侍從武官蔣百里拿著最新的電報(bào)急匆匆的走到袁世凱的辦公室門前，他先停下腳步定了定心神，然后才敲響了房門。很快，侍衛(wèi)開了門，一股混合了微微的尿臊氣的熏香味道從從敞開的門中撲面而來。

由于沒有現(xiàn)代醫(yī)學(xué)知識(shí)，蔣百里自然不知道這氣味正是尿毒癥晚期的癥狀之一。但是蔣百里的理智讓他相信，包括袁世凱在內(nèi)，屋里面絕對(duì)沒人會(huì)尿褲子。所以蔣百里作為軍人的定力很快就讓他對(duì)這味道置之不理。正了正軍帽，蔣百里大步走進(jìn)大總統(tǒng)辦公室。

“大總統(tǒng)，在邯鄲的外國軍事觀察團(tuán)造到人民黨飛機(jī)轟炸，傷亡慘重！”蔣百里把最新的情報(bào)遞交給袁世凱，同時(shí)做了簡述。

袁世凱油胖的臉頰微微顫抖了一下，他沒有立刻打開電報(bào)，而是先向蔣百里問道：“這消息英國人知道了么？”

“應(yīng)該還不知道?！笔Y百里遲疑片刻后答道，“現(xiàn)在人民黨已經(jīng)圍住了邯鄲，英國人不可能這么快就得到消息?！?

說完之后，蔣百里偷偷打量著袁世凱的表情，就蔣百里自己而他倒是頗為高興的，人民黨現(xiàn)在往死里得罪英國人，英國人一直沒有動(dòng)靜?，F(xiàn)在外國軍事觀察團(tuán)傷亡慘重，英國人總該有所表態(tài)了吧？

然而蔣百里失望了，袁世凱看完了電報(bào)之后并沒有絲毫的喜悅之情，反倒是眉頭皺了起來。思考了片刻之后，袁世凱命道：“百里，你去告訴陸軍部，絕對(duì)不許這個(gè)消息。”

“大總統(tǒng)”蔣百里忍不住說了一聲。

袁世凱冷笑一聲，“百里，你可能覺得英國人死了人，一定不會(huì)和人民黨善罷甘休。沒錯(cuò)，英國人總是拿死了人當(dāng)借口要挾中國，不過那是因?yàn)橛擞邪盐漳艽虻眠^中國。英國人若是有把握打得過人民黨，他們?cè)缇蜁?huì)動(dòng)手。既然英國人到現(xiàn)在還不動(dòng)手，死了些軍事觀察團(tuán)的人他們也不會(huì)動(dòng)手?！?

蔣百里也是個(gè)聰明人，雖然一度被眼前的變化蒙蔽了念頭，聽袁世凱如此分說事情的原委，他也很快就明白過來。有時(shí)候太明白也未必是好事，確定了英國人靠不住后，蔣百里心情一落千丈。更準(zhǔn)確的說，蔣百里的心情又恢復(fù)到了這兩天的正常水平。他意氣消沉的應(yīng)了一聲，“是?！本拖蛲饷孀?。

“百里?！痹绖P從背后叫住了蔣百里。

“大總統(tǒng)還有什么吩咐？”蔣百里回身答道。

袁世凱遲疑了片刻才說道：“百里，你覺得吳佩孚能頂住么？”

蔣百里不吭聲了，他實(shí)在是沒辦法回答。吳佩孚能不能頂住已經(jīng)不是戰(zhàn)場(chǎng)上的問題，蔣百里第一次真切的體會(huì)到，國家層面上的總體戰(zhàn)是一件多么可怕的事情。部隊(duì)征召與訓(xùn)練雖然艱苦，不過北洋好歹人多，加上外國的支援，這個(gè)艱辛的過程總算是撐下來了。現(xiàn)在把這幾十萬人往外面一撒，戰(zhàn)爭(zhēng)范圍甚至只在河北與山東，北洋已經(jīng)扛不住了。