四爺停下腳步，用一種為難的神色看著何汝明。何汝明笑道：“這本來(lái)就是給常議員帶來(lái)的禮物，常四爺您想怎么處置，都是您說(shuō)了算。”
“何大人，這些人都是我們車(chē)行里面的人。您這可是救了命了，大人孩子這都餓兩天了?！背Ｋ臓敿?dòng)的說(shuō)道。
“那常議員您先忙。”何汝明笑道。
常四爺也不多話，先領(lǐng)著何汝明的仆役給眾人分了食物，又讓人幫著仆役把車(chē)上的大米白面給搬進(jìn)來(lái)，各眾人分了。在一片千恩萬(wàn)謝聲以及孩子們的笑聲中，常四爺先讓自己車(chē)行的這些人都回屋去吃飯。等院子里面清靜了些，他才進(jìn)了自家的內(nèi)屋。
何汝明自己帶了酒菜，仆役已經(jīng)布置好，然后就退了出去在門(mén)口守著。何汝明與常四爺對(duì)面而坐。先干了一杯酒，何汝明問(wèn)道：“常議員的車(chē)現(xiàn)在還沒(méi)有被發(fā)還么？”
常四爺嘆了口氣，“何大人，要是以前吧，您到我這里來(lái)，就是讓您抽我，吐我臉上罵我沒(méi)出息，我也得跪下求您幫忙。不過(guò)現(xiàn)在這個(gè)局面，我也就認(rèn)了。人都有三年順三年不順。當(dāng)下我只求趕緊打完仗，再?gòu)念^干起?！?
何汝明很欣賞常四爺?shù)倪@態(tài)度，若是換了別人，別說(shuō)心里面怎么想，嘴上至少說(shuō)不出這樣有骨氣的話。幾年前常四爺搞起了車(chē)行，又與銀行建立了貸款關(guān)系。常四爺也敢干，加上人脈多，一兩年就辦起了老大的車(chē)行。他還從人民黨那里進(jìn)口了柴油機(jī)，建立起了拖拉機(jī)大隊(duì)。這下可是鳥(niǎo)槍換炮，在中短途運(yùn)輸上可是發(fā)了大財(cái)。
銀行的這些官員們不太可能自己親自出面干一些生意，常四爺人品在京城里面也是有些口碑的。所以一些銀行的人就給常四爺投資，生意越做越大。常四爺可不是傻子，他在地方選舉中，靠了這些人的幫助，弄了個(gè)地方議員的身份。
這好日子即便在人民黨撤出北洋地盤(pán)，北洋大擴(kuò)軍的時(shí)候也沒(méi)有被打斷。相反，有了拖拉機(jī)大隊(duì)，常四爺反倒生意興隆。直到袁克文領(lǐng)著“模范團(tuán)”開(kāi)始整頓北京“經(jīng)濟(jì)秩序”，常四爺才倒了大霉。
先是拖拉機(jī)大隊(duì)被“征收”，接著就是常四爺因?yàn)椤敖?jīng)濟(jì)犯罪”，囤積居奇而被強(qiáng)行關(guān)了車(chē)行。所有的證據(jù)是在常四爺?shù)能?chē)行里面找到了六百多袋面粉。常四爺跑運(yùn)輸，怎么可能不知道最近的局面，這兩百多袋面粉是備著給車(chē)行的人發(fā)工錢(qián)用的。袁克文哪里管什么解釋?zhuān)@些面粉就成了鐵證。若不是有著“地方議員”的身份，加上背后有人給常四爺說(shuō)話，現(xiàn)在常四爺就得進(jìn)局子了。
即便造了如此大難，常四爺始終沒(méi)有怨天尤人，更沒(méi)有沒(méi)頭蒼蠅般瘋狂找人幫忙。這不能不讓何汝明感到相當(dāng)佩服。當(dāng)然，若沒(méi)有這樣的佩服，何汝明也不會(huì)找常四爺辦事。
又喝了兩杯酒，何汝明說(shuō)道：“常四爺，我這次來(lái)是因?yàn)槟阏J(rèn)識(shí)的道上兄弟多。我想請(qǐng)你幫我找?guī)讉€(gè)人，能過(guò)墻越戶的開(kāi)個(gè)大門(mén)就行?！?
若是幾年前這要求定然讓常四爺大為吃驚，現(xiàn)在聽(tīng)了何汝明的要求，常四爺眉毛都沒(méi)眨，“何大人，這人只怕不好找。有這能耐的不少都去投軍了。北京城里面吃這路飯的已經(jīng)不多。更何況，在這個(gè)時(shí)候兄弟們要價(jià)未免太高?！?
“要價(jià)高我倒覺(jué)得未必，而且現(xiàn)在還能吃這路的，都是真的有本事的。本事到了，要的也絕對(duì)不會(huì)便宜。我近兩天就要這樣的人，常四爺大可去找?！闭f(shuō)完，他就把一份通行證給放到了常四爺面前。
常四爺放下筷子，看來(lái)心中還是頗為掙扎著。過(guò)了一陣，他才說(shuō)道：“何大人，我不該問(wèn)這件事到底是為了什么。不過(guò)我老常沒(méi)干過(guò)虧心事，您在這時(shí)候找這種人，我”
何汝明正色說(shuō)道：“常四爺，我何汝明一不偷二不搶。不過(guò)我有個(gè)仇家，現(xiàn)在若是不找他說(shuō)清楚一些事，只怕城破之后就沒(méi)什么機(jī)會(huì)找到他了?！?
這話明顯沒(méi)有打動(dòng)常四爺，何汝明干脆直截了當(dāng)?shù)恼f(shuō)道：“常四爺，陳克是我女婿，大家都知道。人民黨若是能打下北京，只要能幫上忙為常四爺討回公道，我何汝明一定竭盡全力?！?
常四爺聽(tīng)了這話，已經(jīng)知道自己拒絕不了何汝明。嘴上不管怎么說(shuō)，心里面不管怎么認(rèn)，若是能夠拿回自己的車(chē)行，甚至拿回自己一部分車(chē)輛，常四爺覺(jué)得這個(gè)忙還是要幫的。至于何汝明想用這些人干什么，常四爺反倒全然不在乎。這么一個(gè)亂世，北洋眼見(jiàn)就要完蛋。又有什么是不能干的呢？
收起了那張通行證，常四爺說(shuō)道：“何大人，你若是今晚不忙，我們不妨就去見(jiàn)兩個(gè)人?！?
兩天后的深夜，何汝明帶了三輛車(chē)出了大門(mén)。走了一陣，何汝明與十幾個(gè)人下車(chē)開(kāi)始步行。憑借北洋的通行證以及軍官的引路，他們出現(xiàn)在孫永勝家后門(mén)處。來(lái)回巡邏的軍隊(duì)因?yàn)橐恍├碛杀徽{(diào)開(kāi)了。孫家周?chē)黄澎o。
常四爺介紹的那兩位兄弟手腳極為麻利，他們靜悄悄的翻過(guò)院墻，輕輕打開(kāi)了后門(mén)。何汝明幾個(gè)人摸了進(jìn)去后就關(guān)上了門(mén)。靠了這兩位兄弟精湛的技術(shù)，房門(mén)門(mén)閂被悄無(wú)聲息的撥開(kāi)，何汝明的手下打了個(gè)手勢(shì)，突然按亮手電就沖了進(jìn)去。片刻之后，孫家上下就被控制了。
門(mén)窗上掛上了被子，褥子，屋里面的燈終于被點(diǎn)亮起來(lái)。
孫永勝的父母，哥哥，侄子侄女一大家人都在。何汝明這些部下下手極狠，成年人頭上臉上都有血痕。每個(gè)人都被堵了嘴，反綁起來(lái)堆在地上。何汝明坐在桌邊，居高臨下的看著孫家上下。
“孫太爺，咱們可是好久不見(jiàn)了?！焙稳昝鞑恢挥X(jué)中目露兇光，咬牙切齒的說(shuō)道。
孫家人都認(rèn)識(shí)何汝明，自打何汝明被釋放之后，何家倒是曾經(jīng)派人過(guò)來(lái)詢問(wèn)何倩的事情。從此之后兩家再也沒(méi)有往來(lái)。孫家人萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，孫何這親家居然以這樣的方式重逢。
“我這次來(lái)呢就兩件事，第一件事是我告訴你們，我要把我妹妹的骨灰接走。我們何家的人還是我們何家人，從此之后她再也不是你們孫家的人了?！焙稳昝髡f(shuō)完這長(zhǎng)久以來(lái)一直想說(shuō)的話之后，激動(dòng)的情緒再也壓抑不住。他呼吸急促的閉上眼睛，過(guò)了好一陣子才稍微平息些情緒。
“第二件事，我想問(wèn)，我想問(wèn)清楚，我妹妹到底怎么死的?！焙稳昝髟?jīng)無(wú)數(shù)次咬牙在心里面說(shuō)過(guò)這句話，但是真到當(dāng)著心中的大仇人的面說(shuō)出這話的時(shí)候，何汝明的嗓子卻哽咽起來(lái)。他比誰(shuí)都更想弄明白這件事的來(lái)龍去脈，可是他現(xiàn)在突然感到，他又害怕聽(tīng)到這件事的真相。畢竟決定將妹妹嫁給孫家的就是何汝明自己。
即便知道何汝明絕對(duì)不是抱著善意這么闖進(jìn)來(lái)，可是孫家的成年人聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題，臉上都露出了恐懼的神色。他們的嘴都被堵上了，卻盡力想喊出聲來(lái)。
“人是苦蟲(chóng)不打不行，你們把這些小的還有仆役都給帶出去，留下孫太爺，孫太奶奶，還有這兩位孫家的少爺少奶奶。”何汝明命道。
等手下人聽(tīng)命辦事之后，何汝明的另外兩名手下把孫永勝的哥哥拽起來(lái)，把他的手臂強(qiáng)行按在桌子上，抽出腰間的鐵棍就打了下去。盡管嘴里面牢牢塞著布，又用麻繩把嘴給勒住。劇痛之下孫永勝的哥哥還是發(fā)出了不算太小的聲音。幾個(gè)大漢把他牢牢按住，才沒(méi)有讓這家伙掙扎出去。而孫永勝哥哥的手如同雞爪一樣抽成一團(tuán)，幾根被打碎的手指異樣的反翹扭曲起來(lái)。
何汝明帶著極大的快意低頭向?qū)O太爺問(wèn)道：“孫太爺，你是繼續(xù)要看呢，還是給我說(shuō)說(shuō)我們妹妹是怎么死的？你家少爺身上骨頭多的是，這一整宿呢，咱們可以把這些骨頭都慢慢弄斷。”